Оливер Пётч - Заговор Людвига

– Так это вы натравили на нас этого полоумного гиганта? Вы устроили нам западню в Линдерхофе и на Херренхимзее? – Он с отвращением показал на Ланселота, по-прежнему стоявшего прямо за Сарой. – Но зачем? У вас столько денег, вы же могли просто купить эту чертову книгу!

Луиза Манштейн подалась чуть вперед.

– По-вашему, я не пыталась? Когда я узнала, что профессор Либерманн отыскал книгу на каком-то аукционе, то сразу захотела ее купить. Я предлагала любую цену. Но эта псина заупрямилась. Когда же я решила… допросить его, было уже поздно. Он успел спрятать книгу у вас. – Она нахмурилась. – А вы, господин Лукас, к сожалению, предпочли просто скрыться. Даже полиция не смогла вас выследить.

– И это вы подбросили в лавку одежду дяди Пауля и подослали туда полицию! – вмешалась Сара. Ланселот между тем вдавил пистолет ей между лопаток. – Я все гадала, кто же рассказал полиции о связи между Стивеном и моим дядей…

Луиза Манштейн погладила дуло «дерринджера» и поиграла спусковым крючком.

– Просто сообщили куда надо. Разумеется, на следующий день мои адвокаты вытащили бы господина Лукаса и доставили ко мне. Вместе с книгой. Но вам вздумалось устроить грандиозный побег. – Она вздохнула и театрально возвела очи к куполу. – И по чистому совпадению вы встретились в Линдерхофе, на своем дне рождения… Божий промысел, если хотите. Но вы, к сожалению, представились выдуманным именем, а я понятия не имела, как выглядел этот Стивен Лукас. Ваших фотографий нет ни на «Фейсбуке», ни где-либо еще. Весьма экстравагантно.

– Теперь я понимаю, почему не хотел связываться с этим Интернетом, – пробормотал Стивен.

– Хм, до чего вы все-таки консервативны, – Луиза Манштейн усмехнулась. – Как бы там ни было, лишь по описанию одного из моих паладинов мне стало ясно, что болтливый журналист Грег Лэндсдейл и есть тот самый Стивен Лукас. Поэтому я просто дождалась вас в Нойшванштайне и заманила к себе. – Она вскинула правую бровь. – Хотя мне было бы куда приятнее, будь вы один. Между нами… Ну, да ладно, так мы сразу расставим все по местам.

Перед глазами у Стивена, как молнии, вновь вспыхнули образы прошлого. И снова у него закружилась голова.

Раздавленный лампион на полу, горящие страницы, драка. Вот он бежит по длинным коридорам, выбирается через окно и бежит дальше через увитый плющом сад…

Что же это было? Что происходило с ним? Лукас сглотнул горькую желчь и попытался сосредоточиться на женщине в королевской мантии.

– Для чего вам вообще эта книга? – спросил он глухим голосом.

Телохранители справа и слева от трона за это время ни разу не шелохнулись. Но букинист чувствовал, что они только и ждут разрешения разрядить в него по обойме.

– Доказать, что король Людвиг был убит? Профессор Либерманн и сам это сделал бы.

– Полагаю, речь идет не об этом, – Альберт Цоллер заговорил впервые за все это время. При этом голос его звучал на удивление спокойно, даже безразлично. – Это выходит за пределы вашего воображения, господин Лукас. Эта женщина…

– Заткнись, каналья! – Луиза Манштейн вскочила со стула и направила пистолет на Цоллера. Руки у нее дрожали, глаза холодно блеснули. – Никому здесь нет дела, для чего мне эта книга! – прошипела она. – Наконец-то она у меня в руках, и только это имеет значение! Спустя сотню с лишним лет проклятая тайна будет наконец разгадана!

Цоллер попятился и замолчал. Но теперь вмешалась Сара:

– Полагаю, дядя Лу хотел сказать, что эта женщина совершенно ополоумела. – Она повернулась к Стивену. – Стивен, я тебя умоляю! Посмотри на нее! Она считает себя новым Людвигом, а эти безмозглые головорезы – ее рыцари. Это верх безумия! Бернд Райзер был безработным сторожем; должно быть, она приняла его, как и остальных, в службу охраны, чтобы они выполняли ее специфические приказы. А этот циклоп… – она развернулась, с ненавистью взглянула на Ланселота, – вероятно, ее любимый рыцарь.

– Вы очень рассердили Ланселота, фрау Ленгфельд. – Луиза Манштейн снова опустилась на стул. – Очень рассердили. Вы знаете, что достанетесь ему сверх жалованья?

Ланселот ухмыльнулся и подмигнул Саре здоровым глазом.

– У меня к вам предложение, фрау Манштейн, – сказал Стивен. Он раскрыл рюкзак и со шкатулкой в руках подошел к возвышению. – Я отдам вам книгу. Книгу и шкатулку. Вот, берите, будь она проклята! Взамен вы нас отпу́стите. В полиции нам все равно не поверят, а вы избавитесь от массы хлопот.