Эрл Гарднер - Дело женщины за колючей проволокой

— А Карсон что делал в это время? — спросил Трэгг, нахмурившись.

— Он вернулся к машине. Увидев ее пустой, он должен был сразу обо всем догадаться. Паулита надеялась, что у нее будет время одеться и присоединиться к нему со словами «О, мой дорогой! Я обошла дом вокруг, он великолепен! Ты все умеешь делать!» или что-нибудь другое в том же духе. Но она не успела привести в исполнение свой план. Карсон вошел со стороны Идена и увидел, как она вылезает совершенно голая из бассейна, прижимая к себе пластиковый пакет. Она тотчас же бросилась обратно к бассейну, но он погнался за ней, сбрасывая на ходу пиджак. Ему удалось схватить ее, и он хотел удержать ее под водой, но ей удалось вырваться и проскользнуть под проволокой на другую половину дома. Немного поколебавшись, Карсон решил, что самое лучшее — встать на посту рядом с ее одеждой. Он, вероятно, взял ключи от машины и прекрасно понимал, что Паулита никогда не осмелится обнаженной выйти на улицу. Как вы знаете, одежда находилась рядом с колючей проволокой, и девица воспользовалась этим обстоятельством, чтобы ударить Карсона ножом в спину. Ножом, который она нашла в кухне. Когда приехали мои клиенты, мокрые следы ног успели высохнуть. Обнаружив у себя труп, Мистер Иден и Вивиан впали в панику настолько, что даже мне не осмелились признаться в том, что произошло, и пытались выпутаться самостоятельно.

— Соблазнительный рассказ, — оценил Трэгг. — Но существует ли возможность подтвердить его неопровержимыми доказательствами?

— Вы могли бы допросить Женевьеву Хайд, — посоветовал Мейсон. — Насколько я понял, она уезжала четырнадцатого марта в Лос-Анджелес самолетом. Без сомнения, она поняла, что Паулита пытается отбить у нее содержателя, и хотела провести небольшое расследование на месте.

— А почему вы думаете, что убийца не Женевьева? — возразил Трэгг.

— Потому что она прилетела сюда самолетом, — ответил Мейсон.

— М-да, ну и что?

— Поставьте себя на место Лоринга Карсона. Если голая женщина не была девушкой, которую он оставил в машине, он позвал бы эту девушку помочь ему, и воровка оказалась бы меж двух огней.

Трэгг медленно покачал головой, а потом спросил:

— А какова роль Надин Палмер во всем этом деле?

— Надин Палмер действовала так же, как поступила бы на ее месте любая другая женщина. Заметив в бинокль, где находится тайник, она захотела узнать, что находится в этом тайнике. Поэтому она помчалась по тропинке, и все произошло отчасти так, как она говорила, отчасти так, как предполагал я. Тропинка привела ее к дому со стороны Идена, она разделась и нырнула в нижнем белье в бассейн, чтобы добраться до тайника. Обнаружив секретный сейф пустым, она вернулась обратно, сняла белье, отжала его и сунула в сумочку. Это тогда она услышала голоса Морли Идена и Вивиан Карсон, появившихся в гостиной. Что касается дальнейшего, то она, вероятно, строго придерживалась правды в своих показаниях.

— А две маленькие лужицы воды неподалеку от трупа? — лейтенант явно желал расставить все точки над «i».

— Они были, несомненно, от рукавов рубашки Карсона. Вода капала с его рукавов, когда он поджидал Паулиту возле ее одежды.

— А тем временем он надел пиджак? — уточнил Трэгг.

— Конечно. Он не хотел простудиться, стоя на сквозняке с мокрыми руками.

— Спасибо, Мейсон, — сказал Трэгг, поднимаясь. — Я хочу прокатиться до Лас-Вегаса, чтобы встретиться там с мисс Марквелл… Но перед этим я доставлю портфель в лабораторию, чтобы узнать, можно ли на нем обнаружить что-либо интересное.

— Мои наилучшие пожелания, господин лейтенант! — заверил его Мейсон.

Когда полицейский ушел, Вивиан Карсон сказала Морли Идену:

— Вот видишь… Мы с самого начала могли положиться на скромность мистера Мейсона.

Иден достал из кармана чековую книжку:

— Я думаю, что ваша работа, мистер Мейсон, стоит не меньше двадцати пяти тысяч долларов гонорара… И я наказываю себя еще и за то, что вам пришлось защищать нас в таких кошмарных условиях.

Делла Стрит поспешила освободить место на столе перед Морли Иденом, чтобы он не испытывал никаких затруднений в выполнении такого разумного решения.

Ипотека — залог недвижимого имущества для получения ссуды.

По законам штата Невада, человек, проживший на территории штата шесть недель, получает юридическое право на автоматический бракоразводный процесс.