Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 15. Дело беглой медсестры

— А должно говорить, — возразил Мейсон. — Вы были там двадцать минут назад.

— Я была?

— Остановили машину, вошли в квартиру и забрали все свои вещи, к машине спустились с двумя тяжелыми чемоданами, положили их в багажник и уехали.

Она беспокойно пошевелилась, меняя положение, но на Мейсона смотрела спокойно, и на лице не отразилось ничего. Помолчав, спросила:

— Как вы об этом узнали?

— Узнал, — сказал Мейсон, — потому что я адвокат. И Моя обязанность узнавать некоторые вещи, которые могут отразиться на клиентах. Сведения о квартире могут повлиять на многое.

— Не понимаю почему. — Мейсон промолчал. Немного погодя она добавила: — Из этого допустимо сделать вывод, что за мной следят.

— Думайте, что хотите, — не подтвердил и не опроверг Мейсон, — но скажите мне правду.

— Зачем?

— Это может оказать важное влияние на имущественную сторону.

— А-кто получит имущество?

— Предполагаю, миссис Мальден. Я еще не видел завещания.

Она вдруг ожесточилась.

— Это дело миссис Мальден. Не понимаю, почему сижу ночью, когда так устала, и изливаю вам душу только для того, чтобы Стефани Мальден получила большую часть наличных денег человека, которого никогда не любила!

Мейсон не счел нужным обратить внимание на колкость. Молча сидел, ожидая. Глэдис Фосс опять изменила положение. Наконец сказала:

— Я предвижу, что когда с этим покончу, упаду в ваших глазах очень низко.

Мейсон возразил:

— Я адвокат, мисс Фосс. Приходится сталкиваться' со всякими характерами. Стараюсь принимать это как должное.

— Я рада. Надеюсь, вы терпимы.

— Я уверен в этом.

Она сказала:

— Доктор Мальден работал в постоянном напряжении. По мере преуспеяния времени для отдыха оставалось все меньше. Он убивал себя. А дома не встречал ни понимания, ни любви, ни привязанности. Он женился на холодной расчетливой женщине, которая вышла за него только потому, что жаждала жизненных благ и решила, основываясь на собственных эгоистических соображениях, что, став женой доктора Самерфилда Маль-дена, получит все, чего хочет.

Мейсон сказал:

— Вы смотрите на миссис Мальден глазами доктора Мальдена.

— А разве он ее плохо знал?

— К сожалению, — сказал Мейсон, — когда семейные отношения портятся и доходят до конфликтов, женщина начинает считать мужчину невнимательным, грубым. Утверждает, что его воспитанность и тактичность испарились, он теперь воспринимает ее как домашнюю принадлежность, а в далекую пору ухаживания бйл не таким. А мужчина утверждает, что женщина эгоистична, холодна и интересуется главным образом его финансами. Неприятная ситуация.

Глаза Глэдис Фосс стали злыми.

— Доктор Мальден мог с одинаковым успехом спать как со счетной машиной, так и со Стефани Мальден, — отрезала она.

Мейсон не отрывал взгляда от ее злых глаз.

— Мне не очень интересна эмоциональная часть событий, мне нужна финансовая часть.

— Какая финансовая часть?

— В квартире есть потайной сейф, и…

— Вы с ума сошли! — прервала она.

— Стенной сейф за картиной, — продолжил Мейсон. — Несомненно, доктор Мальден спрятал некоторую часть наличных денег в этот сейф, и…

— Мистер Мейсон! Как вы можете сидеть здесь и нести подобное? В квартире нет сейфа. Ею пользовался только доктор Мальден. Это было место, куда он мог ускользнуть от гнета этого ледяного существа. Она же швыряла в него книгами и открыто дожидалась его смерти!

— Хотите сказать, вы ничего не знаете о каких-либо спрятанных в квартире деньгах?

— Там не было денег! Там нет сейфа. Там нет места, куда можно спрятать деньги. Квартира служила убежищем усталому человеку, который очень нуждался в отдыхе. У меня есть ключ от нее, и у доктора Мальде-на был ключ. Зачем ему понадобилось бы хранить там деньги? У него же в лечебнице был сейф с ящиком для наличных денег. Я и клала туда деньги. Когда сумма превышала тысячу долларов, шла в банк и вносила их на депозит.' Об этом те, из налоговой инспекции, тоже расспрашивали. Они думали, что деньги относят в банк ежедневно. О Боже, что они думают? Чтобы человек, у которого сто пациентов…

— Мы говорим о сейфе в квартире, — прервал Мейсон.

— Там ничего подобного не было.

— Что доктор Мальден делал с наличными, которые удерживал?

— Он не удерживал. Я не знаю.

— Вы не знали, что доктор Мальден брал наличные из ящика сейфа?

— Я ничего не знаю.

Мейсон сказал:

— Люди из налоговой инспекции могут оценить взятую сумму и обложить ее налогом.