Александр Асмолов - Шкатулка императора

– Девчушка боевая, – согласился Николай. – Такой вполне можно будет передать семейное дело. Думаю, мы все поможем малышке.

Он не успел договорить. Черный джип резко вильнул, подрезая их такси слева, так, что водителю оставалось только лихо крутануть руль, избегая столкновения, и выскочить на узкую дорогу, примыкающую справа к шоссе. Раздался неприятный скрежет. Чертыхаясь на лихача, таксист притормозил на обочине сразу за поворотом, чтобы проверить, не поцарапал ли он свою машину. В тот же момент джип обогнал такси и резко затормозил впереди. Из него выскочили трое парней спортивного типа и бросились к желтой машине с шашечками на бортах. Николай среагировал мгновенно. Через секунду он уже сам бежал к ним, намереваясь принять удар первым.

Один из нападавших налетел на его встречный «мае-гири» и согнулся пополам, падая тут же лицом на землю. Второй попытался сбить бывшего десантника с ног, напрыгивая на него с мощным «ёко». Николай уклонился и атаковал вдогонку коротким «усиро». От сильнейшего удара в позвоночник у того хрустнула спина, и он, споткнувшись, полетел, кувыркаясь, вперед. Сидевшие в машине Маша и Варя с ужасом увидели, как третий из джипа, обритый наголо, свалил одним ударом таксиста и рванул дверцу их машины, вваливаясь в салон. Варя ничего не успела предпринять.

– Сумку! – заорал бритоголовый, тыча в лицо Маши выхваченным откуда-то пистолетом. – Сумку!

Директриса «Флорентино» испуганно жалась на заднем сиденье к подруге. Тем временем Николай уже бежал на выручку, но он не мог видеть, как из черного джипа выскочил водитель и навскидку выстрелил. Бывший десантник ахнул, схватившись за правое плечо, и припал на колено. Маша, видя это, оцепенела от страха. Она даже не поняла, что произошло дальше. Бледное лицо Николая и окровавленная ладонь, которой он зажимал рану, затмили для блондинки весь мир.

Зато парень оравший в салоне такси вдруг услышал странные слова на незнакомом языке. Он уставился на растопыренные перед его глазами пальцы девушки и тотчас обмяк. Потом, словно по команде, вылез из такси и повернулся к водителю джипа. Тот медленно приближался к раненому Николаю, держа на вытянутой руке еще дымящийся пистолет. Бритоголовый хладнокровно прицелился и выстрелил в своего подельника. Пуля попала бандиту в грудь. Не ожидая от своего такого предательства, водитель джипа стал заваливаться набок, растерянно наблюдая, как бритоголовый целится снова. Оба выстрели одновременно и тут же рухнули замертво.

Варя и Маша бросились к Николаю. Он скрежетал зубами от боли, кровь заливала безвольно повисшую руку. На все ахи и охи бывший десантник твердил, что нужно срочно уезжать. Могли приехать другие бандиты. С помощью очнувшегося таксиста подруги втащили раненого в салон и перевязали его бинтом из аптечки. Пока водитель разворачивал такси на узкой дороге, Варя подошла к двоим оставшимся в живых бандитам, которых успокоил на время Николай. Девушка задержалась около каждого не более четверти минуты, поправляя странный гребень у себя на затылке. Потом решительным шагом направилась к такси.

– Поехали, – спокойно скомандовала она. – Эти теперь не опасны, они забыли все. Даже свои имена.

Таксист притих, с опаской поглядывая то на щупленькую пассажирку рядом с собой, то на блондинку, заботливо обнимавшую раненого на заднем сиденье. Машина доехала до шоссе и аккуратно влилась в поток, торопившийся в Питер. Никого не интересовала судьба четверых парней спортивного типа, обнаруженных позднее у черного джипа. Одну пару сразу отправили в морг, а другая пара вела себя абсолютно неадекватно, не ответив ни на один вопрос.

По дороге на Садовую, Николай смог позвонить генералу и коротко объяснить ситуацию. От парка Победы их такси стала сопровождать машина из охранной фирмы «Бастион». Через полчаса двое сослуживцев Николая проводили встревоженных подруг в квартиру Марии Михайловны на Садовой, а раненого доставили в госпиталь. Директриса «Флорентино» все порывалась к Николаю, но ей разрешили навестить раненого только после операции. Машенька так и осталась ночевать у его кровати в госпитале. К восьми вечера в ее квартире собрались остальные. После первых восторгов встречи взрослые пошли на кухню обсудить случившееся, а Ниночка, ухватив Варю за руку, торопилась рассказать о себе. Самым удобным местом для таких секретов была спальня.

– Ты знаешь, – восторженно начала делиться новостями девочка, – Бармалей. Ой, прости. Егорыч, такой классный! Он знает столько приемчиков и так умеет все просто объяснять, что у меня получается с первого раза. Теперь я могу в ухо звездануть.