Алёна Волгина - Убийца - садовник?

Заметив среди окружающего благолепия моё хмурое лицо, хокермен обрадовался мне как потерянной сестре:

— Миледи! Мне необходимо увидеть директора! — его звучный голос легко перекрыл воркование наших дам.

— Прошу вас, — показала я на лестницу. — Мне тоже это срочно необходимо.

— Миссис Клапп, — прошептала я на ухо пожилой даме, изобразив озабоченность, — на кухне всё-таки решили приготовить пирог с ревенем, хотя я говорила, что вы против, — мадам, охнув, устремилась в хозяйственное крыло, прихватив с собой своё блюдо.

— Мисс Сноу, боюсь, старшие школьницы опять без спросу взяли ваши ноты. Моего авторитета явно недостаточно… только, пожалуйста, наденьте пелерину, — добавила я вполголоса.

Нейтрализовав двух самых настойчивых поклонниц, я всё-таки сумела провести торговца на второй этаж.

— Кстати, а что случилось? — невинно поинтересовалась я. Теплилась надежда, вдруг мы сумеем решить проблему без привлечения руководства. Мне было жаль Кэти, что бы она ни натворила.

— Вчера одна из ваших воспитанниц случайно увидела… одну вещь, — строго сказал Иннелин. — Один из наших амулетов. Он для нас очень важен. Девушка, похоже, была просто очарована. Боюсь, эта вещь ей так понравилась, что она решила забрать её себе. Я понимаю, молодым девушкам нравятся красивые игрушки, — торговец улыбнулся, но у меня от этой улыбки мороз по коже прошёл, — и я согласен обменять эту вещь на что-то другое. Но амулет, подчеркиваю, очень нужен нам самим.

Да, без директора тут не обойдется. По описанию Иннелина, девушка была одета в форменное платье нашей школы. И выглядела точь-в-точь как Кэти. Я распахнула дверь в кабинет и пригласила торговца внутрь.

Мы сидели в кабинете вчетвером — я, Иннелин, невозмутимый, как кот в засаде, красная от гнева миссис Холланд и хлюпающая носом Кэтрин. Допрос тянулся уже почти час, а дело не сдвинулось ни на шаг.

Кэти разрыдалась прямо с порога, не успев дослушать обвинений. Вообще-то, из неё получилась бы превосходная актриса, но в этот раз её поведение показалось мне искренним.

— Я не делала этого, мисс! Ничего я не брала! Уж вы-то мне верите! — повторяла несчастная девочка, и больше от неё ничего нельзя было добиться.

Миссис Холланд тоже повела себя нетипично: увидев ослушницу, она так шарахнула рукой по столу, что тяжелые папки подпрыгнули, а от её гневного окрика подпрыгнула на стуле даже я. Директрису можно было понять, Кэти не в первый раз испытывала терпение преподавателей. А сегодняшний случай вообще за гранью — такое пятно на репутации школы! Но с этой девочкой так нельзя, в ответ на любую агрессию она замирает, как кролик перед змеёй, и никаких вразумительных ответов от неё не получишь.

— Минутку, — вмешалась я. — Давайте спокойно разберёмся. Мистер Иннелин, когда вы обнаружили пропажу?

— Вечером, часов в десять, — тут же откликнулся торговец. — Но я мог не сразу заметить отсутствие амулета.

— Кэтрин подошла к Вашему фургону в пять часов, так?

— Да. Её заинтересовали украшения из цветов. Я, конечно, понимал, что она ничего не будет покупать, но разрешил их примерить.

— И вы показали ей амулет?

— Она сама его нашла. — Уничтожающий взгляд директрисы в сторону Кэти. — Он лежал в серебряной шкатулке на самой дальней полке. Это длинная цепь из зелёного золота, с медальоном. На медальоне есть гравировка, восьмилучевая звезда. Амулет в неопытных руках — опасная игрушка, так что я убрал его обратно. Девушка вскоре ушла.

— А потом, видимо, вернулась, — зло прищурилась директриса, — да?!

— Нет! — всхлипнула Кэти.

— Я не говорю даже, что самовольные отлучки из пансиона запрещены, хотя не думай, что я об этом позабыла! За это ты будешь наказана отдельно! Ты присутствовала на вечерней молитве в восемь вечера, это я помню. Где ты была до восьми часов? — спросила миссис Холланд.

— Я… я… — девочка запнулась и покраснела. Ну ясно, скрывает что-то. Боится признаться. Та-ак, где, интересно, её носило? Рыбачила на озере с приятелями? — вряд ли, за это ей крупно влетело на прошлой неделе, наставления миссис Касл не могли так быстро выветриться из её непутёвой башки. В шляпной лавке у болтушки миссис Ингер? — нет, та уехала на свадьбу к сестре, вернётся через пару дней. А если… ага!

— Простите, — поднялась я, — мне нужно уточнить один вопрос, — и вышла из кабинета.

Отсутствовала я недолго, пару минут.

— Говорят, на этой неделе ночью уже будут заморозки, — произнесла я, вернувшись. На меня озадаченно уставились три пары глаз. Немая сцена.