Александр Асмолов - Шкатулка императора

– А кто там сильно молился за него?

– Возможно, это была Мария Медичи. В отличие от его первой жены – Маргариты Валуа, она любила Генриха Наваррского. Разведенный с Марго Папой Клементом VIII после неудавшегося мятежа за королевский трон, Генрих IV и после второго брака был достаточно непостоянен. Мария Медичи, наоборот, была, по свидетельству современников, удивительно цельной натурой. Красавица и умница, настоящая королева Франции. Она любила мужа, но не могла смириться с любовными похождениями Генриха IV У нее хватало сил заниматься семьей и ухаживать за своим ветреным королем. Дав клятву верности на алтаре, она не нарушила ее. Некоторые историки осмеливаются утверждать, что Мария была причастна к покушению на Генриха IV, но мне не верится в это. Я читала ее письма в переводе, такая женщина никогда бы не предала.

– Давай еще послушаем! – взмолилась Ниночка.

– Сама попробуй.

– Я слышала голос только в твоей голове, но как ты все это делаешь, не понимаю.

– Странно, – прошептала Варя, – значит, тебе это не дано. Зачем же нас свели вместе?

– Вот послушаем и узнаем, – настаивала на своем девочка.

– Хитрить тут нельзя, – спокойно пояснила девушка. – Ладно, давай попробуем разобраться.

Она перевернула несколько страниц библии и протянула руку к свече. Видимый только ей белый луч уперся в ладонь. Прикрыв глаза, Варя стала различать какие-то видения. Выбрав наугад одно из них, сосредоточилась. Образ женщины с роскошными волосами стал проясняться в сознании, словно прорисовывался маленькими капельками в тумане. Неизвестная в молитвенном жесте сложила свои ладони у лица, ее губы зашевелились. Она молилась, закрыв глаза. Тотчас в голове у Вари зазвучал незнакомый голос. Смысл сказанного был абсолютно понятен, как будто бы они говорили на одном языке. Через века страстный призыв женщины из прошлого отозвался в душе русской девушки. Она замерла, впитывая в себя каждое слово. Так очень близкие люди разговаривают друг с другом, ощущая не столько, что сказано, сколько, как это было произнесено. Эмоции становятся определяющими.

– Вот это женщина! – с восторгом прошептала Ниночка, когда Варя открыла глаза и вопросительно взглянула на девочку.

– Ты все слышала?

– Да. Наверное, это тоже была королева?

– Скорее это была герцогиня. Если я не ошибаюсь, мы слышали голос Джорджианы Кавендиш, герцогини Девонширской.

– Ух, ты! А откуда она?

– Англия. В день своего семнадцатилетия малышка Джи Спенсор была выдана замуж за очень влиятельного графа Уильяма, правда, лет на десять старше нее. Она была первой красавицей того времени, а уж умницей и интриганкой, каких свет не видывал.

– Как Мата Хари? – глазенки у девочки загорелись.

– Не сравнить. Разочаровавшись в браке, она стала законодательницей модных салонов Лондона, крутила романы с генералами и политиками, позировала полуобнаженной художникам и дружила с королевой Франции Марией-Антуанеттой, супругой Людовика XVI, которого казнили республиканцы в революцию девяносто третьего года.

– Вот это да!

– Дружили они не случайно. Многие современники подмечали, что они были, как сестры схожи, но не внешне, а по характерам, манерам, интересам. Это были родственные души. Мария-Антуанетта была всего года на два постарше. Ее выдали замуж за Людовика XVI в пятнадцать лет. Свадьба была поистине королевская. Папа Римский в качестве свадебного подарка преподнес ей именно эту библию.

– Она говорящая? – удивилась Ниночка.

– Пока не понимаю, – покачала головой Варя, – но это уникальная книга.

– Потом что было-то? – не могла сдержать любопытства девочка. – Что случилось с этой герцогиней?

– Через четыре года состоялась свадьба малышки Джи, и Мария-Антуанетта подарила ей эту библию. Англия и Франция тогда не очень дружили, да и Папа Римский был оскорблен тем, что с его подарком так обращаются, но этим женщинам все было нипочем.

– Не понимаю.

– Подарив папскую библию герцогине Девонширской, – пояснила Варя, – королева Франции поставила ее на один уровень с собой. Это был поступок.

– Круто!

– Кстати, обе красавицы были увлечены одной страстью.

– Принцем? – попробовала угадать Ниночка.

– Нет, дружок, они были страстными картежницами. Обе проигрывали миллионы за ночь. Но, если король Франции мог оплачивать такие долги, герцог Девонширский был просто разорен своей женой. Уильям запрещал ей появляться в свете, ограничивал расходы, принуждал своих знакомых и родственников отказывать в приеме Джорджиане, но малышку Джи этим было не остановить. Она делала все, что хотела. Родила герцогу Девонширскому трех девочек и наследника, продвинула своего любовника Чарльза Грея в министры и способствовала получению им титула графа.