Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

— Разумеется, почему бы нет.

— Ты нашел этого Лео и снял долг. — Бенни не сводил с него глаз. — Но счастливым не выглядишь. В чем дело?

— Не помню, говорил ли я тебе, когда приехал, что попал в дурацкое положение.

— Упомянул вскользь.

— Ага, там-то я до сих пор и нахожусь. Помнишь, ты сказал, мне должно повезти и, мол, стоит поиграть?

— Дальше не рассказывай, не хочу чувствовать себя виноватым.

— Я тебя и не виню. Ты-то тут при чем?

— Тогда о'кей, сколько проиграл?

— Все, что получил, без мелочи.

— Знаешь, почему ничего не выйдет? — спросил Гарри. — Это я понял еще до того, как ты сказал, что не знаешь концовки. Не к кому благожелательно относиться. Кто хороший? Нет никого.

— Ростовщик хороший, — несколько удивленно заметил Чили.

— Шутишь? Ростовщик — злодей. Лео — жертва, но всем на него наплевать. У тебя нет положительного героя, нет героини, женщины… Есть только первый акт и начало второго.

— Тогда, наверное, стоит тебе рассказать о том, как у меня сперли куртку, и о том, как парень по имени Рей Боунс, которого я когда-то подстрелил, решил отомстить мне.

— Господи! — воскликнул Гарри. — Конечно стоит!

В три часа ночи они все еще сидели на кухне, пили кофе, курили сигареты Чили, пока они не кончились, а потом Гарри нашел пачку ментоловых, из запасов Карен.

— Это все? — уточнил Гарри.

— В основном.

— Есть сцены, которые могут сработать, но немного не дотягивают. — Гарри хотелось узнать о парне как можно больше, не вселяя в него особой надежды. — Например, в казино у рулетки. Ты не доработал с телохранителем.

— В каком смысле?

— Сцена, вернее, такой тип сцены в фильме должен вызывать определенное напряжение. Зрители думают: «Господи! Сейчас начнется». Они знают, что ты — головорез, хотят увидеть, как ты разберешься с телохранителем.

— Ну, в реальной жизни, если ты затеешь подобное в казино, тебя просто выкинут на улицу и попросят никогда больше не приходить. Я не упомянул, что на следующий день именно телохранитель Джерри рассказал мне, что Лео улетел в Лос-Анджелес. Правда, сначала мне пришлось обойти несколько компаний, в которых нанимают телохранителей.

— Тебе пришлось угрожать ему?

— Ты хочешь, чтобы я сказал, что избил его, хотя он был значительно крупнее меня. На самом деле я угостил его завтраком. Даже спросил, как дела у Лео. Джерри сказал: «О, совсем неплохо, я посадил его на самолет с четырьмястами пятьюдесятью четырьмя тысячами, вот и все».

— И почему он тебе все это выложил?

— Паренек просто умирал от желания почувствовать себя важной персоной. Как те люди, которые говорят, что знают, где живет кинозвезда, — тем самым они демонстрируют, что вхожи в этот круг.

— Я знаю много домов, в которых живут звезды всякой величины. Мне это совсем не помогло.

— Да? Я не возражал бы проехаться по окрестностям.

— А знаешь, кто здесь жил когда-то? Кэри Грант.

— Не врешь? В этом доме?

— Или Коул Портер, не помню, кто именно.

Гарри прикурил очередную ментоловую сигарету. Он устал, у него начала болеть голова, но уходить он не собирался.

— Итак, ты понятия не имеешь, где сейчас Лео, знаешь только, что он в Лос-Анджелесе.

— И даже в этом я не уверен. Фей он не звонил. Я позвонил ей сам, и она назвала мне имя женщины, с которой Лео, насколько ей известно, познакомился на конвенции работников химчисток. Именно поэтому я остановился в мотеле на бульваре Вентура. Рядом с «Хай-Тоун», химчисткой этой женщины, но дамочки сейчас нет в городе. Надеюсь, она с Лео, и они когда-нибудь вернутся.

— Ну, допустим, найдешь ты его — и что дальше?

Чили ответил не сразу. Гарри терпеливо ждал. Он понимал, что в этом парне скрыты гораздо большие перспективы, чем в его замысле фильма.

— Разные варианты возможны, — задумчиво произнес Чили. — По сути, эти деньги принадлежат жене, они были ей официально выплачены.

— По сути, — возразил Гарри, — эти деньги принадлежат авиакомпании. Это тебя не волнует?

— Волнует? Но я же их не крал.

— Верно, однако ты намереваешься поделить их с его женой.

— Нет. Я только сказал, что она предложила мне поделить их, больше ничего. Я еще не все тебе рассказал, Гарри.

Очевидно, Чили решил, что пора перейти к уклончивым ответам.

Тогда Гарри был вынужден избрать другой подход:

— Интрига становится сложнее, да? Появилась девушка, правда, она мало что значит. Понимаешь, чем больше деталей ты мне расскажешь, тем лучше. Итак, ты стоишь у рулетки, он отдал тебе долг… О жене не говорили?