Дик Фрэнсис - 1974, Сокрушительный удар

- Ну не могла же я просто смотреть, как они вас мордуют! - сердито говорила она. - Кто-то ведь должен был вытащить вас из этой передряги, верно?

Я молчал. Она вышла из машины, подобрала деньги и приказала громилам оставить меня в покое. Она пожелала им подавиться этой лошадью. Она не пыталась позвать на помощь, убежать или сделать что-нибудь еще толковое, ибо повиновалась современному золотому правилу, гласящему, что, если сразу подчиниться требованиям грабителей, это вам обойдется дешевле.

- Вы были бледный, как покойник, - продолжала она. - Что вы думали, я буду сидеть и любоваться? Я не ответил.

- Что у вас там с рукой-то, черт возьми?

- Привычный вывих, - сказал я. - Плечо вывихивается.

- Что, все время?!

- Да нет. Не так уж часто. Только в определенном положении. Но очень неприятно. Я ношу бандаж, чтобы это предотвратить.

- А сейчас оно у вас не вывихнуто?

- Нет, - я невольно улыбнулся. - Если бы оно у меня было вывихнуто, я бы не сидел сейчас так уютно в машине. А все благодаря вам, - добавил я.

- Вот то-то же!

- Само собой.

Они забрали у меня из кармана сертификат на покупку и заставили Керри Сэндерс расписаться в получении денег. А потом просто ушли туда, где подписываются бумаги, чтобы переоформить документы на себя. Керри Сэндерс была не в том состоянии, чтобы попытаться им помешать, а я сам сейчас и ходить-то мог с трудом. И если я в чем-то и был уверен, так это в том, что Кучерявый и его дружок, не теряя времени, увезут Катафалка в неизвестном направлении. И, разумеется, никто не усомнится, что они это делают на законном основании. Перепродажа лошади сразу после торгов - самое обычное дело.

- Но почему? - в двадцатый раз спрашивала Керри. - Зачем им так понадобилась эта чертова лошадь? Почему именно эта?

- Понятия не имею. Ей не сиделось на месте.

- Вы сказали, что к четырем уже сможете вести машину.

Я взглянул на часы на приборной доске. Пять минут пятого.

- Ладно, поехали.

Я оторвал голову от стекла и осторожно покрутил ею. Вроде бы в порядке. Я завел мотор и направился к Лондону. Керри Сэндерс поначалу беспокоилась, но, когда мы проехали полмили и я ни разу не налетел на столб, она успокоилась. К этому времени шок сменился обидой.

- Я буду жаловаться! - решительно сказала она.

- Хорошая идея. Кому?

- Как кому? - удивилась Керри Сэндерс. - Устроителям аукциона, разумеется.

- Они вам посочувствуют и ничего не сделают.

- Как это ничего не сделают? Они же обязаны! Я знал, что они ничем никому не обязаны. И так и сказал.

Она посмотрела мне в лицо.

- Ну, тогда в Жокейский клуб. Они ведь распоряжаются всем на скачках.

- Аукционы они не контролируют.

- А кто же их контролирует?

- Да никто.

- Тогда обратимся в полицию! - Голос ее сделался резким от разочарования.

- Если вам угодно…

- В здешнюю?

- Хорошо.

Я остановился у полицейского участка, и мы рассказали нашу историю. Замотанный дежурный сержант записал наши показания, дал нам расписаться и, без сомнения, сразу после нашего ухода засунул их куда подальше: действительно, нас ведь не ограбили. Да, конечно, ударили по голове - это очень нехорошо. Но ведь мой бумажник на месте? И даже часы не сперли? Более того, эти хулиганы дали миссис Сэндерс лишние двести фунтов. Где же здесь, спрашивается, состав преступления?

С тем мы и уехали. Я смирился со своей судьбой, но Керри Сэндерс бурлила от ярости.

- Я не позволю, чтобы мной вертели! - кипятилась она. - Ну кто-то же должен что-то сделать!

- А мистер Бреветт? - спросил я. Она резко взглянула на меня.

- Я не хочу впутывать его в это дело. - Голос ее сделался заметно холоднее.

- Да, конечно.

Миль десять мы проехали в задумчивом молчании. Наконец она спросила:

- Вы сможете найти другую лошадь к пятнице?

- Могу попробовать.

- Попробуйте.

- А если у меня получится, вы можете гарантировать, что меня не огреют по голове и не отберут ее, как в этот раз?

- А я думала, жокеи - люди отважные, - заметила она.

После этого обидного замечания мы молчали еще миль пять. Потом она спросила:

- Вы этих людей не знаете?

- Нет.

- Но они-то вас знают. Они знали про ваше плечо.

- Да.

- Вы об этом уже думали, да? - Она казалась разочарованной.

- Угу.

Я осторожно проехал по оживленным лондонским улицам и остановился у гостиницы «Беркли», где жила Керри Сэндерс.

- Зайдемте ко мне, выпьем, - предложила она. - Судя по вашему виду, вам не помешает.

- Э-э…

- Да ладно, идемте! - сказала она. - Не съем я вас! Я улыбнулся.