Сергей Юров - Убийство в имении Отрада

Коляска качнулась, и однодворец на мгновение приблизил свое лицо к Зацепину. Того чуть не стошнило от свежего перегара.

— Фу! Дыши в сторону, окаянный! Каким дерьмом тебя потчевали?

— Известно, каким. Вином полугарным!

— Не иначе сивухой его разбавили… Ну, и где же изба Забабурина?

— Да вот она… Эй, шуряк! Отворяй калитку, заседатель к тебе пожаловал!

Околесин, сходя с коляски, зацепился ногой о дверцу и растянулся во всю длину на земле. Отряхивая шапкой со штанов пыль, он хотел было выругаться, но сдержался.

— Нельзя, потому праздник!.. А Тришка вдовец, барин. Вот уж почти два года, как померла его жена Анютка… Поначалу убивался, теперь попривык… Шуряк, оглох, что ли? Повторяю, с заседателем я! Поговорить он с тобой приехал.

На пороге показался подросток лет семи-восьми. Околесин к нему с вопросом:

— Васька, где отец-то?

Веснушчатый мальчуган, закрыв глаз и скривив рот, проговорил:

— Нет тятьки, ушел.

— Куда его понесло? Когда мы расставались, он намекал, что вздремнет чуток… Посплю, говорит, а попозже встретимся в питейном доме… Вина-то не осталось, весь запас уговорили.

Зацепин с Околесиным вошли в дом. Сняв головные уборы, перекрестились на святой угол с образами, где горела закопченная лампадка. Внутри избы пахло жареной картошкой, квасом и спиртным. На столе в беспорядке стояли пустая сковородка, кружки, тарелки с солеными огурцами и квашеной капустой, повсюду валялись хлебные крошки.

Околесин заглянул на кухню, в спальню, но хозяина нигде не было видно.

— Cпрятался, как пить дать. Надо было помалкивать про заседателя … Недоимка за Трифоном. Вот и боится, что отвезут в Петродар, на съезжую.

Вдруг на дворе послышался шум — опрокинулись ведра и посыпалась на землю поленница дров. В жилах Зацепина закипела кровь, его в мгновение ока охватила лихорадка погони. Он выскочил из дома и оказался на крестьянском дворе, заставленном чем ни попадя. Тут стояли бадьи с дождевой водой, тазы с грязной одеждой, лохани с кормом. Худой теленок, жуя сено, с глупым видом посмотрел на заседателя. Рыжий, как огонь, петух, гордо расхаживая по двору, покосился на пришельца пронзительным оком. Здоровенный гусак, распустив крылья и угрожающе вытянув шею, громко зашипел на него.

— Где ж этот Тришка, черт бы его побрал?! — пробормотал Зацепин.

От него не ускользнуло едва заметное движение в амбаре. Он бросился в ту сторону и влетел внутрь. Раздался дикий грохот и ругань. В следующую секунду Зацепин выскочил из амбара, подгоняемый сердитым бородатым козлом.

— Сюда, барин! — кричал Околесин, приоткрыв дверь в дом. — Бодун чужих не признает!

Зацепину чудом удалось избежать острых рогов разгневанного животного. Околесина козел знал и позволил ему увести себя на место. Для пущей безопасности тот прикрыл амбарную дверь и подпер ее колом.

Заседатель вновь очутился на дворе. Шорох в курятнике заставил его вломиться и туда. Испуганные куры, сидевшие на шестах, закудахтали и разом полетели к выходу. Все пространство тесного cарайчика вмиг заполнилось пухом и перьями. Зажмурив глаза, cплевывая и отдуваясь, Зацепин в расстройстве выбрался наружу. Пока он протирал глаза и отряхивался, петух с силой клюнул его в руку, а гусак пребольно ущипнул за ногу. Он хотел было схватить полено, но гусак шумно захлопал крыльями, пригнул голову к земле и так зло зашипел, что оставалось только одно — ретироваться.

Захлопнув заднюю дверь и пройдя через сени, заседатель с Околесиным оказались у изгороди перед домом. Однодворец закручинился. Опустившись на траву, он твердо произнес:

— Шабаш!.. Чего зря шарить? Нет тут Тришки!

Зацепин же сдаватьcя не собирался. Он обежал вокруг дома, выскочил на гумно, прочесал вишняк, сливняк и малинник. Потом полез на чердак, где снял всю паутину, зачем-то спустился в погреб. И лучше бы этого не делал. Поскользнувшись на каменных ступенях, он отбил себе копчик и угодил в приямок, заполненный водой.

— Черт побери! — проскрежетал он, выбравшись наружу. Вода с него стекала ручьями, как будто его только что вытащили из реки. Боль в копчике донимала так, что он не переставал морщиться.

— Ох, барин, и куда ж тебя понесло?!.. Я же говорил, Трифона здесь нет. Сбег он! И знаю, куда.

— Куда? — спросил Зацепин, подрагивая от холода.

— В питейный дом… Поехали, как раз и согреешься там вином или водочкой.