Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— А я ведь не спешил… Ваша секретарь сказала, что вам нужно встретиться с одним человеком, прежде чем вы приедете, поэтому я не торопился и приехал сюда к часу.

— Вы не видели миссис Карсон, когда приехали?

— Нет.

— Вы не заметили, стояла ли машина у ее части дома, когда вы приехали?

— Нет.

— Могла ли она быть там, а вы ее не заметили?

— Безусловно. Я думал совсем о другом. А она могла быть, например, в гараже. Он — с ее стороны.

Мейсон внимательно посмотрел на него.

— Давайте определим время, Иден, — сказал он. — В котором часу фактически вы приехали сюда?

— Господи, не знаю, — ответил Иден несколько раздраженно. — Это было почти около… может быть, несколько минут второго. Бесполезно пытаться подвергать меня иезуитскому допросу.

— Я не подвергаю вас допросу, — возразил Мейсон. — Я просто стараюсь добраться до фактов. Я хочу знать, когда вы ушли с работы. Полиция захочет получить всю эту информацию с точностью до минуты.

— Я не могу им ее дать, — оборвал его Иден. — Я не могу вести свои дела с секундомером. Я не помню, куда и в какое время ходил.

— Вы были один?

— Да, говорю вам, я поехал туда, к угловому участку земли, о котором вел переговоры, и ждал женщину в темно-зеленом платье, затем через полчаса или около того я решил, что не могу больше ждать, и поехал домой.

— Вы видели нож, которым был убит Карсон?

— Да.

— Видели его когда-нибудь раньше?

— Думаю, что да. Он из набора, то есть дубликата набора, который Лоринг Карсон подарил мне.

— Карсон подарил вам набор ножей? — опешил Мейсон.

— Да, — подтвердил Иден. — Он закончил строительство дома, и я выписал ему чек в качестве последнего платежа. Тут он сказал, что хочет сделать мне небольшой подарок и что он повесил намагниченную полку для ножей около плиты на кухне. Это большой набор — от ножичков для срезания кожуры с фруктов и овощей до ножей для нарезания хлеба, для разрезания жаркого и для разных других целей. Я полагаю, что он одновременно купил точно такой же набор и себе. Один из ножей в этом наборе очень похож на тот, который был в теле Карсона.

— Но вы не можете наверняка сказать, это нож из набора, который подарил вам он, или нет?

— Господи, конечно нет, Мейсон! Что вы пытаетесь выяснить? Я видел тело Карсона. Вы тоже видели его. Я сделал все от меня зависящее, чтобы держаться в отдалении. Я подошел достаточно близко лишь для того, чтобы убедиться, что это Карсон.

— Конечно, — примирительно сказал Мейсон, — и не сердитесь, что я пытаюсь выяснить все до мельчайших подробностей. Я хочу вас подготовить. Ведь полиция подробно захочет узнать о ваших передвижениях и конкретно, когда что происходило. Попросят назвать имена свидетелей, которые могут подтвердить, где вы были.

— Я не могу назвать имена свидетелей. О каком отрезке времени будет идти речь?

— Все будет зависеть от того, как патологоанатом определит время смерти.

— Им придется поверить мне на слово.

— Не рассчитывайте на это.

Мейсон направился к арке, ведущей в общую комнату, где Трэгг, встав на колени, рассматривал влажные пятна на полу.

— Я вам не нужен, лейтенант? — спросил Мейсон.

— Не валяйте дурака, Мейсон, я еще не начинал вами заниматься. И не разрешайте Моли Идену уезжать. Я еще не начинал разбираться с ним.

— Что вы сейчас делаете?

— Сейчас я пытаюсь объяснить происхождение этих пятен на полу. Вам не кажется, что они образовались из растаявших кубиков льда?

— В таком случае, вы полагаете, что в момент смерти у Карсона в руках был стакан? — спросил Мейсон.

— Совершенно верно.

— Не знаю, — сказал Мейсон, — но у меня есть другое предположение, возможно, оно вас заинтересует.

— Какое?

— Как я уже говорил раньше, можно сравнительно легко попасть из одной части дома в другую через бассейн. Забор прбходит по поверхности бассейна, но не заходит в воду. Пловец легко может поднырнуть под забор и вынырнуть по другую сторону.

— Вы думаете, что вода могла попасть сюда из бассейна?

— Такая вероятность есть. Вода в бассейне, я полагаю, прохлорирована намного сильнее, чем питьевая. Если у вас есть какие-либо пузырьки и вы сможете собрать эту воду, до того как она испарится…

Трэгг повернулся к одному из полицейских:

— Не первый раз замечаю: когда Мейсон подходит к подобному дельцу, у него возникают неплохие мысли. Я как раз подумал о том же, что надо собрать эту воду и сделать химический анализ. — Трэгг поднялся на ноги, отряхнул пыль с брюк и обратился к другому полицейскому: — Свяжитесь по радио с полицейским участком и передайте, чтобы срочно прислали сюда машину с несколькими стерильными пузырьками и пипетками. Нужно собрать воду, прежде чем она испарится.