Джеймс Чейз - Так устроен мир

– К чему это все? – Джо старался не шевелиться. Ему не нравился холодный, решительный взгляд толстяка. Похоже, Шульц был готов стрелять.

– Не берите в голову. Немного покатаемся, и все. Есть для вас работенка. – Шульц встал, кивнул на дверь. – Пошли. Ты, голубка, поведешь машину, Джо сядет рядом. Сам я устроюсь сзади, а пистолет составит мне компанию.

– Как пожелаете. – Лорелли пожала плечами. – Видимо, придется ехать. Можно, я хоть пальтишко возьму?

– Замерзнуть не успеешь, – улыбнулся Шульц. – Там жарко. Не нужно тебе пальтишко. А ты, Джо, обойдешься без шляпы. Поедете прямо так.

Лорелли беспомощно посмотрела на Джо, тот не произнес ни звука.

Шульц подтолкнул девушку к выходу:

– Пошевеливайся.

– Что вы собираетесь со мной сделать? – спросила Лорелли.

Ее охватила паника. Взгляд у Шульца был нехороший, остекленевший.

– Не будешь слушаться, сделаю тебе больно. И тогда парню придется тебя нести. – Протянув руку, Шульц ухватил бутылку виски за горлышко. – Как стукну тебя по голове твоей прекрасной.

Девушке стало нехорошо, она схватилась за руку Джо. Он вздрогнул и побледнел.

– Непростой у тебя порез, Джо, – мягко сказал наблюдательный Шульц. – Позже займемся и этим. Теперь марш!

На улице было темно, хоть глаз выколи. Лорелли собралась было припустить прочь, но вспомнила, что Шульц – отменный стрелок и настроен решительно, по глазам видно. Она забралась в автомобиль, Джо – за ней.

– Что будем делать? – шепнула она Джо, пока толстяк втискивался на заднее сиденье.

– Не спеши. Рано или поздно он зазевается. Просто подождем.

– Не шепчитесь, – невозмутимо сказал Шульц. – Это невежливо.

И ударил Джо по лицу дулом пистолета.

Прижав руку к щеке, Джо наклонился вперед и со свистом выдохнул сквозь зубы.

Лорелли с ужасом поняла, что Шульц собирается их убить. Она откинулась на спинку сиденья и прижала руки к губам, чтобы не завопить.

– Соберись, голубка. – Шульц коснулся уха девушки стволом пистолета. – А не то я рассержусь.

Дрожащими пальцами Лорелли повернула ключ зажигания.

– Куда едем?

– Ко мне на работу. Жми на газ.

Гонка по ночным улицам обернулась для девушки кошмаром. Вцепившись в баранку, она всматривалась в отблески фар на асфальте. Так бы и ехать во тьме; ведь пока она за рулем, с ней ничего не произойдет.

Ствол пистолета уперся ей в плечо. От острой боли перехватило дыхание, девушка дернулась.

– Ну все, тормози. И не говори, что не знаешь это место.

Лорелли остановила машину и сжалась за рулевым колесом. Джо сидел без движения, наклонившись вперед и закрыв лицо руками.

Шульц вылез из автомобиля и сделал шаг в сторону. Махнул пистолетом:

– На выход. Оба, через эту дверь.

Молодые люди выбрались наружу и встали перед Шульцем.

Джо мучила пульсирующая боль в руке. Если бы не рана, толстяк был бы не страшен, но управиться одной рукой будет непросто.

Шульц швырнул ключ к ногам Джо:

– Иди открывай.

Джо подобрал ключ, отомкнул дверь конторы, вошел и включил свет. Шульц толкнул Лорелли в спину, девушка потеряла равновесие и налетела на Джо.

Толстяк закрыл дверь.

– Через комнату и вниз. И без шуток. Вы у меня на мушке.

Молодые люди пошли вперед, Шульц – за ними. Спустившись по крутой лестнице, они оказались в тускло освещенном подвале. Пахнуло сыростью, виски и пивом – помещение было забито бочками со спиртным.

– Открывай. – Шульц кивнул на люк в полу. – Не бойся, не укусит.

Джо ухватился за железное кольцо и дернул на себя. Крышка оказалась слишком тяжелой, на помощь пришла Лорелли. Наконец люк подался. С растущим беспокойством они посмотрели вниз, в тускло освещенный погреб.

На лице Шульца появилась ухмылка.

– Вниз, оба. Если хотели что-то затеять, сейчас самое время. Предупреждаю – выстрелов никто не услышит. Развлекайтесь на здоровье.

– Пол, так нельзя, – сказала Лорелли. – Что я вам сделала? Зачем мне туда лезть?

– Это ненадолго, – спокойно сказал Шульц. – Я просто хочу знать, где вас искать, когда понадобитесь. Следующие несколько часов я буду занят. Ничего с тобой не случится. Тем более будешь не одна. Ну, прыгай.

Он чуть нажал на спусковой крючок, курок слегка приподнялся.

Лорелли села на пол, свесив ноги в пустоту. Было невысоко, футов двенадцать. Девушка спрыгнула вниз.

– Теперь ты, Джо, – сказал Шульц, пристально глядя на парня.

Джо помешкал, надеясь, что Шульц отвлечется хотя бы на пару секунд, но этого не произошло. Толстяк сверлил Джо напряженным взглядом, не отводя пистолета.