Эрл Гарднер - Дело женщины за колючей проволокой

— Я так и думал, Пол. В этом деле есть что-то абсолютно непонятное!

— Тем не менее, ты проделал неплохую работу, шеф! — заверила Делла Стрит с жаром. — Тебе удалось снять основную тяжесть обвинения.

— Но не в показаниях Надин Палмер.

— Ты думаешь, что она говорит правду?

— Я не знаю, что и думать! — ответил Мейсон.

— Если бы ты знал, что твои клиенты виновны, то что бы ты сделал, Перри? — вмешался Дрейк. — Ты попытался бы дискредитировать Надин Палмер?

— В любом случае моей задачей является дискредитировать ее показания, — задумчиво сказал Мейсон. Затем он повернулся к детективу. — Пол, мне нужна твоя услуга… Сними отпечатки пальцев Деллы.

— Ну, — рассмеялся детектив, — я полагаю, что это не самое трудное из твоих поручений. Конечно, при условии, что Делла не будет сопротивляться.

— Но какого черта ты хочешь делать с моими отпечатками? — спросила Делла.

— Мне пришла в голову идея использовать их помимо перекрестного допроса, — улыбнулся Мейсон.

— Но как?

— Я думаю, что с их помощью могу произвести определенное впечатление на присяжных. Пол, выполни мою просьбу сразу же после завтрака, но не здесь, а в своем бюро. Сними отпечатки на специальную пленку. Подумав, я решил, что не нужно, чтобы все отпечатки принадлежали Делле… Перемешай их с отпечатками хотя бы твоей секретарши.

— Как это? — спросил Дрейк, нахмурив брови. Он думал: издевается над ним старый друг или нет?

— Ну хорошо, — терпеливо сказал Мейсон, — сделай так: сними отпечаток мизинца Деллы, потом среднего пальца своей секретарши, потом большой палец Деллы и указательный секретарши.

— Что ты задумал, Перри?

— Я еще не знаю точно, Пол. Но я не забываю о том, что адвокат имеет право вести перекрестный допрос так, чтобы свидетель сказал правду. В противном случае, он может устроить свидетелю ловушку.

— Мне все это не нравится, Перри, — сказал Дрейк. — Ты нарываешься на серьезные неприятности, особенно если впутаешь сюда еще и отпечатки пальцев.

— Неприятностей, Пол, у меня и так уже достаточно! В этом деле мои клиенты скомпрометированы хуже некуда. И мне приходится переть напролом!

Когда судебное заседание возобновилось, Надин Палмер снова села в кресло для свидетелей, и Мейсону было предложено судьей Фиском продолжить перекрестный допрос свидетельницы.

— Эта женщина, которую вы видели ныряющей в бассейн, — спросил адвокат, — вы ее видели только очень непродолжительное время?

— Я ее видела довольно долго, но она перемещалась исключительно быстро.

— Единственное мгновение, когда вы видели ее лицо — это пока она бежала к бассейну?

— Да, это единственный момент, когда я могла видеть ее лицо.

— Вы сказали «могла»?

— Да. Она передвигалась очень быстро, я с трудом могла следить за ней при помощи бинокля.

— После этого вы видели ее только со спины?

— Я видела ее со спины с того момента, как она вышла из бассейна.

— Перед этим она плыла под водой?

— Да.

— Когда я пришел к вам в тот день, ваши волосы были мокрыми?

— Я только что приняла душ.

— Вы ничего не делаете для того, чтобы не замочить волосы, когда принимаете душ? — спросил Мейсон.

— Как правило, делаю, — ответила Надин Палмер. — Но так как я предполагала на следующий день идти к парикмахеру, то это не имело никакого значения.

— Вы помните, как я попросил у вас сигарету и как вы сказали мне, чтобы я взял ее в вашей сумочке?

— Да.

— Когда я открыл вашу сумочку, вы выскочили из комнаты, даже не запахнув полы пеньюара?

— Я хотела быть любезной и думала, что вы джентльмен.

— Затем вы взяли у меня сумочку и протянули мне пачку сигарет?

— Да.

— Теперь, когда вы находитесь под присягой, вы можете сказать мне, была ли эта пачка сигарет в сумочке изначально, или вы протянули мне другую?

— Она была у меня в руке, когда я выходила из комнаты, — ответила свидетельница.

— Вы хотели предложить мне сигареты до того, как я искал бы их в вашей сумочке, потому что вспомнили, что пачка в сумочке промокла, поскольку вы переплыли бассейн в доме Идена в одних чулках, трусиках и бюстгальтере, а потом сунули мокрое белье в сумочку?

— Протест! — воскликнул помощник окружного прокурора. — Это не только выходит за рамки перекрестного допроса, но и представляет собой гипотезу, которую ничто не подтверждает!

Задумчиво посмотрев на Надин Палмер, судья Фиск сказал:

— Я отвожу протест, так как считаю важным знать, что ответит свидетельница.