Николас Блейк - «Улыбчивый с ножом». Дело о мерзком снеговике

Воцарилась долгая тишина. Присутствующие молчали, с надеждой думая о том, что все наладится, и жизнь войдет в привычную колею. Они переживут этот шок, думал Найджел. Наверно, Уилл Дайкс скорее всего, поскольку в нем присутствует наиболее сильное творческое начало. В тишине было слышно, как с крыши сползает и скатывается снег, как он тает, распадаясь музыкальными ручейками. Повернувшись к французскому окну, Найджел смотрел на сельский пейзаж за террасой, на леса и поля, где некогда бродили двое неразлучных детей. Мир разлучил их, но смерть сблизила снова.

– Почему-то я рад, что это было не убийство, – словно подхватив его мысли, прошептал Уилл Дайкс. – Я рад, что Бетти не убили. Не знаю, почему. Нет, знаю. Покончить с собой – это добровольный поступок, даже если бедняжка была наполовину безумной, когда это делала. Но чтобы тебя убили, вытолкнули из жизни – нет, это не подходящий для нее конец. Это было бы совершенно неверно… как выгнать принцессу из ее дворца. Хотя я дворцы не жалую. Ну и ладно, теперь всему конец.

– Не для Эндрю, – четко и ясно произнесла Кларисса. – Что станется с Эндрю?

– Мы никогда не узнаем, – с неожиданной теплотой сказал Хэйуорд. – Он слишком для них умен. У старины Эндрю всегда были мозги.

– Да, рискну сказать, он сбежал. Эндрю обеспечил себе хорошую фору, пустив полицию по ложному следу – на поиск Боуджена. И учитывая, что он поскитался по свету, у него, верно, нашелся способ выбраться из страны даже в военное время. Но мы о нем услышим. Он не из тех, кто позволит, чтобы кого-то невинного судили за убийство Боуджена.

На самом деле так и вышло. Несколько дней спустя Блаунт получил письмо от Эндрю с испанской маркой и полным отчетом о самоубийстве Бетти и убийстве Боуджена. Найджел исключительно точно воспроизвел события, теперь это признавал даже старший инспектор.

– Ну и наломали мы дров в самом начале, – сказал он. – Ведь на теле не было признаков насилия или борьбы, если не считать отметин от веревки на шее. Нам не следовало так легко отказываться от версии самоубийства.

Подняв голову от последнего абзаца письма Эндрю, Найджел рассеянно кивнул. Потом перечитал его снова.

«Забавно, какая у мести тяга к мелодраме. Полагаю, это довольно дешево и очевидно, но не могу не испытывать живейшего удовлетворения, что этот дьявол с его холодным сердцем и его “снежком” закончил свою жизнь в снеговике, хотя и признаю, что идея поместить его туда была продиктована скорее целесообразностью, чем артистизмом… Прощайте все. Я не намерен “сдаваться в руки правосудия”, поскольку предпочитаю более эффективный конец прискорбно непродуктивной жизни. Когда вы будете читать это письмо, я буду в Германии – мне известно несколько способов туда проникнуть. Я собираюсь нанести урон этой стране, пока меня не поймают. У меня есть друзья, и они мне в этом помогут. Прощайте».

Деревня в городе; пригород в деревне ( лат. ). – Здесь и далее примеч. пер.

Неполная цитата из Мф. 11:7.

Отсылка к сказке Р. Киплинга.

Сербитон – деревня, включенная в состав Лондона только в 1894 году. Джорджия намекает на вульгарность манер мадам Альварес при внешнем подражании испанской знати.

Игрок, отбивающий мяч; игрок с битой.

Отсылка к истории из Ветхого Завета.

См. Мф. 13:24–30.

Навуходоносор (вавилонский царь, правил с 605 по 562 г. до н. э.) – был подвержен припадкам безумия, во время которых, считая себя волом, ел траву.

Существует мнение, что Сократ развращал молодых людей, а Алкивиад в юности был его учеником.

Английский игрок в гольф.

В старых английских поездах дверь в купе поезда вела с платформы.

Ф. Томсон. «На стадионе «Лордс»; Хорнби и Барлоу – известные игроки в крикет.

Страны гитлеровской коалиции – Германия, Италия, Япония и другие.

Где ты сейчас, подруга? ( лат .).

В городском многолюдном лагере ( лат .).

Оставайся там до утра. Я пришлю помощь ( лат .).

У тебя достаточно денег? ( лат .).

Искаж. от выражения enfant terrible ( фр .), означающего «несносный ребенок», букв. «ужасный ребенок». – Здесь и далее примеч. пер.