Найо Марш - Убийство в частной клинике

Хирург приблизился к раковине и стал мыться. В это время, словно отрезающая зрителей от сцены штора, упал занавес, украшенный огромным вопросительным знаком.

— Значит, мы пришли из-за этого? — догадалась Анджела и до конца представления больше не проронила ни слова.

Ужинали они в квартире Аллейна, и Василий изо всех сил хлопотал, стараясь угодить гостье.

— Странное совпадение, как вы считаете? — спросил инспектор.

— Да, — согласился Найджел. — Когда вы узнали о скетче?

— Томс рассказал, что они с Филиппсом обсуждали его до операции. Он всеми силами старался распространяться о нем как можно меньше, поэтому я решил, что его следует посмотреть. Даже заинтересовался, уж не решил ли он таким образом подбросить мне совет.

— Сэр Джон его видел? — спросила Анджела.

— Нет. Ему рассказывал Томс.

— Ясно, — кивнул Найджел. — Полагаете, этот сюжет мог навеять хирургу грандиозную мысль?

— Не исключено.

— Или нечто совсем иное, — заметила Анджела, посмотрев на инспектора.

— Примите мои поздравления, мисс Анджела, — сказал тот.

— Мистер Томс поведал вам об их разговоре с полной откровенностью?

— Нет, дитя мое. Юлил, словно старая сплетница.

— И какой вы делаете из этого вывод?

— Видимо, не хотел бросать тень на своего выдающегося коллегу и начальника.

— Ясно. А каков он в других отношениях?

— Кроме того, что немного фигляр? Либо забывчив, либо лжец. Сказал, что вышел из операционной вместе с Филиппсом, после того как тот приготовил инъекцию гиосцина, а Филиппс, сестра-хозяйка и Бэнкс утверждают, что этого не было.

— Неужели? — снова удивилась Анджела.

— Не понимаю, Анджела, куда ты клонишь, — произнес Найджел. — Что касается меня, я хотел бы больше услышать о смешном коротышке. Не кажется ли вам, что он вел себя странно?

— Очень, очень странно. Трусил как заяц каждый раз, когда упоминалось убийство. Боялся об этом даже думать. И тем не менее мне кажется, что его страх не только за себя, хотя он это и утверждал. Томс, когда ему звонил, потешался над его тревогами в своей идиотской манере.

Аллейн пристально посмотрел на Анджелу.

— Робертс — вот кто нам нужен, — заметил Найджел. — Ставлю на него фунт.

— Не согласна, — возразила Анджела. — Я ставлю…

— Боюсь, — перебил инспектор, — профессиональная этика не позволяет мне участвовать в вашем циничном тотализаторе. — Он с любопытством посмотрел на молодую пару. — Однако забавно наблюдать, как относятся к подобным делам умные дилетанты.

— Ставлю два к одному на Робертса, — предложил Найджел.

— Принимается, — кивнула Анджела и важно добавила: — В гинеях. Вы что-то говорили инспектор?

— Просто размышлял. А ответственность за принятие решения давайте оставим судье.

— Что вы хотите сказать?

— То, что, если вы правы, мужчину или женщину, на которых вы сделали ставки, скорее всего повесят. Не представляю, чтобы вы делали ставки по поводу каких-либо иных обстоятельств человеческой смерти. Вот что я имел в виду, когда говорил об отношении дилетанта.

Анджела покраснела.

— Это уже второй раз за время нашего знакомства, когда вы заставляете меня чувствовать себя свиньей, — вздохнула она. — Хотя первый раз из-за того, что была слишком щепетильной. Пари отменяется, Найджел.

— Вы и сами бываете бесчувственны! — возмутился Батгейт.

— Правда, — кивнул инспектор. — Но я на службе.

— Хорошо. — Анджела решила не сдаваться. — Но ведь я ставила за то, что Робертс невиновен.

— Да, так.

— А я считаю, — покачал головой Найджел, — что это совершил он.

— Каким образом?

— Да любым… Подмешал гиосцин, когда делал инъекцию.

— Он не делал уколов.

— Ну тогда кто? — спросила Анджела. — Я имею в виду, у кого была такая возможность?

— У Филиппса — он готовил состав для инъекции и сам колол. У сиделки — она оставалась наедине с больным. У Рут, само собой. У Бэнкс — она готовила и делала инъекцию. У Томса, который делал инъекцию, хотя и не готовил ее, и который, если Филиппс и старшая сестра сказали правду, несколько минут находился в операционной один. Он колол большим шприцем и другой, по его собственному выражению, никак не сумел бы спрятать в руке. У Джейн Харден также было время опустошить шприц и наполнить гиосцином.

— Кто из медиков находился в операционной до начала операции?

— Все медсестры. Полагаю, и у Томса и Филиппса тоже был шанс туда заскочить.

— А у Робертса нет? — спросил Найджел.