Джеймс Чейз - Так устроен мир

Дверь открылась, в проеме маячила высокая худощавая фигура.

– Привет, – произнес Дюк. – Есть работенка, Элмер.

– Ну и время ты выбрал. – Элмер шагнул в сторону. – Ладно, заходи.

Темный коридор вел в гостиную. Жена лавочника возилась с ужином. Удивленно посмотрев на гостя, она узнала Дюка и улыбнулась. Высокая, миловидная, чуть старше двадцати.

– Заглянули на огонек, мистер Дюк? Прошу за стол, еды на всех хватит.

– Если по-быстрому – я только за, – ответил Гарри. – Сегодня нам с Элмером нужно поработать.

– А не поздно? – спросил Элмер.

Он был немолод, и Дюк тщетно силился понять, почему молоденькая Роза решила выйти за него. Нет, Элмер – мужик нормальный. Только высохший весь, тощий как жердь и в отцы ей годится.

– Нужно доставить посылку. – Гарри уселся за стол и пододвинул тарелку. – Сегодня, и как можно скорее.

– Тебе хорошо, бездельнику, – заворчал Элмер. – Я-то весь день пашу как проклятый, а ты валяешь дурака. А вечером заявляешься со своими выдумками. Чего днем не пришел?

– Думаю, ты не захочешь, чтобы Гэллахан пронюхал о нашем дельце, – ухмыльнулся Гарри. – Потому и отложил на вечер.

Роза уже собиралась подавать стейк, но остановилась и тревожно взглянула на Дюка. Тот расслабленно махнул сигарой:

– Не волнуйся. Ему такое не впервой.

– Ну давай же, дорогая, – перебил его Элмер. – Ужинать пора.

– Вы, мужчины, только о еде и думаете. – Роза поставила на стол увесистый тибоун с жареной картошкой и кукурузными початками.

– Красотища, – сказал Дюк и бросил недокуренную сигару в дверцу печи.

Роза сняла передник и присела. Посмотрела на Дюка, перевела взволнованный взгляд на мужа.

– Когда ты уже за ум возьмешься? – сказала она.

– Не глупи, – коротко ответил Элмер. – Если знаешь иной способ заработать на твои платья – расскажи. – Он посмотрел на Дюка. – Так чего ты хочешь?

– Три автомата, шесть винтовок, ну и тридцать восьмых до кучи. Плюс патроны, – сказал Гарри с набитым ртом.

Такое озадачило даже Элмера. Бросив нож с вилкой, он изумленно уставился на Дюка.

– К войне готовишься?

– Типа того. Ешь давай, а то остынет. К тому же я спешу.

– А ты не спеши. Я такое устроить не смогу. Три «томми-гана»?

– Плюс шесть винтовок и, скажем, десяток тридцать восьмых. Конечно сможешь.

– Где же, по твоему мнению, я их возьму? – сказал Элмер, яростно терзая мясо ножом. – У меня здесь что, оружейный склад?

Дюк посмотрел на Розу и улыбнулся:

– Милая, у тебя не осталось того виски, что мы пили в прошлый раз? Если, конечно, Элмер все не вылакал.

Роза пошла к буфету и принесла черную бутылку. Посмотрела на Элмера.

– Гостю наливать? – спросила она с улыбкой.

– А куда деваться? Приходит, понимаешь ли, среди ночи, пьет мой виски и несет чушь про «томми-ганы». Ну что за человек! – Элмер сокрушенно покачал головой и снова занялся стейком.

Роза налила Дюку виски, разбавлять не стала.

– Как ты сошлась с этим брюзгой, ума не приложу, – сказал он и похлопал ее по руке. – Если захочешь сбежать, знай – я готов тебя приютить.

Элмер оторвался от тарелки; на тощем лице появилась широкая ухмылка.

– Вот, родная. Последний шанс. У этого парня денег куры не клюют.

– Ты мне пока не надоел, – рассмеялась Роза, одарив мужа таким взглядом, что Дюк даже удивился. Было ясно, что она без ума от этого костлявого старика.

– Ну ладно, ладно. – Элмер весь лучился от удовольствия. – Теперь хотя бы знаешь, к кому податься, когда надоем. – Он бросил взгляд на Дюка. – А тебя порадовать нечем. Могу устроить винтовки, но «томми-ганы» – увы.

– Брось. – Дюк с сожалением проглотил последний кусок. – Не прибедняйся. Ты же на прошлой неделе купил три «томпсона» у копов. И не говори, что уже продал. Не поверю.

– Все-то ты знаешь, – нахмурился Элмер. – Скажу сразу, все не продам. Один – еще куда ни шло. Другим тоже надо.

– Забудь про других. Я заберу. Плачу, сколько скажешь. И через три недели верну. Как тебе такой вариант?

Элмер поколебался.

– Ну, если вернешь – можно и подумать, – наконец произнес он. – На кой черт тебе такой арсенал?

– Не твое дело, – ответил Дюк и встал из-за стола. – Давай уже поехали.

– Только ж поели. Что, и передохнуть не дашь? – проворчал Элмер, поднимаясь на ноги. – Это влетит тебе в копеечку.

– Плачу штуку. За маслины добавлю, но по уму, – спокойно сказал Дюк. – Надумаешь меня обобрать – уведу жену.

– Как скажешь. – Элмер довольно засопел. Он и раньше работал с Дюком и знал, что ему можно доверять. – Загружаем?