Джеймс Чейз - Так устроен мир

Стоя в коридоре, Питер Каллен наблюдал, как Дюк поднимается по лестнице.

– Клэр с тобой? – требовательно спросил он.

В вечерней полутени лицо Питера казалось еще более бледным.

– С какого перепугу?

Дюк оттолкнул его и прошел в комнату.

Питер последовал за ним и закрыл дверь.

– Ты же весь день пробыл в Фэйрвью, так? Чем ты занимался? Клэр была с тобой, верно? – взволнованно выспрашивал Питер.

– А теперь послушай, – холодно сказал Дюк. – Хватит с меня твоей болтовни. Завязывай. Я не видел Клэр весь день. Сэм сказал, что вы собирались встретиться.

– Так где же ты был, черт тебя дери? Бросаешь трубку без объяснений, я уже полчаса себе места не нахожу. Не говори, что ты прямиком из Фэйрвью, – не поверю.

– Ради всего святого, возьми себя в руки, – повысил голос Дюк. – Сэм также сказал, что Клэр сначала отправилась к Беллману, а уже потом собиралась к тебе.

– К Беллману? – переспросил Питер. – Почему она так долго? Уже три часа прошло.

– Я только что из «Ше Паре». Клэр там нет.

– Только что? – Внезапно Питер сжал кулаки и шагнул вперед. Его глаза налились кровью. – Что ж ты по телефону не сказал, где она? Я бы добрался туда вдвое быстрее!

Дюк озадаченно моргнул. И правда, ему и в голову не пришло отправить Питера к Беллману. Узнав, что Клэр может быть в опасности, Гарри не раздумывая бросился ей на помощь.

– Об этом я не подумал.

– Вот этого я тебе никогда не прощу. – В гневе Питер схватил Гарри за лацканы пиджака. – Если с ее головы хоть волос упадет, я…

Глаза Дюка полыхнули, он грубо толкнул Питера. Тот пошатнулся, но не упал и приготовился к драке.

– Ой, перестань, – сердито сказал Дюк. – Остынь уже. Если Клэр попала в передрягу, затевать мордобой – не лучшее решение.

Помедлив, Питер опустил руки, но продолжал свирепо смотреть на Дюка.

– Ты об этом пожалеешь.

– Ладно, ладно, – нетерпеливо сказал Дюк. – Мы с тобой ведем себя как дети. Садись, дай расскажу.

– Какое садись! – взорвался Питер. – Сейчас я поеду к Беллману и оторву ему башку! – Он схватил шляпу и рванул к двери.

– Беллман мертв, – тихо сказал Дюк.

Питер застыл на месте.

– Мертв? Как… Что случилось?

Дюк протянул ему портсигар и сережку.

– Знакомые штучки?

Питер повертел их в руках и встревоженно взглянул на Дюка.

– Это вещи Клэр. Откуда они у тебя?

– Нашел под трупом Беллмана. Он лежал на полу с ножиком в груди. Я его подвигал, хотел проверить – вдруг остались какие-нибудь следы. И вот пожалуйста.

Питер покрылся испариной.

– Кто-нибудь их видел?

– Нет. – Дюк мотнул головой. – Хорошо, что я нашел их до приезда копов. Иначе они могли бы повесить убийство на Клэр. Сам знаешь, что Гэллахан придурок.

– Так где она? Ты же не думаешь, что… – Питер замолчал.

– Не думаю, – отрезал Дюк. – Но она могла перейти дорогу убийце Беллмана. Согласись, ситуация щекотливая. У меня осталась пара дел, а ты свяжись с Сэмом. Узнай, может, Клэр вернулась на работу или домой. Не думаю, что это так, но хотя бы время нам сэкономишь. Сам лучше побудь дома, – возможно, Клэр придет сюда.

– Думаешь, я смогу спокойно сидеть дома? – Питер все никак не мог угомониться. – Черта с два! А ты куда намылился?

– Я? – рассеянно произнес Дюк. – Сказал же – у меня пара дел. И они не имеют отношения к Клэр. Она – твоя забота.

– Что за дела? – настаивал Питер. – Гарри, послушай. Сейчас не время для недомолвок.

Дюк пожал плечами:

– Напомню, что нам с тобой светит срок за убийство, которого мы не совершали. А теперь и Клэр хотят привязать к трупу Беллмана, – возможно, это дело рук того же парня, что подставил и нас с тобой. Наши проблемы я буду решать сам, а ты займись Клэр.

Питер хотел возразить, но Дюк уже бежал вниз по лестнице.

Ситуация с Клэр, конечно, нехорошая, но в первую очередь нужно понять, что к чему в Пиндерз-Энд. Это место – источник всех неприятностей. Если разобраться с ним, остальные проблемы рассосутся сами собой.

Дюк прыгнул в машину и отъехал от дома Питера. Он напряженно думал.

Спейд! Вот кто кукловод в этом театре. Великий и ужасный Спейд. Если удастся найти и расколоть Корриса, есть шанс разузнать про его босса. Этим и нужно заняться. Второе дело оставить на потом. Дюк подумал, что Келлз может подсказать, где скрывается Коррис.

Он свернул в переулок и остановился у скобяной лавчонки. Прошел по аллейке, обогнул угол здания и оказался у черного хода. Постучал, достал сигару и закурил.