Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 7. Дело сердитой девушки

— Кто вам об этом рассказал? Вы говорили со слугами?

Он задал ей встречный вопрос.

— Слуги знают об этом? — спросил он.

— Нет, — ответила она.

— Почему же вы тогда считаете, что я разговаривал со слугами?

— Не знаю, — пробормотала девушка.

— Вы уже были замужем? — настаивал адвокат.

— Это не ваше дело, — огрызнулась девушка.

— Нет, мое, — оборвал ее адвокат. — Вы пришли ко мне со своими проблемами. Вы ничего не выиграете от того, что будете мне лгать. Это все равно, что лгать врачу. Вы должны говорить своему юристу и своему врачу только правду. Вы можете мне доверять. Я не выдаю секреты своих клиентов.

Девушка сжала губы и уставилась на адвоката.

— Что вы от меня хотите? — спросила она.

— Правду.

— Вы и так ее знаете, какой же смысл мне обо всем рассказывать?

— Значит, вы замужем?

— Да.

— Почему вы мне раньше об этом не рассказали?

— Потому что мы держали это в секрете.

— Отлично, — саркастически заметил Мейсон, — и кому-то этот секрет известен. И этот кто-то вас шантажирует.

— Откуда вы знаете? — спросила она.

— Неважно. Отвечайте.

Девушка принялась медленно водить пальцем по подлокотнику кресла.

— Согласно завещанию, — медленно произнесла она, — теперь, когда мой дядя мертв, имеет ли какое-то значение, замужем я или нет?

Адвокат посмотрел на нее холодным, оценивающим взглядом.

— Насколько я помню условия завещания, — сказал он, — ваш дядя имел право передать все деньги на благотворительные цели в случае, если вы выйдете замуж раньше, чем вам исполнится двадцать пять лет.

— А в случае его смерти опека аннулируется?

— В случае его смерти опека аннулируется.

— Значит, если у него уже нет права выбора, имеет ли какое-то значение, замужем я или нет?

— Пожалуй, — согласился адвокат, — я бы так же изложил суть завещания.

Девушка облегченно вздохнула.

— Тогда, — заявила она, — не имеет никакого значения, шантажирует меня кто-нибудь или нет.

Взгляд Мейсона, казалось, срывал маску с лица девушки и проникал ей в самую душу.

— Я бы не стал, — заметил он, — заострять внимание на этом вопросе, юная леди.

— Почему? — спросила она.

— Потому что, — продолжал адвокат спокойным, монотонным голосом, — если полиция наткнется на этот момент в деле, то из этого может получиться идеальный мотив для убийства.

— Вы хотите сказать, что это я его убила?

— Это, безусловно, означает только одно, — упрямо стоял на своем адвокат, — что у вас имелся идеальный мотив для убийства.

— Его убил Пит Дево, — заявила она.

— Могут подумать, что Пит Дево был соучастником, — добавил адвокат.

Могут, — согласилась она, пожав плечами и не отводя от Мейсона своих загадочных темных глаз.

— Ну ладно, — сказал Мейсон, и в его голосе послышались нотки нетерпения, — спустимся с небес на землю. Предположим, что вы попытаетесь быть со мной искреннее.

— Послушайте, — лихорадочно перебила девушка, — я собираюсь унаследовать большую сумму денег. Мне нужен кто-то, чтобы защищать мои права. Я слышала о вас и знаю, что вы можете делать чудеса. Вам будут хорошо платить за все, что вы для меня сделаете. За все. Вы понимаете?

— Хорошо, — согласился адвокат. — Чего же вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы вы представляли мои интересы и только мои интересы. Я собираюсь выплатить вам гонорар в сорок тысяч долларов, а если вам придется выполнить какую-нибудь работу, связанную с трастовым фондом, ну, например, пойти в суд или еще что-нибудь в этом роде, я заплачу вам больше.

Адвокат какое-то время молча разглядывал девушку, затем произнес:

— Это огромная сумма для оплаты услуг по охране ваших прав, особенно если при этом ничего не надо делать.

— Что вы имеете в виду? — выпалила она.

— Если, — спокойно разъяснил адвокат, — вы просто взяли машину дяди без разрешения и уехали кататься, а потом вернули машину и обнаружили его убитым, нет никакой необходимости платить адвокату сорок тысяч долларов, чтобы он защищал ваши права.

Девушка сплела и расплела пальцы, а потом спросила:

— Вы собираетесь спорить со мной в этом вопросе?

— Нет, — ответил Мейсон, — просто небольшой комментарий. Хочу, чтобы вы уяснили себе факты.

— Вы понимаете, что я имею в виду, когда говорю, что уплачу вам сорок тысяч долларов, если вы будете защищать мои права? — осведомилась девушка.

— Да, — ответил он.

Она встала, нервным быстрым шагом пересекла комнату, опустилась на плетеный стул у письменного стола, пододвинула к себе лист бумаги, что-то на нем написала и размашисто подписалась.