Александр Асмолов - Шкатулка императора

– Ой, море! – всплеснула руками Варя. – Бежим купаться.

И, ухватив свою воспитанницу за руку, она понеслась к пляжу, показавшемуся в конце улицы, на которую они только что свернули. Свежий соленый ветер и запах моря всколыхнули в ней бурю детских воспоминаний. Выросший в портовом городе никогда его не забудет, и любое напоминание о счастливых днях на берегу, как горн для охотника, будет сигналом к действию.

Оба Шимана, ускорив шаг, следовали рядом. Они снисходительно поглядывали на гостей с их вопросами и восторгами. Нужно недолго пожить в этой стране, чтобы многое воспринималось, как данность, а костальному можно привыкнуть.

Едва вбежав на песок пляжа, растянувшегося вдоль почти прямой прибрежной линии, девчонки скинули свои легкие платья у какой-то скамейки и с разбега плюхнулись в воду. Она оказалась более соленой, чем в Черном море, а с речной водой Подмосковья и сравнивать было нельзя. Ниночка начала было тереть кулачками глаза и даже хотела заплакать от неожиданности, но, услышав, как рядом смеется Варя, не позволила себе этого.

Вода была теплой и такой прозрачной, что виден был и песок под ногами, и мелкие ракушки. Это было похоже на сказку, – утром они еще были в Москве, а вечером уже купались в чужом, но таком ласковом море, что хотелось остаться здесь навсегда. Загорать на чистых пляжах, зарываться в белый песок, до одури нырять в чистой воде, есть вкусные сочные фрукты, ничего не делать и ни о чем не думать.

– Ты как русалка! – восторженно сказала Ниночка, глядя, как ловко ныряет и плавает ее наставница.

– А ты боишься заходить поглубже? – Варя подплыла к малышке. – Цепляйся за шею, я тебя покатаю.

– Я боюсь, – стыдливо опустив реснички, пробубнила девочка.

– Чтоб я этого от тебя никогда не слышала!

Девушка легко ухватила за обе руки Ниночку и водрузила ее себе на плечи.

– Держись.

Варя медленно поплыла от берега, стараясь грести так, чтобы не было брызг и ни одна капелька не попала на лицо девочки. Та какое-то время напряженно молчала, вцепившись ручонками в отнюдь не богатырскую шею своей «русалки». Однако совсем скоро она успокоилась и начала осторожно спрашивать:

– А ты когда научилась плавать?

– Еще до школы.

– Сама?

– Нет, – Варя медленно повернула к берегу. – Отец научил. Он тогда еще жил с нами. Потом я с мальчишками каждое лето пропадала на берегу. Так и научилась плавать, но больше всего люблю нырять. Нигде нет такой красоты, как под водой. Совсем иной мир.

– И ты никогда не боялась? – с опаской спросила Ниночка.

– Еще как! Но каждый раз заставляла себя перешагивать страх.

– Как это?

– Я представляла себе что-то страшное в виде черной ямы. Даже глаза закрывала, чтобы заглянуть в воображаемую черную бездну, а потом ее перешагнуть. Так и научилась.

– И теперь ничего не боишься? – с восторгом и почти утвердительно произнесла воспитанница, чуть не хлебнув воды.

– Все боятся неизвестности. С явной угрозой понимаешь, как бороться, а когда враг не виден, это сложнее.

– Почему?

– Вот сейчас ты не знаешь, что под нами. А вдруг там акула или крокодил.

– Варь, не пугай меня, пожалуйста, – взмолилась девчушка, – и так страшно. Поплыли к берегу. А?

– Переступай, я сказала, – настаивала воспитательница. – Переступай.

– Ну, не знаю я, – едва не плакала Ниночка, – не умею.

– Стоп, дружок. Спокойно. Закрой глаза и прислушайся. Что там? Я знаю, ты все слышишь. Давай!

Варя даже перестала грести руками, чтобы не мешать девочке сосредоточиться. Парни на берегу, внимательно наблюдавшие за русскими, даже привстали со скамейки у воды, почувствовав что-то неладное. Но девушка улыбнулась им и дружески поприветствовала рукой, чтобы не волновались.

– Я ничего не слышу, – всхлипнула Ниночка, – но кто-то там есть.

– Уже лучше, – как можно увереннее подбодрила ее наставница. – Там мелочь всякая плавает. Причем красивая, разноцветная. Когда мы будем нырять с масками, сама увидишь, а пока только слушай.

– Еще Леви говорит Ури, что они для нас всегда гоями будут. Это почему?

– Скорее всего, Моше и твоя бабушка не случайно припомнили старый случай из их детства.

– Это, который на сказку похож. Гой еси, добрый молодец? – с удивлением процитировала девочка.

– Не совсем. У славян это выражение происходило от глагола гоить – то есть, жить, заживлять. Короче, приветствие. Были также изгои, то есть выжитые, изгнанные по какой-то причине из общины. Если же говорить об иудеях, то у них понятие гой иное.