Дик Фрэнсис - Отражение

Скажите, — спросил он, — сколько людей видели эти фотографии?　Не знаю, кому показывал их Джордж Миллейс,　ответил я. — Ну а я… их видел один мой приятель　он был со мной, когда я обнаружил фотографии. Но он не знает ден Релганов. Он очень редко бывает на скачках.　Так вы, стало быть, ни с кем не советовались, прежде чем прийти ко мне? (　Нет, сэр.　

Он снова надолго замолчал. В доме было тихо. Казалось, замок, как и я, затаив дыхание, ждал, что будет дальше.　

Вы, наверное, собираетесь рассказать эту забавную историю приятелям? — тихо спросил лорд Уайт.　Что вы, сэр, — возразил я, ужаснувшись. — Ничего подобного.　Ну и как прикажете благодарить вас? — Он вновь замолчал, но, сделав над собой усилие, продолжал:　

Деньгами? Или чем-нибудь еще?.. Что вы хотите за свое молчание?　

Он не обернулся. Нас разделяло расстояние в шесть шагов. Но я физически ощутил ожег пощечины.　

Вы ошибаетесь, — сказал я. — Я не Джордж Миллейс. Я… пожалуй, пойду.　

И быстро вышел — прочь из этой комнаты, прочь из этого дома, подальше от этого человека и его заросшего сорняками поместья. Давно уже никто не оскорблял меня так ужасно.　

В среду ничего особенного не произошло. День оказался еще беднее событиями, чем ожидалось. С утра я собирался в Кемптон, но тут позвонил Гарольд и сообщил мне, что Коралловый Риф сегодня не сможет участвовать в скачках — он не в форме.　

Эта проклятая тварь всю ночь металась в стойле,　пожаловался Гарольд. — Представляешь, просыпаюсь, слышу, как он бьется, бросился туда, принялся успокаивать, но сколько он там прокуролесил — одному богу известно. Почти выдохся, чертов сын, когда я прибежал. Виктор будет недоволен.　

Плакали мои денежки! Не стоило тратить бензин, чтобы просто поглазеть на скачки, так что я предпочел остаться дома и отпечатал фотографии для Ланса Киншипа.　

В четверг я все же отправился в Кемптон. Мне предстояло сделать всего один заезд, и дорогой я не мог не сокрушаться о скудости заработка на этой неделе. Но не успел я шагнуть в ворота, как ко мне подскочил свирепого вида коротышка и закричал, брызгая слюной, что его хозяин ищет меня и чтоб я не зевал, если хочу скакать на свободных лошадях из их конюшни.　

Я не стал зевать и поспел к тренеру как раз вовремя: он уже решил, что я задерживаюсь, и еще немного, договорился бы с другим жокеем.　

Никому теперь верить не стану, — сказал он, шумно отдуваясь, словно только что пробежал стометровку, хотя наверняка минут пятнадцать с места не сходил, ждал, когда я подойду. — Звоню вчера жокею, спрашиваю, как себя чувствуешь после падения? Он говорит, нормально. А сегодня утром звонит и преспокойно сообщает, что у него, видите ли, грипп. Как вам это нравится?　

По-моему, он не виноват, — ответил я, с трудом сдерживая смех.　Преступное легкомыслие.　

У лошадей легкие были получше, чем у тренера, но этим, к сожалению, их достоинства исчерпывались. На первой я пришел третьим из шести, вторая упала у предпоследней изгороди: неприятно, но ни лошадь, ни я не пострадали.　

Третья лошадь, на которой я, собственно, и должен был скакать в тот день, тоже не выказала особой резвости — неуклюжий малолеток-недоучка, ни стати, ни умения. На скачках для новичков я осторожно провел его через все препятствия, но неблагодарный тренер заявил, что я полз, как черепаха, — лошадь и разогреться-то не успела. Вот так.　

Мы опередили шестерых или семерых, спокойно сказал я.　

А от шестерых или семерых отстали, — возразил тренер.　Подождите, она еще себя покажет, — кивнул я. — Нужно время.　

И терпение. И недели, месяцы беспрерывных тренировок. Возможно, лошадь не увидит ни того, ни другого, а мне, наверное, в другой раз не предложат на ней скакать. Тренеру плевать, он будет стараться выжать предельную скорость, пока лошадь, за недостатком выучки, не свернет себе шею у открытой канавы.　

Бедная лошадь.　

Я с облегчением отметил, что лорд Уайт не пришел на скачки. Зато, к моему удивлению, на скачки пришла Клэр. Она поджидала меня у весовой, и я сразу увидел ее, когда, переодевшись в цивильное платье, выходил из раздевалки.　

Привет, — сказала она. 1　Клэр!　Я решила, что должна увидеть скачки не по телевизору. — Глаза Клэр смеялись. — У вас тут всегда так?　

Пасмурное небо, полупустые трибуны…　

Почти всегда, — ответил я. — Как ты добиралась?　Поездом. Очень познавательно. А тут у меня прямо глаза на лоб лезут, до того все необычно.　

Ну, куда теперь? Может, хочешь выпить? Если не очень — поедем в Ламбурн.　В Ламбурн, — решила Клэр после недолгого раздумья. — Оттуда я смогу добраться домой