Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 6. Дело о блондинке с подбитым глазом

Когда он начал одеваться, раздался стук в дверь.

— Взгляни, кто там, Делла, — сказал он.

Делла крикнула через закрытую дверь:

— Контора закрыта.

— Откройте. Я — Лаутон Келлер. Мне нужно поговорить с мистером Мейсоном.

Мейсон хмыкнул.

— Ну что ж, еще один юмористический фокус. Открой дверь и впусти фокусника, Делла.

Лаутон Келлер вошел в комнату.

— Добрый вечер. — Он кивнул, снял шляпу и с нескрываемым самодовольством уселся на стул.

Мейсон присел на край стола.

— Пожалуйста, покороче, мистер Келлер, я должен уйти.

— Хорошо, я буду краток. Я в некотором роде заинтересованное лицо во всем этом деле.

— Понимаю.

— Вы — великолепный адвокат, Мейсон!

— Благодарю вас.

— И есть целый ряд уголовных процессов, где вас нельзя превзойти.

— Вы не можете себе представить, как мне льстит такая высокая оценка с вашей стороны.

— Не сердитесь и не засучивайте рукава для драки, Мейсон. Этот случай совсем не подходит под те процессы, которые вы обычно ведете. У меня есть друг, адвокат, специализирующийся именно на таких делах.

— Кто этот адвокат? — спросил Мейсон.

— Это — Аттика, из конторы «Аттика, Хокси и Мид».

Дрейк присвистнул.

— Вы его знаете? — спросил Келлер у Дрейка. Он — ловкач.

Дрейк ответил:

— Он всего лишь нечистоплотный стряпчий и, кстати сказать, представляет интересы Эллен Кэшинг в иске, предъявленном мне и мистеру Мейсону.

— Да, это верно. А теперь взгляните, как он умен! Он привлекает внимание общества к своей клиентке…

— От него воняет, — сказал Мейсон.

— Не сердитесь, мистер Мейсон, прошу вас. Мне, пожалуй, не стоило рассказывать вам о том, что он предрекал вам поражение и полный провал в предстоящем процессе, но я призываю вас к выдержке.

— Чего вы хотите? — спросил Мейсон.

— Факты таковы: этот Скотт Шелби был мало уважаемым человеком. Всегда в погоне за женщинами и деньгами. Не отказывался от шантажа. Пытался убедить всех, что они ему чем-то обязаны и за это должны оказывать услуги. У всех нас есть человеческие слабости, но этот парень был больше похож на крысу, чем на человека. Поняли меня?

— Продолжайте, — сказал Мейсон. — Выкладывайте все, что хотели сообщить.

— В ту ночь, которую они провели на яхте Бентона, его жена решила, что с нее хватит и что она попытается получить развод. Однако его невозможно получить, не имея улик против мужа, а муж, естественно, не приводит любовниц в спальню жены. Тогда она решила сама поискать эти улики. Поняли меня?

— Да, — сухо ответил Мейсон.

— Когда она проснулась и увидела, что мужа в каюте нет, она поняла, что он снова вышел на охоту за какой-то юбкой. Увидела на тумбочке револьвер, схватила его…

— Позвольте мне продолжить, — сказал Мейсон насмешливо. — Она выбежала на палубу, обезумев от ревности. Бедная маленькая женщина совершенно не сознавала, что делает. Она даже не понимала, что находится на палубе босая и в одной рубашке. Полусонная, она бегала по палубе в поисках мужа.

— Вы поняли меня, — сказал Келлер с ноткой уважительного удивления, — именно так все и произошло. Вы прекрасно сумели это изложить.

— На носу яхты она обнаружила своего мужа в объятиях другой женщины. Увидев ее, эта женщина вырвалась от Скотта и убежала, а он набросился на жену с криками: не позволю за мной шпионить. Что тебе здесь нужно! И так далее, и тому подрбное.

Келлер одобрительно кивал головой.

— Бедная маленькая женщина впала в полное отчаяние, — декламировал Мейсон. — Она заплакала, а ее обозленный муж грубо схватил ее за плечи, повернул спиной, сильно ударил и крикнул, чтобы она немедленно убиралась в каюту. Удар вывел ее из себя. Она заявила, что не станет больше терпеть и подаст заявление в суд на развод. Он окончательно рассвирепел и, схватив ее, пытался бросить в воду. Она боролась и сопротивлялась изо всех сил, пытаясь закричать, но он схватил ее за горло. Она уже теряла сознание, но в этот момент ее муж споткнулся о лежавший на палубе канат и, потеряв равновесие, попытался схватить ее за руку, чтобы не упасть самому. В руке она держала револьвер, и в ту минуту, когда он схватился за ее руку, она услышала звук выстрела. Сначала она подумала, что стрелял кто-то другой, и лишь позднее поняла, что выстрел произведен из револьвера, находившегося в ее руке. То ли муж сам случайно нажал на спуск, то ли оружие сработало из-за того, что он схватился за ее руку, неизвестно. А доказательством является то, что пуля вначале попала в обшивку яхты и лишь на рикошете проникла в тело Шелби.