Жорж Сименон - Невиновные

Забавляло ли Брассье его замешательство? Может быть. Это тоже было в его духе.

Пока они ели закуски, он болтал о всякой всячине. Потом на столе появились котлеты из молодого барашка, а Селерену уже и не хотелось есть.

– Если я захотел поговорить с тобой с глазу на глаз, значит, у меня есть грандиозные планы.

– Кого же они касаются?

– Тебя и меня. Ты – лучший ювелир в нашей мастерской, если не во всем Париже...

Селерен попытался возразить.

– Да! Да! Это так. Я продаю в два раза больше твоих изделий, чем тех, которые делают твои товарищи. И это притом, что ты не свободен... У тебя есть собственный стиль, и он нравится покупателям...

Брассье отодвинул тарелку, взял сигарету и прикурил от золотой зажигалки.

– А себя я считаю одним из лучших продавцов...

И это было действительно так. Тут он не хвастался.

– Недавно я получил небольшое наследство... Одна из моих тетушек, чей единственный наследник-это я и которая всю жизнь скопидомничала, чтобы кубышка была полной... «Это мне на старость», – говорила она... Так вот, она умерла в восемьдесят восемь лет, а деньги все капали...

Брассье улыбался, затягиваясь сигаретой.

– Поэтому я предлагаю тебе стать моим компаньоном...

– У меня нет денег...

– И не надо. Моих хватает... Ты будешь работать на дому, как большинство ювелиров и гранильщиков. У меня уже есть кое-что на примете. Для начала нам хватит одного-двух мастеров и одного подмастерья.

Это был, можно сказать, исторический момент для Селерена, и даже ресторанная роскошь вдруг перестала его смущать. Правда, они прикончили уже бутылку вина и им откупорили другую.

– На себя я беру клиентуру, а ты займешься мастерской. Я буду платить тебе твердый оклад, такой же, как ты получаешь у мсье Шварца, но, кроме того, ты будешь получать четвертую часть прибыли.

У Селерена не хватало слов. Это было чересчур заманчиво. Он всегда мечтал о своей маленькой мастерской, даже если придется работать в одиночку.

– Я не требую от тебя ответа прямо сейчас. У тебя есть несколько дней на размышления. Но хотелось бы показать тебе местечко, которое я раскопал...

Селерен сел в «Альфа-ромео», у которой его друг откинул верх, и они направились в сторону улицы ФранБуржуа. На улице Севинье они поднялись на пятый этаж... Впечатление было такое, словно ребенку показали лакомое пирожное.

– Здесь со временем мы поставим продавщицу и установим витрины с самыми красивыми изделиями...

Но Селерена больше привлекала просторная комната с окном во всю стену. Он уже видел в ней себя за своим верстаком в обществе двух-трех товарищей.

– Ответ дашь в среду... Нет, скажем, в четверг, чтобы у тебя было побольше времени на размышления.

Селерен чуть было не сказал, что он уже все обдумал и согласен, но ему хотелось поговорить прежде с Аннет.

– Акционерное общество Брассье и Селерен...

– Нет, это неверно, ведь я только...

– Я знаю что говорю.

Ему, конечно, не запомнилось, что они ели на десерт. Он м нетерпением ждал возвращения Аннет. Ему не терпелось поделиться с ней тем, что, без сомнения, перевернет их скромную жизнь.

– Знаешь, я буду работать сам по себе...

Она с интересом смотрела на него.

– Что это значит?

– Мы с Брассье открываем мастерскую.

– На какие деньги?

– Он только что получил наследство... Мой пай – моя работа. Кроме заработной платы я буду получать четверть прибыли.

– Я рада за тебя.

– Теперь мы, конечно, сможем нанять прислугу.

– И где мы ее поселим?

– Пока не знаю, но это можно как-то уладить.

Месяц спустя и демонстрационный зал, и мастерская с новенькими инструментами были полностью оборудованы.

Селерен переманил к себе Жюля Давена, чья репутация была ему известна.

Через Давена они нашли Раймона Летана.

Селерен объявил о своем уходе мсье Шварцу, и тот с легкой иронией пожелал ему удачи.

События развивались стремительно. Добрые новости, можно сказать, валились на них одна за другой, словно стремились исполнить все их желания. Сосед по площадке съезжал с бульвара Бомарше, переселялся в деревню. Селерену удалось снять и его квартиру, и ему разрешили пробить в нее дверь.

– Ты представляешь себе, Аннет?

– Конечно, теперь у нас будет много места.

Квартира стала вроде бы слишком большой для двоих.

– Когда у нас будут дети, нам не придется думать, где их разместить...

Почти сразу же Брассье получил заказы. У Селерена " двух его товарищей практически не было времени передохнуть.