К. Попов - Виноватые и правые - Рассказы судебного следователя.

Я послал за лекарем для вскрытия трупа. Между тем, явились старший унтер-офицер Клеопатров и ефрейтор Чаплин. Я потребовал к допросу первого. Это был бравый, весьма высокого роста человек, с открытым и добродушным лицом, выражавшим страшные душевные страдания. Войдя, он тотчас же упал на колени.

— Ваше высокоблагородие, пощадите! Двадцать лет верой и правдой прослужил государю… Начальство меня знает и любит, вся команда мной довольна… Спросите обо мне малого ребенка… да что ребенка!.. Спросите щенка любого: кому я что сделал? Я недавно женился… может быть, скоро ребенок будет… Пощадите, в. в.!

Несчастный зарыдал, ловя ноги мои и своего начальника, чтобы поцеловать. Видал я убийц, чувствовавших угрызения совести; но страдания тех были другого рода, и иначе выражались. Мы с начальником команды не могли удержаться от слез. Наконец, уверения мои, что если он невинен, то ему нечего беспокоиться, и заявление подпоручика, что он сейчас готов письменно удостоверить в невинности его и что вся команда подпишет бумагу, привели беднягу, по крайней мере, в такое состояние, что он получил возможность объясняться.

— Расскажи, что знаешь.

— Да что я расскажу, в. в? То же, что и все тут говорят. Созвал нас с Чаплиным к этой Крючихе Иванов. Пришли мы; выпили все вместе с коновалом и с Крючихой — Патка не пила — два полштофа. Коновал привязался к Патке и стал ее бить немилосердо. После того коновал ушел спать в заднюю горницу; мы с Чаплиным пошли в сборную, а Иванов остался… залез на печь спать.

— Не был ли ты выпивши? Может быть, и не помнишь чего-нибудь?

— Как не помнить, в. в! Выпили мы, да что же — штоф на пятерых! Ну, коновал — тот раньше заправился, а мы пришли, хоть бы росинка в роте была! Спросите хоть не нас, а всю команду: мы оттуда прямо в сборную пришли. Это-то меня и убивает, в. в.: из всех сказок видно, что коновал убит, и как будто при нас… шум был… А не виноват я. Хоть расстреливайте, — то же скажу. Не виноват и Чаплин: мы вместе ушли…

— А Иванов?

— Не подозреваю я и Иванова. Сохрани меня Господи!.. Я по себе сужу… а только он от нас с Чаплиным там остался. Иванов честный, добрый человек, прямик! Вот и их благородие, господин подпоручик, и вся команда скажут, каков человек Иванов: этот человек, в. в., либо правду скажет, а не то, так промолчит — и слова из него топором не вырубишь! Спросите его самого: если он виноват, так не запрется… не такой человек!..

После Клеопатрова я призвал Чаплина. Это тоже был солдат видный, с внушающею доверие физиономиею. Хотя при входе он тоже упал на колени, но не рыдал, и только слезы навернулись у него на глазах. Перекрестившись, он проговорил: «Буди воля твоя, Господи, на мне грешном! Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его»!

— Ну, что же ты скажешь о деле?

— Да по всему кажется, что мы, а только не мы с Клеопатровым.

— А Иванов?

— И Иванов добрый человек! Только он от нас остался. — Виноват, в. б., обратился он к подпоручику. — …Шум был, только не мы начинали… и не были пьяны: мы только Патку от коновала отняли.

— Подозреваешь или нет Иванова?

— Нельзя подозревать, в. в.! Этот человек малого ребенка не обидит… честный; добрый человек! Не возьму я на душу греха подозревать его. Только он от нас остался, так, может быть, и знает что… Он не соврет… извольте его допросить: скорее я совру, а он не соврет. Ума не приложу, в. в.: как будто наше дело, а только не мы… Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его!

Не вдаваясь в подробные допросы, я поспешил осмотреть место происшествия.

Домик Крючихи состоял из двух небольших комнат сажен в пять квадратных каждая. Они отделялись одна от другой узенькими сенцами, из которых был ход на чердак. В передней комнате, имевшей окна на улицу, Крючиха принимала в имянины гостей, а в заднюю, по единогласным показаниям Крючихи, Паточки, Клеопатрова и Чаплина, ушел коновал спать, после того как прибил жену. Ни в той, ни в другой, ни на чердаке, ни в подпольях ничего подозрительного не оказалось.

При вскрытии трупа оказалось, что хотя рана на шее сама по себе смертельна, но, кроме того, расколот череп. В желудке найдены сморчки. Он издавал сивушный запах, но следов отравы в нем не было.

Покончив эти следственные действия, я возвратился домой, чтобы облечь их в форму и распорядиться о так называемых мерах к пресечению обвиняемым способов уклоняться от следствия и суда, или, говоря проще, решить, кого из них посадить в тюрьму, кого отдать на поруки и кого оставить вовсе на свободе. Я написал постановление о заключении Крючихи с дочерью в тюрьму и об отдаче на поруки Клеопатрова и Чаплина начальнику команды, который настоятельно просил меня об этом и чего я сам душевно желал. Оно произвело различные впечатления на лиц, которых касалось. Крючиха выслушала его, как камень, если бы камни имели способность слышать и в то же время не чувствовать; Паточке оно доставило удовольствие: она слушала его, я теперь уверен, с неподдельным удовольствием; Клеопатров опять упал на колени, зарыдал и рассыпался самыми наивными выражениями благодарности; Чаплин, явно просветлевший, опять пробормотал: «Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его!»