Михаил Зубавин - Дело о кониуме

И вскоре темным вечером ничего не подозревавший Ершов был остановлен на улице тремя хмурыми хлопцами. Дрался Сергей весело, но пришел в себя лишь через несколько дней в реанимации клиники медицинского института, на работу же вышел через полгода, когда профсоюзная конференция уже прошла, а членами ревизионной комиссии значились совсем другие люди.

Но нет худа без добра, в больнице Ершов познакомился с профессором Быченко. В том году Иерихону Антоновичу исполнилось пятьдесят девять лет. Мальчишкой во время войны он попал на флот, после победы выучился на офицера, однако в дни хрущевской демобилизации его турнули за борт. Духом Иерихон не пал, окончил мединститут, поработал хирургом, а потом в сорок лет увлекся наукой и стал знаменитым профессором Быченко. К чести Иерихона Антоновича надо отметить, что профессор при всем том не обратился в ученого сухаря, который «не человек, а двуногое бессилие, с головой, откусанной начисто трактатом «О бородавках в Бразилии».

Однако, когда Ершов зашел в кабинет Быченко, толстый, приземистый, лысый профессор просто излучал непосредственный восторг и трепетную любовь к медицине. Завидев Сергея, Быченко выскочил из-за стола, кинулся навстречу:

— Ты посмотри, старик, посмотри!

— Ну? — удивленно протянул Ершов, вертя в руках всунутую ему Иерихоном мутную картинку, более всего напоминающую лапоть.

— Да ты погляди, что за прелесть!

— Где?

— Да вот же она, опухолюшечка-то, рачок, а я его — бах! — сфотографировал.

— Так чему радуетесь? — изумился Ершов. — Изуверство какое-то, радоваться раку.

— Темнота, поскотина! — Иерихон Антонович постучал себя по лбу. — Деревня. Вот если б я эту штучку пропустил — случилась бы беда, а сейчас ребята ее отрежут, и человек останется жить. Так-то, орясина. — Вдруг Иерихон стал серьезным. — Хотя случай был, я печень исследовал и случайно выявил рак почки в первой стадии. Клиенту мне грузовик коньяка привезти надо было бы, но он от операции отказался, теперь ему труба. Понимаешь?

— Да, — согласился Ершов.

Однако Иерихон опять повеселел и чуть не приплясывал перед Ершовым от удовольствия.

— Ну, пойдем смотреть мое чудо, такого ты не встречал.

— Пожалуйста, — из вежливости согласился Сергей.

— А это ты видел? А это? А-а! — восторженно ревел Иерихон, щелкая кнопками агрегата. — Мне на эту машинку пришлось целых семьдесят рублей истратить, представляешь? В Союзе таких еще только две есть, они по триста пятьдесят тысяч долларов стоят. Это же вещь. Мне две бутылки коньяка поставить пришлось да еще вечер в ресторане провести. А ты думаешь, такие аппараты с неба падают? За все платить приходится!

Когда собеседники вернулись в кабинет, Иерихон плотно закрыл дверь и заговорщицки посмотрел на Ершова.

— Мне нельзя, диета, жена орет, но иногда надо что-то и нарушить, и гость такой… Гудим сегодня. — Иерихон на цыпочках подошел к шкафу и, осторожно оглянувшись, вытащил коробку шоколадных конфет. — Ну, Серега, гуляем. Угощайся.

Однако к тому времени, когда коробка полностью опустела, Ершов успел взять лишь вторую конфету. Профессор же откинулся в кресле и задумчиво произнес:

— Не будь конфеты такими вредными, я бы только ими и питался. Хотя сейчас приходится себя ограничивать, а вот в молодости…

— Что в молодости? — улыбнулся Сергей.

— Ты шоколад любишь?

— Нет.

— А зря. Меня он очень возбуждает, — тихо проговорил профессор и зевнул.

— Иерихон Антонович… — Ершов решил, что пора переходить к главному. — Мой товарищ попал в беду. Ему требуется помощь…

— А чем он болен?

— Он здоров.

— Причем здесь я тогда?

— Дело очень сложное, а вы человек бывалый.

— Точнее сказать, мудрый.

— Согласен. Дело в следующем: вы, может, слышали, что у одного из секретарей обкома погиб сын.

— Об этом все наши девки трещат.

— Так в связи с этим моего товарища и арестовали.

— Дело пахнет вышкой, — глубокомысленно изрек Иерихон и надул губы.

— Но Петр не убийца.

— Почему ты так в этом уверен?

— Я давно его знаю, он мой друг. Он такого не мог сделать. Он, если бы даже в горячке, в драке нечаянно пристукнул кого, уж прятаться бы не стал, сам бы еще просил себе наказания.

— В крутых ситуациях человек непредсказуем, — покачал головой Иерихон Антонович. — Про себя расскажу. Помню, году в сорок втором отвели нас на переформировку и поставили к нам старшиной тыловую крысу. Зверь был лютый, замордовал нас, хоть в петлю лезь. Однажды я проштрафился, он меня из строя вызывает, глаза у него налиты, губа дергается, а я вдруг сам как скомандую: «Взвод! Наизготовку». Старшина опешил, а я быстро продолжаю: «Старшина оказался немецким шпионом. Он подло пытается сломать боевой дух краснофлотцев в тылу. Мытарствами, издевательствами он подрывает силу советских воинов, чем способствует подлым фашистским агрессорам. Посему, немедленно перед строем он будет расстрелян. Целься!» Ребята гримасы жуткие скорчили, винтовки вскинули. Старшина как взвоет, а я ору: «Взвести курки!» Ребята защелкали, а старшина упал на колени, побелел весь: «Простите меня, простите…» Но уже бегут капитан с особистом, забрали и старшину, и меня. Два дня потом мыкали. Но я стоял на одном, старшина — шпион, а то зачем ему защитников Родины мучить. И, знаешь, старик, все обошлось, меня в экипаж вернули, старшину перевели. Когда прижмет, такое порой выкинешь, самому странно.