Джеймс Чейз - Так устроен мир

– Ну-ка молчать! – оборвал его Дюк. – Сегодня вы уже достаточно наговорили.

– Но она должна знать, – сердито ответил Сэм. – Сейчас триумфальный момент, пусть прочувствует!

Дюк повернулся к Келлзу:

– Выведи его отсюда. Давайте, оба, выметайтесь!

Келлз удивленно посмотрел на Гарри и вскочил на ноги.

– Конечно. Пошли, папаша, – сказал он Сэму. – Пора баиньки.

– Но как же мой рассказ? – протестовал старик, пока Келлз подталкивал его к выходу.

– Да забудь ты про него. Мне тут на днях такое рассказали – закачаешься. Пошли, поделюсь. Но скажу сразу, такую похабщину пустить в печать не получится.

Келлз выпихнул Сэма наружу и вышел следом.

В комнате стало тихо. Клэр склонилась у камина, уронив голову на руку.

Дюк подошел к ней, взял за плечи, повернул к себе.

– Не пора ли закончить наши ссоры? Похоже, мы нужны друг другу.

Клэр попыталась его оттолкнуть, но Гарри заключил девушку в объятия.

– Отпусти! – гневно крикнула она. – Это ты во всем виноват… Он не стал бы… – И замолчала.

– Хоть сама себя не обманывай. Я же говорил. Для нас с тобой Питер был отличным парнем, но с остальными он вел себя как настоящий хищник. Не скажу, что я сильно отличаюсь от него. Но теперь Пит мертв, а я жив, и поэтому я ровно вдвое лучше, чем он. Не упрямься, Клэр. У нас полно дел. Достойных дел, и мне нужна твоя помощь.

– Хочу уехать отсюда, – произнесла девушка. – Я так от всего устала. Не желаю даже видеть эти места – ни Фэйрвью, ни Бентонвилль.

– От нового Фэйрвью ты точно не устанешь. Об этом я позабочусь. Ты слишком долго была затворницей, вот и забыла, как все устроено на самом деле. Ну а теперь рядом буду я, и никуда ты не денешься от моей заботы. Так что учись ценить ее.

Гарри взял девушку за подбородок и поцеловал в губы.

Клэр попыталась отстраниться, но сдалась, обняла его за шею и ответила на поцелуй.

– Прости меня. – Ее волосы касались его щеки. – Я была такая дура. Но обещаю исправиться.

Сэм и Келлз стояли снаружи, расплющив носы об оконное стекло.

– А я знал, что так будет, – ухмыльнулся Келлз. – У Дюка не было ни единого шанса.

– Он не пожалеет, – заметил Сэм. – Я знаю девочку уже довольно давно. Уверен, она сделает Дюка счастливым.

Полюбовавшись еще немного, оба затянули песенку «Завтра будет добрый день» – все громче и громче.

И на этом заканчивается наш рассказ.

« Табачная дорога » – роман американского писателя Эрскина Колдуэлла или основанная на нем одноименная пьеса Джека Киркленда.

Эд Льюис (1891–1966) – американский профессиональный борец по прозвищу Душитель. В традиционном переводе его прозвища на русский язык потерялась буква «l», и Душитель (Strangler) превратился в Странника (Stranger).