Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— Я не хочу обсуждать с вами дело о разводе, Карсон, но, кажется, ваша жена сказала, что у вас есть любовница, — заметил Мейсон.

— Верно, ну и что из этого? Не доказано, что она моя любовница, это лишь предположение. Женевьев Гонкат Гайди — моя знакомая. Вивьен меня подозревала, но так ничего и не смогла доказать. Я проводил много времени в Лас-Вегасе, но меня интересовали только азартные игры. Там я встретил Женевьев, она мне понравилась, я часто бывал с ней в обществе — несколько вечеров в ночном клубе, поездки на машине и тому подобное. Господи, последние несколько месяцев нашего брака Вивьен была безразлична ко мне. Что же остается делать мужчине в этом случае? Целый день тяжелая работа с недвижимостью, заключение сделок, а дома тебя встречает женщина с каменным лицом и начинает пилить, едва ты переступил порог дома.

— Я вам еще раз повторяю, — упорствовал Мейсон, — я не хочу обсуждать с вами дело. И чтобы не было недоразумений, я предлагаю вам сейчас же покинуть мой кабинет. — Мейсон встал.

— Хорошо, — сказал Карсон, — выгоняйте меня. Я думал, что смогу зайти, поговорить с вами, все объяснить, и, возможно, мы с Моли все уладили бы.

— Если вы хотите поговорить с Моли, то закон этого не запрещает, — сказал Мейсон.

— Бог с вами обоими, — проговорил Карсон, продвигаясь к двери. — У вас своя дорога, у меня — своя.

— Всего хорошего, мистер Карсон, — громко сказал Мейсон.

— И вам того же, мистер Мейсон, — прокричал Карсон. — Я пытался сотрудничать с вами, но вы отказались. Теперь, когда вы захотите найти меня, ищите сами.

Карсон протиснулся в дверь и тяжело затопал по коридору.

Пол Дрейк, идя ему навстречу в туалет, едва взглянул на разгневанного посетителя.

— Восхитительная личность, — прокомментировала Делла Стрит, когда закрылась дверь. — Представляю, что значит быть замужем за таким.

— Но, возможно, у него есть свои достоинства, — сказал задумчиво Мейсон, — однако ему нравится командовать, и, когда люди не подчиняются, он становится невыносимым. Когда проходит первое очарование брака, то супруги начинают быстро друг другу надоедать.

— Он чересчур самоуверенный и деспотичный, — стояла на своем Делла Стрит. — Он…

Она замолчала, так как раздался звонок.

— Наверное, это звонят из машинописного бюро, чтобы сообщить, что жалоба по делу «Иден против Карсона» готова.

— Когда придет Моли Иден, чтобы подписать документы, Делла, проследи, чтобы их заверили нотариально. Затем отошли для регистрации в суд. Я тем временем попытаюсь сделать одно хорошее дело.

— Какое?

— Хочу кое-что сделать для женщины, которая оказалась под перекрестным огнем.

— Вы имеете в виду Надин Палмер?

Мейсон кивнул.

— Она будет вам не рада и не примет никаких ваших предложений.

— Возможно, что и так, — согласился Мейсон, — но, по крайней мере, я ей скажу, как обстоит дело сейчас. —

Мейсон посмотрел на часы. — Как только мы подадим жалобу, она получит большую огласку в печати. Скажи мистеру Идену, чтобы на все вопросы репортеров он отвечал, что откроет свой дом для прессы в час дня и фотографы смогут сделать любые снимки. Я тоже приеду, пусть он ждет меня, не открывает дверь и никого не пускает, не переговорив со мной. Затем он сможет рассказать свою историю всем репортерам сразу, а я прослежу, чтобы он не дал неправильных ответов.

Делла Стрит — ее карандаш скользил по странице записной книжки — подняла глаза и кивнула:

— Можно мне сделать замечание как женщине?

— Давай, Делла.

— Вам нужно постричься, шеф. Если вам предстоит фотографироваться и если вы идете в гости к хорошенькой разведенной женщине, то…

— Не продолжай, — сказал Мейсон. — Я сейчас же пойду постригусь и начищу до блеска ботинки.

— Про ботинки я не говорила, — засмеялась Делла.

— Я знаю. Это моя собственная идея.

Женщина, которая меньше чем на полдюйма открыла дверь на звонок Мейсона, была высокой, изящной, держалась уверенно. Она придерживала на груди ворот халата.

— Кто вы? — спросила она, пытливо глядя на Перри оценивающим взглядом.

— Я — Перри Мейсон, адвокат, — начал Мейсон. — Я…

— Ах, — перебила она его. — Я видела либо вас, либо вашу фотографию. Мне очень приятно, мистер Мейсон. Меня зовут Надин Палмер. Хотя вы, наверное, знаете меня, иначе бы не пришли. Я сейчас просто не готова никого принимать, так как выскочила прямо из-под душа, когда услышала звонок. — Она поколебалась, затем подала ему руку, протянув ее с некоторой осмотрительностью, и это выглядело так, будто она доверяла адвокату часть своей личности.