Павел Девяшин - На златом крыльце сидели

– Слушаю, ваше высокопревосходительство! – гаркнул офицер, глаза чуть не вываливались из орбит.

Сердешный! Помощникам и секретарям завсегда приходится иметь пышный облик, казаться величиной.

– Бумага о назначении Антона Никодимовича исправником Курганского уезда готова? – спросил товарищ министра.

– Точно так-с!

– Несите, подпишу.

Нос, рыхлый, в красноватых прожилках, выдал неприличную руладу, старик нахмурился.

«Так для всех будет лучше, дружище Поликарпов, – подумал он устало. – И для вас, и для меня. Уж точно, безопаснее!»

Подчиненный не спешил уходить.

– У вас еще что-нибудь?

– Смею напомнить, через двадцать минут прибудет экипаж. Государь желает обсудить затею Александра Христофоровича Бенкендорфа. Утром я положил список на стол.

– Хорошо-хорошо! Благодарю вас. Где же она, а вот… аккурат под бюваром.

Пенсне зависло перед очами, мутные строчки словно по волшебству обернулись каллиграфическим почерком адъютанта. Документ, сулящий автору небывалый взлет при новом царствовании, начинался так: «Января 18-го дня 1826 года. г. Санкт-Петербург. Собственноручная записка генерал-адъютанта Бенкендорфа об учреждении высшей полиции под начальством особого министра и инспектора корпуса жандармов…»

Затворника Печерского, суббота, вечер

Закат почти отгорел. Край неба стал розовым, воздух дрожал и расплывался в столбах печного дыма. Ботинки Поликарпова шаркали о мостовую, детектив одиноко брел по заснеженной площади. Правая рука качалась в непривычном бездействии, ужасно не хватало трости.

Кто бы мог подумать, совсем недавно здесь, на Сенатской, умирали, нет – погибали люди! Хорошие, достойные. Причем с обеих сторон…

Боже!..

Взгляд сыщика жадно обшаривал городской пейзаж, искривленные линии Невы крепко врезались в душу. Антон Никодимович прощался со столицей.

Он ехал работать и не знал, сможет ли когда-нибудь вернуться домой, предстанет ли перед глазами родимый берег.

Но совершенно не сомневался: арестованный Вишневецкий – зять покойного – никакой не прохвост, а самый настоящий убийца! Сколько бы товарищ министра не убеждал в обратном…

Марк Вениаминович обещал к вечеру точную картину смерти полицейских агентов, но и так ясно – работа мастера. Не любителя, не ремесленника…

Альфонс, каковым задержанного выставляет начальство, может втереться в доверие к барышне. Жениться, лукавить, пить соки и даже отравить тестя – это сколько угодно! Однако устроить импровизацию с кухаркой, выставив ее соучастницей и козлом отпущения, ликвидировать бывалых волкодавов может только и исключительно профессионал. Наемный убийца, специалист экстра-класса.

Антон Никодимович не стал приводить соответствующие доводы генералу. К чему? Ужас исходит от старика за версту, а то и за две… Бедняга выгораживает того, кто нанял и приставил к сенатору Вишневецкого! Страшится человека, знающего претендентов на трон. Обоих братьев – мягкого, либерального Константина и решительного Николая. Их сильные и слабые черты. Связи, зависимости и… привязанности!..

Кто устранил Двинова? Кто обеспечил царствование правильного, угодного наследника?

Пожалуй, ответ на поверхности. Сколько в империи фигур, личностей, способных на такое? Немного, очень немного! Бенкедорф, Милорадович, Двинов. Можно выудить из памяти еще несколько имен, список оных едва ли перевалит за десятку…

Скоро все прояснится! Если товарищ министра найдет способ удержать Поликарпова в отдалении от Санкт-Петербурга, стало быть, версия правдива. Есть и другая возможность, но о ней лучше не думать, а заодно избегать темных подворотен.

Да, он не политик, и ему совершенно все равно, чей профиль выбит на монетах. Кара постигнет за разум, простую способность к дедукции и анализу.

Антон Никодимович купил у лоточника бублик, с губ покатились свежие крошки. Под ногами то и дело шуршали мелкие чугунные шарики – картечь! До сих пор не вымели…

«Отчего есть люди, готовые пролить чужую кровь?! Господи, храни Россию от этаких благодетелей!»

Прощай и прости (фр.)

Удушье (англ.)

Мой друг (фр.)

Ну, хорошо (фр.)

Простите, вы сказали с крысой? (фр.)

Да, у Бога есть чувство юмора… (фр.)

Мадемуазель Евдокия (фр.)