Джеймс Чейз - Так устроен мир

Сейчас надо подыграть Джо, а если он начнет борзеть – она пойдет к Дюку. И никаких убийств, решила Лорелли. Если Джо выберет такой путь, лучше переметнуться при первой возможности.

Часы на каминной полке пробили половину двенадцатого. Нет смысла всю ночь ждать Шульца. Он может прийти когда угодно. «Пойду-ка я спать», – решила Лорелли. И тут же за окном зашумел автомобиль, а через минуту в замке повернулся ключ.

Лорелли бросилась на диван и схватила сигарету. В комнату вошел Шульц – скорым твердым шагом, с неестественным блеском в глазах-блюдцах.

Девушка удивленно взглянула на него.

– Заждалась, голубка? – Толстяк подошел к буфету и налил себе виски.

– Я полдня провалялась в постели, – с деланой небрежностью ответила Лорелли. – Так что решила присесть. А вы сегодня припозднились, да?

– Ты, случаем, не пила бренди? – Шульц потрогал бутылку, которую девушка забыла поставить на место. Взял в руки пустой стакан и принюхался. – Развлекалась тут без меня?

Повернувшись к девушке, он подозрительно посмотрел на нее из-под полуприкрытых век.

– Мне было скучно, захотелось взбодриться, – расслабленно произнесла Лорелли. – Вы же не против?

– Бренди… мерзкая привычка. – Шульц подошел к тахте. – Ну и денек! Только подумать, все это время крошка нежилась в постельке.

Он поднял стакан и отпил половину.

На правой манжете Шульца была кровь, еще одно пятно – на локте. Лорелли снова начало подташнивать.

Она испуганно молчала.

Шульц неловко уселся в кресло, беспокойно поводил взглядом по комнате. Глянул на девушку, на дверь, на окно, снова на девушку. Допил виски, – когда поднимал руку, Лорелли снова увидела пятно крови.

– Так-то лучше. – Шульц поставил стакан на пол и пояснил: – Очень хотелось выпить. – Устроился поудобнее и достал портсигар. – А где Джо? – внезапно осведомился он.

– Джо? – Лорелли словно впервые слышала это имя. – Пошел спать. А что?

– Он мне нужен. – Шульц нахмурился, поднялся на ноги и вразвалку направился к двери.

– У него голова болит, – быстро сказала Лорелли. – А я могу вам помочь?

Шульц застыл на месте.

– Вот чудеса! У моей голубки появилось чувство такта. – Он открыл дверь и крикнул: – Джо!

Через секунду Джо отозвался:

– Я тут.

– Спустись-ка, – произнес Шульц.

Он вернулся в комнату и подвинул кресло так, чтобы видеть и Лорелли, и дверной проем. Уселся снова.

– Итак, у Джо болит голова, – улыбнулся толстяк. – А я всегда думал, стоит ли оставлять вас вдвоем. Оба такие молодые, вдруг не устоите перед соблазном.

– Не будьте дураком, – сердито сказала девушка. – Я уже говорила, Джо – совсем ребенок.

– Да, говорила. Помню. – Шульц промокнул лысину платком. – Забавно, если вы решили меня надуть. Я вполне способен защитить свои интересы. Об этом вы не подумали?

Лорелли перекатилась на тахте так, чтобы не видеть Шульца.

– Как же я от вас устала. Ревнивец. Вот в чем ваша беда.

– Вполне возможно. – В голосе толстяка звучало презрение. – В конце концов, я для тебя староват. Но я же был добр к тебе, моя голубка. Правда?

– Не понимаю, к чему вы клоните, – сказала Лорелли. – Думаю, мне пора спать.

– Нет. Тебе нужно кое-чем заняться. Тебе и Джо.

– Сегодня? – вскинулась Лорелли.

Шульц кивнул:

– Дело очень важное.

Дверь открылась, в комнате появился Джо и застыл на месте, бесстрастно разглядывая Шульца.

– Заходи, не бойся. – Рука Шульца лежала на колене, накрытая платком.

Джо посмотрел на платок, перевел взгляд на лицо хозяина, сжал губы.

– Звали? – без выражения спросил он.

– Что за беда с рукой, Джо? Лорелли сказала, у тебя мигрень. А у тебя, оказывается, рука.

– Да порезался, – сказал Джо и прислонился к стене. – Ничего серьезного.

– Понятно. – Шульц дернул себя за губу. – Рулить сможешь?

– Сегодня? – В голосе Джо прозвучали предательские нотки испуга.

– Что вы оба заладили! Конечно сегодня. Прямо сейчас.

– Я поведу, – быстро сказала Лорелли. – Джо хорохорится. Порез очень глубокий.

– Ты у меня всезнайка, да? – Шульц холодно посмотрел на девушку. – Наверное, сама бинтовала?

– А что мне оставалось делать? Звать на помощь? – язвительно спросила Лорелли.

Шульц убрал платок в карман. Разумеется, в руке у него был пистолет.

Молодые люди напряженно замерли.

– Это что за фокусы? – хрипло спросила Лорелли.

– Меры предосторожности. – Шульц помахал пистолетом и масляно улыбнулся. – Вы же знаете, я человек рассудительный. И напомню, что дурить меня – гиблая затея.