Джеймс Чейз - Так устроен мир

Думалось плохо – он слишком устал, да и рука огнем горела. Сначала нужно добраться до Стейтлайна. Джо чувствовал, как в нем закипает ярость. Если бы не его состояние, Лорелли не осмелилась бы ехать в Бентонвилль.

– Что же там такого важного? – внезапно спросил Джо.

– Одежда, цацки. – Девушка упрямо сжала полные губы. – Лучше заберу, раз уж время позволяет.

– Время ей позволяет, – разозлился Джо. – Каждая минута, что ты тратишь, работает против нас.

– Куда подевалось твое хладнокровие? – Лорелли с любопытством взглянула на парня. – Возьми себя в руки. Тебе что, нехорошо?

Скрежетнув зубами, Джо выпрямился. Кровь прилила к голове; освещенная фарами дорога уплыла вбок. Джо закрыл глаза и схватился за дверцу машины; казалось, он соскальзывает с края земли.

– Почти на месте, – наконец сообщила Лорелли.

Она свернула с главной улицы и через несколько минут подъехала к дому Шульца.

Когда машина остановилась, Джо полегчало. К нему вернулась ясность мысли. Лорелли хлопнула дверцей, Джо посмотрел на нее и тоже выбрался наружу. Резкий запах цветов чуть не свалил его с ног. Он пошатнулся, пришлось опереться на автомобиль.

– Да что с тобой такое?

Лорелли схватила парня за руку – жестко, нетерпеливо. Бросила холодный взгляд на его лицо. Джо выглядел совсем больным. Понятно, что толку от него немного – по крайней мере, в ближайшее время. В голову ей закралась мысль: не пора ли бросить его и позаботиться о себе?

Почуяв неладное, Джо вцепился девушке в руку.

– Лучше держись рядом. Надумаешь хитрить – увидишь, что будет.

– Что такое? Ты не доверяешь мне?

Лорелли была уверена, что с легкостью сумеет вырваться, но вспомнила, как ловко Джо обращается с пистолетом, и решила повременить.

– Не только тебе. Никому, – сказал он.

Оба направились к дому. Парень долго возился с ключом, пытаясь открыть дверь, но не смог попасть в замочную скважину – рука дрожала слишком сильно. Пришлось передать ключ Лорелли.

– Открывай, – нетерпеливо скомандовал Джо.

Они вошли в темную прихожую, прислушались. Прошли дальше, в гостиную. Зажгли свет и увидели Каллена.

Услышав пронзительный визг Лорелли, Джо испугался и легонько шлепнул девушку. Та отпрыгнула.

– Кто это? – выдохнула она, пятясь к стене.

Джо осторожно приблизился к телу.

– Приятель Дюка. Узнаешь?

– Пит Каллен. – Лорелли содрогнулась.

Застыв, оба смотрели на мертвеца.

– Дура ты, что решила вернуться, – нервно произнес Джо.

Он подошел к буфету, налил бренди, выпил. В голове прояснилось.

– Я ухожу, – решительно сказала Лорелли. – Быстрее, Джо. Пошли отсюда.

И она развернулась.

Стоя в дверном проеме, Гэллахан и О’Мэлли внимательно следили за происходящим. У обоих пушки наготове. Лорелли всхлипнула и вдруг поняла, что не может дышать.

– Ни с места! – произнес Гэллахан.

Джо увидел стальные пуговицы и непроизвольно потянулся за пистолетом. Ничего не поделаешь – рефлекс есть рефлекс.

Гэллахан всадил ему пулю между глаз. Джо зашатался, выронил пистолет и рухнул в камин. Падая, задел стойку с кочергой и лопаткой для угля; железки с грохотом разлетелись по полу.

Лорелли дрожала от страха, не сводя глаз с дыры у него во лбу. Потом зажмурила глаза и разрыдалась.

Прямо возле ее уха раздался жаркий шепот:

– Не нужно было сбегать с ним, моя голубка. – И горячие толстые пальцы коснулись ее руки.

Девушка испуганно вскрикнула и попыталась отодвинуться, но Шульц прижал ее к себе.

– Волнуется очень, что меня огорчила, – сказал Шульц капитану. – Еще бы – бросила меня, укатила со своим касатиком. А он ведь убийца.

– Хоть на суде сэкономили, – равнодушно произнес Гэллахан, убирая пистолет в кобуру.

– Присядь-ка. – Шульц толкнул Лорелли в кресло. – И не вздумай шевелиться без моего разрешения.

Пока Гэллахан осматривал тело, толстяк тихонько подобрал пистолет Джо. Сунул его в карман и вынул свой тридцать восьмой. Все было проделано молниеносно. Ни капитан, ни сержант ничего не заметили.

Когда Гэллахан выпрямился, Шульц передал ему свой пистолет.

– Мальчишка застрелил Каллена. Проверите пули – увидите, что совпадают.

– Надо было оставить там, где лежал, – сердито буркнул Гэллахан, забрав оружие. – Теперь на нем ваши отпечатки.

– Вылетело из головы. – Глаза-блюдца безучастно смотрели на капитана. – В любом случае парень мертв. Улики не понадобятся.

– Может, мистер Спейд прикажет считать это очередным самоубийством? – недовольно проворчал Гэллахан.