– Владимир Алексеевич, вы тут?
На мгновение я отвлекся, но этого хватило Теллеру, чтобы зайцем метнуться в темноту коридора и сбить с ног кричавшего.
– Стой, Теллер! – завопил я. – Стой!
Но Федор Иванович, конечно же, меня не послушался.
– Что, Коля, – сказал я, помогая подняться своему секретарю. – Упустили мы с тобой главного разбойника?
– Так это был он? – спросил Коля.
– Именно, что он.
– Так побежали догонять! – предложил Коля.
– Уже поздно, – ответил я. – Охранники, без сомнения, пропустили его на улицу, а там – поминай как звали. Ну и бог с ним, он мне пока не нужен. Главное, что ларчик мы открыли. Да, кстати, скажи мне, Коля, друг дорогой, зачем ты меня не послушал и устроил это представление в дверях конторы? Я же говорил тебе, просто покажись и тут же убегай.
– А разве плохо получилось? – спросил мальчик.
– Ужасно! Ведь Теллер мог тебя застрелить. Ты точно не ранен? Нигде не болит?
– Нет, – ответил Коля, – не ранен. Владимир Алексеевич, а что за ларчик?
– Помнишь, ты давеча спрашивал меня про басню Крылова? Вот он – ларчик Красильникова. – Я указал на темнеющей в полу люк. – Вот он, третий подземный ход, которого никогда не было. Который и не существует вовсе.
Я взял фонарь, оставленный Теллером, подошел к люку и посветил вниз. Там, в небольшом подвале, безо всякого выхода, лежал на полу связанный молодой человек, в грязной до черноты одежде, с распухшим лицом, изукрашенным багровыми кровоподтеками. Ногами он возил по земляному полу, будто хотел уползти в темный угол от луча фонаря. Вероятно, он все еще думал, что наверху стоит его мучитель.
– Боря, – позвал я ласковым голосом, – не бойся! Я – Владимир Гиляровский. Помнишь, я приходил к профессору Мураховскому, когда тот выгнал вас из своего дома? Я искал тебя, Боря, и наконец нашел, чтобы спасти. Сережа и Аня были у меня. Они беспокоятся, что с тобой случилось. Сейчас мы вытащим тебя оттуда, развяжем, накормим, напоим, и этот кошмар закончится. А ты расскажешь мне все. Хорошо?
Ответом мне было только испуганное мычание.
В темноте коридора снова послышались шаги и голос Елисеева:
– Владимир Алексеевич, вы где?
– Здесь, – ответил я громко. – В сигарном магазине, мы нашли тайник.
Елисеев вбежал в комнату, подошел быстрым шагом к отверстию в полу и заглянул вниз.
– Это и есть Красный Призрак? – спросил он.
– Нет, – ответил я. – Это жертва Теллера, судя по всему. Я еще не знаю подробностей, как он вовлек парня в свои преступления, но думаю, что Боря сам расскажет об этом.
Вспыхнул электрический свет. После темноты он показался мне таким ярким, что я невольно закрыл глаза рукой с револьвером.
– Это я приказал включить, – сказал Елисеев. – Где Теллер?
– Сбежал, – ответил я.
– Вместе с саквояжем?
– Да.
Я спустился по деревянной лесенке вниз, взвалил Борю себе на плечи и вынес его наверх. Мы с Елисеевым посадили несчастного в кресло и принялись распутывать веревки.
– У него кляп во рту, – подсказал Коля.
Я хлопнул себя по лбу и быстро вытащил изо рта юноши грязную окровавленную тряпку. Борис вцепился в мой пиджак трясущимися руками. Он что-то бормотал, но слов я не мог разобрать. Наконец Коля налил из графина воды в стакан и подал юноше. Тот судорожно выпил воду, несколько раз сглотнул и сказал более или менее членораздельно:
– Он хочет вас убить.
– Кто хочет? – спросил я.
– Этот человек, – ответил Борис. – Он заставил меня написать и про вас.
– Что написать? Записку? Ты можешь рассказать, что с тобой случилось?
Борис быстро закивал, но тут же закашлялся, и на глазах у него выступили крупные слезы, которые потекли широкими дорожками по грязному лицу. Он начал жадно хватать воздух, а потом согнулся и зарыдал. Я принялся успокаивать его и тормошить за плечо, но все было тщетно, Борис рыдал, поскуливая.
– Оставьте его, Гиляровский, – сказал Елисеев. – У парня истерика. Дайте ему немного прийти в себя.
– Хорошо, – сдался я. – Григорий Григорьевич, поблизости есть ваш экипаж. Возьмите, пожалуйста, Колю и Бориса и поезжайте ко мне домой. Коля поможет Борису вымыться и покормит. А я возьму своего извозчика и навещу одну даму.
– Нашли время! – недовольно сказал Елисеев.
– Я имею в виду жену Теллера. Вы можете дать мне его адрес?
– Не знаю, где он живет, – ответил миллионер. – Но возможно, это знают его подчиненные. Его бывшие подчиненные, – поправил он сам себя.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу