Дик Фрэнсис - Отражение

Измотанный и раздраженный, я шел к машине из　

весовой. Не хочу я быть фотографом. Я жокей, и все. Стоит сделать шаг в новый мир, пути назад уже не будет. А я хотел, чтобы все оставалось по-прежнему.　

Назавтра ранним утром на пороге моего дома показалась Клэр Берген. С ней приехал смуглый молодой человек, пожавший мне руку так решительно, что я физически ощутил энергию, которую излучали кончики его пальцев. А я-то всегда представлял издателей этакими дородными добродушными дядечками. Еще одна иллюзия развеялась при первом соприкосновении с действительностью.　

На Клэр была яркая шерстяная шапка и такой же яркий шарф, афганский дубленый жакет, желтые шелковые лыжные брюки и тяжелые ботинки с меховыми выпушками. «Да, — подумал я, — в таком виде только лошадей пугать».　

По такому случаю я одолжил у Гарольда «Лендровер» и повез их в Даунс, показать, как тренируют лошадей из разных конюшен и где какойтренер живет. Мы объехали деревню кругом и вернулись ко мне — выпить кофе и обдумать увиденное.　

Издатель сказал, что хотел бы немного побродить пешком — вдруг увидит что-нибудь интересное, — и оставил нас вдвоем. Допивая вторую чашку обжигающего кофе, Клэр спросила, как же мы можем выносить такой сильный ветер, ужасно, просто с ног сбивает.　

Да, здесь всегда очень ветрено, — подумав, согласился я.　И эти лысые горы…　Лошадям хорошо.　Лошади… Я, по-моему, в жизни ни до одной не дотронулась, — она была несколько смущена. — Большинство моих знакомых презирают людей, имеющих дело с лошадьми.　Человеку приятно считать себя лучше других, — сказал я без обиды. — Особенно, когда для этого нет никаких оснований.　Один-ноль в вашу пользу, — сказала она.　

Вы себе и представить не можете, какую гамму ненависти испытывают люди к лошадям, — от желания поиздеваться до истерики, — сказал я, улыбнувшись.　Вам это все равно?　Это их проблемы. Я тут ни при чем.　

Клэр пристально посмотрела на меня большими серыми глазами.　

Вы когда-нибудь обижаетесь? — спросила она.　Еще бы. Например, когда меня упрекают, что я прыгнул за борт, в то время как я пошел ко дну вместе с тонущим кораблем.　Что-что?　Ну, если говорят, что я не удержался в седле, когда на самом деле упала лошадь, а я вместе с ней.　А что, есть разница?　Да, и потом принципиальная.　Похоже, вы надо мной смеетесь, — сказала она.　Есть немного. — Я взял у нее из рук пустую чашку и положил в раковину для грязной посуды. — Ну а вас, что может обидеть вас, Клэр?　Не выношу, когда меня держат за дуру, — ответила она после небольшой паузы.　Сражен вашей откровенностью, — сказал я.　

Она, казалось, смутилась и, избегая глядеть　

мне в глаза, сказала, что ей нравится дом, и кухня очень славная, а затем попросила разрешения воспользоваться ванной. Вскоре она вернулась на кухню — без шапки и со свежей помадой, на губах — и, похвалив также и ванную, сказала:　

Надеюсь, у вас все комнаты на уровне.　Хотите взглянуть?　С удовольствием.　

Я провел ее в гостиную, потом мы заглянули в спальню и наконец остановились посреди холла перед дверью в темную комнату.　

Это все, — сказал я.　

Клэр медленно отвернулась от входа в фотомастерскую и посмотрела на меня в упор.　

Вы говорили, что занимаетесь фотографией.　Занимаюсь.　Но я думала, что вы… — она нахмурилась. — 　

Мама говорила, что я слишком резко отвергла ваше предложение… но я не знала…　

Пустяки, — сказал я. — Я не вспоминал об этом.　А вы мне… покажете свои работы?　Конечно, если хотите. Они здесь, вот в этом бюро,　сказал я и, выдвинув один из ящиков, начал перебирать папки с фотографиями. — А вот и Ламбурн, держите.　А что в других папках?　Обыкновенные фотографии.　За какой период?　За пятнадцать лет. Пятнадцать лет назад у меня появился собственный фотоаппарат, — добавил я, встретив ее недоумевающий взгляд.　

Клэр удивленно охнула и начала читать вслух ярлыки на папках:　

«Америка», «Франция», «Дети», «Жизнь жокея»… Что такое «Жизнь жокея»?　Просто повседневная жизнь, если ты жокей.　Можно взглянуть?　Конечно.　

Высвободив папку из хорошо подогнанного держателя и вытащив ее из ящика, она тут же унесла ее на кухню. Я пошел за ней с фотографиями Ламбурна.　

Клэр положила папку на стол, раскрыла ее и, сдвинув брови, начала последовательно изучать содержимое, фотографию за фотографией.　

Она не проронила ни слова.　

Я хочу посмотреть фотографии Ламбурна, — сказала она наконец.　

Я протянул ей папку «Ламбурн», и она, по-прежнему молча, просмотрела ее от корки до корки.