Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

Перри Мейсон, расхаживая взад и вперед по своему кабинету, остановился, чтобы взглянуть в окно на утреннее солнышко, затем посмотрел на часы и нетерпеливо повернулся к Делле Стрит:

— Как обстоит дело с жалобой о мошенничестве, Делла?

— Машинистка напечатает ее через пятнадцать минут.

— Я хочу подать ее сразу же после десяти часов. А где Пол Дрейк? Он еще не пришел?

— По-видимому, нет. Все утро он был на задании, и я просила передать, чтобы он связался с вами, как только вернется.

— Трудно руководить детективным агентством, — заметил Мейсон. — Нельзя спланировать время… Впрочем, это относится и ко мне… — Он не закончил фразу, так как послышался условный стук в дверь со стороны коридора. — А вот и Пол. Впусти его, пожалуйста, Делла.

Делла Стрит открыла дверь.

Пол Дрейк, возглавляющий Детективное агентство Дрейка, уставший и осунувшийся, появился в дверях и воскликнул:

— Какое восхитительное утро для этого времени года! Если вас, конечно, интересуют такие вещи.

— Да, — сказал Мейсон.

— Я так и думал. Лично мне это давно не интересно. В чем дело?

Мейсон решительно заявил:

— После десяти утра, Пол, я подаю жалобу по делу «Моли Иден против Лоринга Карсона». Это будет серьезная жалоба.

— Гражданское дело? — спросил Дрейк.

— Да. Дело о мошенничестве. Лоринг Карсон заявил, что он может гарантировать право собственности на участок земли и у него есть доказательства, которые прекратят дело его жены о разводе. Он взялся доказать ее супружескую неверность и утверждал, что недвижимость является совместной собственностью, а также отрицал её право на отдельное владение какой бы то ни было недвижимостью.

— Он лгал? — спросил Дрейк.

— Лгал! — воскликнул Мейсон. — Ты не знаешь и половины всего. По-видимому, Карсон солгал всем. Специально или случайно указал частному детективу на другую женщину. Похождения той женщины были должным образом отражены во встречной жалобе Карсона, как если бы речь шла о миссис Карсон. Есть подозрение, что он спрятал где-то наличные деньги. Очевидно, он предвидел, что подобное может случиться, и готовился к этому. Он привел в порядок свои дела. Судья Хьюит Л. Гудвин, который слушал дело о разводе, очень рассержен и хочет добраться до сути. Он задался целью узнать, где Карсон спрятал деньги.

— Итак, ты подаешь жалобу по поводу мошенничества?

— Да, — сказал Мейсон. — После этого я хочу обратиться с просьбой разрешить взять показания у Карсона под присягой. Меня особенно интересует сокрытая часть имущества в виде наличных денег.

— И что ты хочешь от меня?

— В первую очередь, определи местонахождение Карсона, затем установи за ним слежку. Если после того, как ему вручат бумаги, он попытается сбежать, узнай, куда он отправится. Меня особенно интересуют общие сведения, по которым я смог бы задать вопросы во время дачи показаний под присягой, чтобы он не солгал.

— Например?

— Где он живет, пользовался ли другими именами, есть ли у него банковские счета на другие фамилии, нет ли у него тайников? У Карсона есть подруга, хостесса одного из ночных заведений в Лас-Вегасе. Ее зовут Женевьев Гонкат Гайдн. Карсона часто видели с ней. Он заявил, что именно в Лас-Вегасе он проиграл много денег. Судья Гудвин, однако, считает, что Карсон спрятал их. Мы должны выяснить, так ли это.

— Это почти невозможно, — сказал Дрейк.

— У тебя была трудная ночь?

— И ночь и утро. Я лег спать в три часа. Получить информацию из Лас-Вегаса будет непросто. Хорошо, Перри, я посмотрю, что смогу сделать. Ты не знаешь, где сейчас живет Карсон?

Прежде чем Мейсон ответил, на столе Деллы Стрит зазвонил телефон. Она подняла трубку:

— Да, Герти… Что?.. Что?.. Кто?.. Лоринг Карсон?.. Минутку, Герти! — Делла Стрит прикрыла трубку рукой и сказала: — Мистер Лоринг Карсон в приемной, хочет немедленно видеть вас по делу большой важности.

Мейсон ухмыльнулся:

— Легок на помине. Встань в дверях, Пол, и уходи, как только войдет Карсон. Это даст тебе возможность рассмотреть его.

— Но это также даст ему возможность рассмотреть меня. Если ты не против, Перри, я подожду в приемной, когда он будет уходить. Только не забудь сказать «Всего хорошего, мистер Карсон», или «Боюсь, что это все, что я могу сделать для вас», или что-то в этом роде. Назови его по имени.

Мейсон кивнул и обратился к Делле Стрит:

— Пригласи, пожалуйста, мистера Карсона в кабинет, Делла.

Пол Дрейк проскользнул через боковую дверь в коридор.