Дик Фрэнсис - 1975, Высокие ставки

- Если бы он покалечился, то по твоей вине! - с горечью бросил он.

- Нет, по твоей.

Мы смотрели друг другу в лицо в тесном фургоне, тихом оазисе, защищенном от ветра.

- Ты меня обворовывал, - сказал я. - Я сперва не хотел верить. Но впредь… Больше я не дам тебе возможности это делать.

- Ты ничего не докажешь!

- Быть может. Быть может, я и пробовать не стану. Быть может, я просто буду считать все, что я потерял, ценой собственной глупости. Мне не следовало слишком доверяться тебе.

- Я так много для тебя сделал! - негодующе сказал Джоди.

- И так много из меня вытянул…

- А ты чего ждал? Тренеры работают не из любви к искусству!

- Не все тренеры делают то, что делал ты.

В его глазах внезапно появилась задумчивость.

- Ну, и что же я такого сделал? - осведомился он.

- Ты сам знаешь, - сказал я. - Ты даже не попытался отрицать, что надувал меня.

- Слушай, Стивен, ты прямо как с луны свалился! Ну ладно, может, я и подделал пару счетов. Если ты насчет того, что я тогда слупил с тебя транспортные расходы за перевозку Гермеса в Хейдок, когда скачки были отменены из-за тумана… Ну да, на самом деле я его туда не посылал - он в то утро захромал и не мог участвовать в скачке. Ну, так ведь тренер перехватывает где может. Работа такая. Тебя ведь это не разорило? Что тебе какие-то несчастные тридцать фунтов!

- Что еще? - спросил я.

Джоди явно успокоился. Его голос вновь сделался уверенным и в то же время льстиво-заискивающим.

- Ну… - протянул он. - Если тебя не устраивали суммы, указанные в счетах, что ж ты ко мне-то не обратился? Я бы сразу все уладил. Вовсе незачем было ни с того ни с сего лезть в бутылку.

«Ого!» - подумал я. Мне даже не приходило в голову проверить все статьи в ежемесячных счетах Джоди. А ведь каждая из них могла увеличивать общую сумму… Даже когда я был уверен, что Джоди меня обворовывает, я не подозревал, что это делается так просто.

- Что еще? - спросил я.

Он на миг отвел взгляд, потом, видимо, решил, что я все равно не могу знать всего.

- Ну ладно, ладно! - сказал он так, словно это признание было верхом великодушия. - Ты насчет Раймонда, что ли?

- В том числе.

Джоди виновато кивнул.

- Да, тут я, пожалуй, перегнул палку - брал с тебя за его работу дважды в неделю, хотя иногда он приходил только раз в неделю…

- А иногда и вообще не приходил.

- Ну что ты! - протестующе воскликнул Джоди. - Хотя… ну да, было дело… пару раз…

Жокей Раймонд Чайльд ездил на всех моих стиплерах на скачках и время от времени по утрам приезжал за пятьдесят миль на конюшню к Джоди, чтобы потренировать их в прыжках через препятствия. Джоди платил ему за работу и оплачивал расходы на дорогу и добавлял все это к моему счету. Весь июль он регулярно присылал мне счета за тренировки два раза в неделю, а недавно я совершенно случайно узнал, что никаких тренировок не было, потому что Раймонд был в отпуске в Испании.

- Ну, подумаешь, десятка тут, десятка там, - убеждал меня Джоди. - Что от тебя, убудет, что ли?

- Лишняя десятка дважды в неделю в течение всего июля - это будет сто фунтов, - заметил я.

- О-о! - Джоди попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривая. - Значит, ты в самом деле проверял…

- А ты как думал?

- Ну, ты ведь такой беспечный! Всегда без вопросов оплачивал все счета…

- Больше не буду.

- Да, конечно… Слушай, Стивен, мне на самом деле очень жаль, что так получилось. Если я дам тебе слово, что никогда больше не буду с тобой мухлевать… Если я пообещаю, что впредь все счета будут точными… Почему бы нам не начать все сначала? Я ведь выиграл для тебя столько призов!

Джоди говорил совершенно серьезно, и раскаяние его казалось абсолютно искренним. Он был уверен, что я предоставлю ему еще один шанс. Галопом от признания к покаянию и к обещанию исправиться, а потом все будет как раньше!

- Поздно, - сказал я.

Это его не обескуражило. Он просто еще больше сделался похож на нашкодившего мальчишку, у которого на рожице написано: «Да, я был очень-очень плохим, но теперь, когда меня застукали, я сделаюсь настоящим ангелочком!»

- Да, я вел себя очень глупо. Но это, наверно, все из-за дополнительных расходов. Я ведь новую конюшню в кредит купил, и выплаты просто грабительские. А ведь я переехал туда только из-за тебя, ты же знаешь!

Ага, значит, это я виноват, что ему пришлось воровать!

- Я ведь предлагал выстроить несколько новых денников в старых конюшнях, - заметил я.

- Нет, это бы не пошло! - торопливо перебил Джоди. На самом деле вся штука в том, что старые конюшни были простыми и скромными, а новые - откровенно роскошными. Во время переезда я еще удивлялся, как это Джоди может себе такое позволить. Теперь-то я знал, как!