– Да, слышала, – поежившись, ответила Вэлери.
Эконом достал из кармана туго набитый темно-желтый конверт. Верх был разрезан, а на все еще запечатанном клапане виднелось имя: «Эстелл Зия-Бей».
– Сегодня вечером, – продолжал он, – мистер Макс Мэттьюз многое нам рассказал. Среди прочего он упомянул этот конверт, о котором ему говорили вы, мисс Четфорд. Конверт был оставлен в моем офисе. По приказу капитана я вскрыл его. Можете взглянуть на ценное содержимое.
Повернув конверт вверх дном, эконом вытряхнул на стол полосы газетной бумаги, очевидно вырезанные большими ножницами.
– Кукла, – сказал он. – А теперь, мисс Четфорд, капитан хотел бы знать, зачем вам был нужен этот конверт и почему вы просили мистера Макса Мэттьюза раздобыть его для вас.
Вэлери слышала, как кровь стучит у нее в ушах. Вскоре придет время сделать то, что она планировала, – признать определенные факты, – но не сейчас, думала девушка.
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Капитан хотел бы знать, – продолжал Гризуолд, – откуда вы взяли идею, что миссис Зия-Бей прятала в этом конверте письма и что убийца украл их.
– Я все еще не понимаю.
– Капитан хотел бы знать, что вы делали в каюте мистера Мэттьюза прошлой ночью.
– Но я не была в его каюте!
– Нет? А где вы были?
– С моим кузеном, мистером Кенуорти.
Все трое говорили шепотом, доверительно склонившись друг к другу. Эконом выпрямился, приподняв черные мохнатые брови и наморщив лоб, что делало его похожим на Джорджа Роуби. [22]Но он излучал удовлетворение, словно говоря: «Я так и знал!»
– Вы были с мистером Кенуорти?
– Да.
– Капитан хотел бы знать, в котором часу.
– Думаю, я пришла в его каюту около половины десятого, а ушла около десяти.
– Вы в этом уверены?
– Более или менее.
Выражение лица эконома говорило: «Бросьте эти глупости!» Но он воздержался от комментариев и посмотрел на Кенуорти:
– А вы что на это скажете?
– Стоп! – произнес Кенуорти так громко, что бренчавший на рояле Латроп обернулся. – Прежде чем подвергнуться допросу третьей степени, я хочу получить от вас кое-какую информацию, Гризуолд. Я не собираюсь увиливать от ваших вопросов и сделаю то, что считаю правильным. Скажите, мог бы я взглянуть на тело миссис Зия-Бей?
Брови эконома снова полезли вверх.
– Конечно. Только не говорите, что она была вашей приятельницей.
– Нет. Во всяком случае, не под этим именем. Но я хочу знать следующее. Готов поклясться, что вам известен бар Тримальчио в Нью-Йорке, не так ли?
Эконом выглядел озадаченным.
– Да, хотя я давно там не бывал. Это нечто вроде английского клуба. Туда заходит много британских моряков. – Он коротко усмехнулся. – И я слышал, что бар кишит шпионами. А в чем дело?
– Вы знали миссис Зия-Бей?
Гризуолд пожал плечами:
– Я слышал о ней, как и многие другие. Она изрядно опустилась, но была неплохой женщиной.
– Где вы о ней слышали? У Тримальчио?
– Не помню. А что?
– А вы когда-нибудь слышали сплетню о миссис Зия-Бей и…
– Джером! – вскрикнула Вэлери.
– …и каком-нибудь мужчине? – закончил Кенуорти. Ни один мускул не дрогнул на его худощавом лице.
– Едва ли о ней можно было слышать какие-то другие сплетни. – Гризуолд нахмурился. – Нет, не припоминаю. Кажется, я однажды слышал, что она появляется в обществе модного архитектора или врача. Снова спрашиваю: в чем дело?
– В том, что… – Кенуорти оборвал фразу и поднял руку. – Что это был за звук?
Легкая, но резкая качка усиливала тарахтение и скрип в салоне.
– Похоже на женский крик, – сказала Вэлери.
– Это он и был, – согласился Кенуорти. – Надеюсь, это не призрак миссис Зия-Бей.
– Не говорите так, – отозвался эконом. Его лоб, куда падал свет, поблескивал, словно намазанный маслом. – Слушайте, я пришел сюда задавать вопросы и намерен это делать. Вы сказали, что это походило на женский крик?
– Да, – кивнула Вэлери. – Где-то внизу.
– Мисс Четфорд, с какого времени вы находитесь в салоне?
– Я… я не помню.
– Пожалуйста, постарайтесь вспомнить.
– Ну, я пришла сюда и села спустя примерно минуту после того, как оркестр начал играть. Это был их первый номер.
– Где вы были до того?
– В моей каюте – приводила себя в порядок после обеда.
– Как насчет вас, мистер Кенуорти?
Молодой человек потер подбородок.
– Я тоже точно не помню. Я оделся и направился выпить в бар, но зашел сюда. Оркестр уже играл.
– Оркестр начал в девять, – сказал казначей. – Выходит, вы пришли сюда в начале десятого. Хорошо. – Он посмотрел на часы. – Вы говорите, что только что слышали чей-то крик. А когда вы поднимались к салону, вы слышали крик или какую-то возню?
Читать дальше