Александр Асмолов - Шкатулка императора

– Варь, а почему так называется город? – неожиданно спросила Ниночка.

– Хайфа, – на гладком лбу воспитательницы появилась маленькая морщинка. – Точно не помню. Это арабское женское имя. Означает что-то вроде красивой девушки.

Варя вопросительно взглянула на сопровождающих, но те только пожали плечами. Жить и работать в городе одно, а интересоваться его историей или корнями – совсем иное. Зачастую население портовых городов и на пляжах-то бывает редко. Разве что, молодежь. У них много энергии и еще мало забот, но постепенно все проходит.

– Значит, это арабский город? – не унималась Ниночка.

– На этой земле так все перемешано, – покачала головой Варя, – что претендентов всегда будет много. Скорее всего, первыми были кочевники и торговые люди. Шумеры и египтяне активно торговали, и по этим местам издревле проходили самые удобные пути. А где деньги, там всегда война. Отобрать проще, чем вырастить или сделать самому.

– Варь, – снизу вверх посмотрела на свою наставницу малышка, – ты хочешь стать профессором?

– Нет, в профессоры меня не возьмут, – улыбнулась девушка.

– Почему?

– Я не закончила институт, не ездила в поле на практику, не писала научные труды, не делала доклады на конференциях и прочее, и прочее. И сразу скажу, почему. Я не создана для такой работы. Я другая.

– Ты иногда становишься злой, – отвернулась девочка.

– Извини, дружок. Просто сама не раз думала об этом, но каждый раз признавалась себе, что наука не для меня.

– Это из-за теней, которых ты видишь?

– Ах ты хитрюга! – Варя подхватила малышку и закружилась с ней быстро-быстро. – Все выпытываешь, выпытываешь.

Постепенно мир в их сознании стал расплываться в неясных очертаниях, и «подружки» остановились, обнявшись, ожидая, когда головокружение пройдет. Оба Шимана застыли рядом, с улыбкой разглядывая гостей. Тут только приезжие могли так беззаботно проявлять эмоции на улице, местные жители обычно лишь дома или на празднике позволяли себе веселиться, как дети. Постоянное напряжение между живущими в одной стране иудеями и арабами выливалось в наличие бетонных заборов с колючей проволокой, вооруженных солдат на улицах и постоянные проверки с металлодетекторами на входе магазинов и кафе.

– Вы как сестры, – решился первым нарушить молчание Ури.

Варя скромно улыбнулась в ответ, а Ниночка даже пошутила, сделав шаг вперед:

– Только, если я буду старшей!

Мимо прошла группа молодых ребят и девушек в военной форме. Если бы не огромные, не по росту автоматы, которые у некоторых едва не волочились по тротуару, их можно было бы принять за компанию, собравшуюся на пикник. Каждый нес на спине огромный мешок защитного цвета. Заметив удивление на лицах гостей, Ури пояснил:

– У нас все проходят военную службу, и никто из них не расстается с оружием. Даже если, как эти, едут в отпуск.

– Новый год с винтовкой? – карие глаза малышки округлились.

Она с сожалением смотрела вслед худенькой девушке в форме, которая едва поспевала за остальными сослуживцами, придерживая одной рукой автомат за спиной, а другой волоча огромный мешок.

– Там что, бомбы? – она, недоумевая, повернулась к Ури.

– Нет, – рассмеялся тот, – там белье, постельные принадлежности. Каждый солдат стирает сам. Это запас на неделю. Дома постирает и возьмет обратно в часть.

– А в казарме нельзя стирать? – присоединилась к разговору Варя. – И зачем оружие домой тащить?

– Они солдаты, – отрезал Ури. – И должны защищать нас в любой момент.

– И вот та девочка? – Варя кивнула на последнего воина, с трудом догонявшего группу, поскольку дорога поднималась в горку.

– Да.

– Это нечестно! – вырвалось у Ниночки. – У нас служат только мальчики.

– У нас в армии должны быть все, – спокойно парировал Ури. – Если только не датишные. Им нельзя. Да и эти ребятишки служат какими-нибудь техниками.

– А кто такие датишные? – карие глаза опять округлились.

– Те, кто посвятил себя религии, как вы говорите, – пояснил Ури.

– У моего сына Давида, – наконец-то заговорил Леви, – есть приятель в школе. Шет. Он растет в семье датишных и соблюдает все традиции. Если Шет приезжает к нам на шабат, мы не гасим свет на ночь в туалете и рвем туалетную бумагу заранее. Шет не имеет права что-то делать в шабат.

– А девочки должны таскать автоматы и сумки? – негодовала Ниночка.

– У каждого своя дорога в этой жизни, – тихо ответил Ури.

Все замолчали, понимая, что разговор ничего не изменит.