Дмитрий Безуглый - Девонширский Дьявол

– По-твоему, это смешно?! – рявкнул Норберт.

Кенрик не сразу понял, что вопрос адресовался ему, как не понял и того, что, созерцая негативное настроение отца, он невольно растянул губы в улыбке.

– Нет… просто я подумал…

– Он подумал! – прервал бормотание сына виконт. – Из вас троих в нашей семье думает пока только Алисдэйр!

– Норберт! – укоризненно произнесла Розелин.

Кенрик покраснел, его ноздри стали раздуваться, словно кузнечные меха от нехватки воздуха. Он вскочил на ноги и почти бегом направился вон из гостиной, оставляя родителей и Мариссу одних. Последняя витала в мыслях о Ройле и Элеонор, поэтому совершенно не обратила внимание на колкость отца, пропустив ее мимо ушей.

В эти минуты доктор Аттвуд находился в комнате своего ученика, внимательно осматривая все вокруг. Казалось, он испытывал огромное любопытство, рассматривая каждую деталь убранства, и Алисдэйр видел это.

– Вы живете со вкусом, друг мой, – проговорил Валентайн. – Увлекаетесь Древним Египтом?

– Не только, – ответил Эддингтон.

– Да, заметно. Эта, по всей видимости, из Индии? – Аттвуд указал на небольшую статуэтку мужчины, застывшего в каком-то замысловатом движении.

– Вы правы. Это торс танцующего человека из Хараппы. Точнее, умело созданная копия.

– Если не ошибаюсь, относится к так называемой хараппской цивилизации?

– Верно! – Алисдэйр улыбнулся, в который раз отметив про себя незаурядную эрудицию учителя. – Примерно 2000 год до нашей эры, долина реки Инд.

– Да, да, – поддержал Валентайн. – Я когда-то много читал об этом. Первый исторический период Древней Индии, с центром в городе Хараппа…

– И Мохенджо-Даро, Холм Мертвых.

– Точно!

– Я бывал там, – с гордостью констатировал юный виконт.

– Неужели? Но там ведь весьма неспокойно.

– Пока английская корона контролирует территорию, считаю, что там вполне безопасно.

– Вы рисковый человек, Алисдэйр, – в голосе профессора прозвучали нотки уважения.

– Вся жизнь – это риск. Даже в мирной, доброй Англии, где не происходят восстания сипаев и туземцев, можно, к примеру, случайно заболеть чахоткой и умереть, не так ли? Так какая разница, где предавать себя риску? Значит ли это, что следует жить, заперевшись в четырех стенах родительского замка, и проводить все годы в страхе умереть?

– Соглашусь с вами, – кивнул Валентайн. – Однако удивлен, как милорд Эддингтон, а в особенности и ваша матушка, позволили вам такое путешествие.

– Замечу, не одно, – Алисдэйр был откровенно польщен таким вниманием со стороны одного из самых уважаемых ученых Англии.

– Вы серьезно?

– Помимо Индии, мне несколько раз доводилось бывать в Египте, на Цейлоне и в Китае.

– Превосходно! – воскликнул Аттвуд. – При случае мы обязательно обсудим ваши занимательные путешествия. А сейчас я бы хотел вернуться к моей просьбе.

– Да, сэр. Простите, что отвлекся. Я весь внимание.

– Когда я отвез вас сюда вчера вечером, – произнес доктор, – то спустя какое-то время молодой человек по имени Ройл Фармер случайным образом наткнулся на одного бродягу, у которого в руках оказалась женская шляпка. Вы ведь знаете мистера Фармера?

– Видел несколько раз, – задумчиво ответил виконт. – С ним дружит моя сестра Марисса, насколько я верно осведомлен.

– Это так. Учитывая тот факт, что инспектор сформировал поисковые группы, в одну из которых вошел и Фармер, то парень совершенно обоснованно принял бродягу за подозреваемого…

Далее Аттвуд изложил Алисдэйру все произошедшее в подробностях.

– Теперь тело бродяги в покойницкой, Джиневра в состоянии посттравматического стресса, а наш монстр все еще на свободе и готовит страшную участь для мисс Абрамсон, – завершил рассказ профессор. – Кстати, ваш отец разве не говорил вам об этом?

– Нет. Но обязательно рассказал бы. Нас прервал ваш приезд.

– А теперь суть просьбы, о которой я хотел с вами говорить.

Сэр Валентайн подошел почти вплотную к своему ученику и посмотрел на него сверху вниз, с высоты своего большого роста:

– Один из подозреваемых в убийстве Элеонор Тоу – Селби Нэш.

– Селби?! – удивленно воскликнул Алисдэйр.

– Тише, мальчик мой, – шикнул доктор. – Об этом никто не должен знать до момента, когда его вина подтвердится либо же нет. А иначе его ожидает участь того бродяги, забитого до смерти. Ни я, ни инспектор этого не желаем. Равно как и вы.

– Но почему он?

– Есть кое-какие основания так полагать. Но о них позже. Мне необходима ваша помощь.