Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 15. Дело беглой медсестры

Мейсон улыбнулся.

— Это откровенно.

— Сегодня, — продолжила она, — у меня была Дальняя поездка, был длинный день, и я смертельно устала. Но должна была узнать, что произошло на скачках. Что теперь вас волнует, мистер Мейсон?

Он сказал:

— Вы, конечно, знаете о смерти доктора Мальдена?

— Разумеется. Именно поэтому вернулась домой. Мне нужно… Нужны были несколько выходных дней.

— Он собирался участвовать в медицинском съезде в Солт-Лейк-Сити?

— Правильно.

— Откуда вы приехали? — спросил Мейсон.

Она улыбнулась и, сказала:

— В конце, концов, мистер Мейсон, уже поздно, и я устала. Ужасно устала. Полагаю, вы хотите поговорить о бухгалтерских книгах и прочем, связанном с подоходным налогом? — Мейсон кивнул. — Ну что ж, обсудим эти вопросы, а разговор о другом отложим до более подходящего времени.

Мейсон согласился:

— Хорошо, обсудим именно те вопросы, где ваши с миссис Мальден интересы перекликаются.

— Имеете в виду, где ее жадность сталкивается с моими обязанностями, — съехидничала Глэдис Фосс.

Мейсон ухмыльнулся.

— Примирять двух ненавидящих друг друга женщин не мое дело. Я только пытаюсь установить определенные факты. Вам задавали вопросы в отделении налоговой инспекции?

— Да.

— Ойи утверждали, что бухгалтерские книги доктора Мальдена велись неправильно, особенно в части наличных денег?

— Они суют цос в чужие дела, если вы это имеете в виду.

— И предъявили обвинение?

— В известном смысле. Они полагают, что доктор Мальден утаил часть доходов наличными.

— Каковы факты относительно этого?

Она посмотрела ему в глаза.

— Хотите знать, что я собираюсь сказать в отделе налоговой инспекции, мистер Мейсон? Желаете узнать настоящие факты?

— А вы собираетесь рассказать налоговой инспекции кое-что, только не факты?

— Им собираюсь рассказать только то, что знаю. А вам могла бы поведать о моих подозрениях.

— Расскажите о подозрениях, — согласился Мейсон.

Она начала издалека:

— Только немногие представляют себе ужасное напряжение, в каком работают медики. Люди буквально валом валят. Постоянный, бесконечный поток людей, и все больные. Некоторые четко выражают свои мысли и могут объяснить симптомы, так что доктор в состоянии быстро поставить диагноз. Некоторые этого не могут, и приходится рыться в них и исследовать их мозги и тела, чтобы выяснить, что случилось. Встречаются ипохондрики, драматизирующие развитие болезни, так что их симптомы не настоящие. Бывают преувеличения, искажения. И врач во всем этом безошибочно разбирается. Кроме того, некоторым необходимо хирургическое вмешательство. Делаются разные операции, начиная с несложных и кончая последней отчаянной попыткой продлить жизнь. Иногда возникают осложнения и во время операции, и в послеоперационный период^ и доктор должен быть постоянно настороже, чтобы они не переросли в серьезные. Другими словами, реально ничего предопределить нельзя. Врач, как боксер на, ринге, окружен сотней противников. Он должен быть хладнокровным, спокойным и собранным. Все время думать, предвидеть. Иными словами, постоянно испытывать ужасное умственное и физическое напряжение. Вдобавок всегда должен помнить, что любой пациент может побежать к какому-нибудь энергичному адвокату и начать процесс о преступной небрежности врача при лечении больного, когда любое единичное действие, которое сделал или не сделал доктор, будет рассмотрено судом неспециалистов.

Мейсон кивнул.

— Вы очень красноречивы.

— Я рассказываю вам об этих сложностях, — сказала она, — потому что не все понимают их. Доктор, который всем этим занимается, должен сосредоточиться на врачевании, а не на таких отвлекающих от него вещах, как бухгалтерия и статистическая информация, которых требуют люди, пытающиеся ревизовать возврат налич-' ности для сбора налогов.

— Но, — сказал Мейсон, — такому человеку не следует взваливать на себя финансовые дела. Может нанять кого-нибудь, кто станет их вести.

— Кого, например? — спросила она.

— Бухгалтера.

Она покачала головой.

— Это невозможно. Этим может заниматься только человек, находящийся на линии огня. Кто-нибудь в лечебнице. И это должна быть медсестра. Когда попадаете в лечебницу, вы оказываетесь в сумасшедшем доме. Лечение рентгеном, токами высокой частоты, срочные процедуры.

— Сколько медсестер нанимал доктор Мальден?

— Кроме меня, четыре.

— Он увлекался физиотерапией?