Валерий Введенский - Напиши себе некролог

Что же делать? Как остановить Пятибрюхова? А если вызвать Пятибрюхова на дуэль и пристрелить там как бешеную собаку? Идея отличная, но кто ее осуществит? Диди? Его помощник Выговский? Нет, они оба дворяне, вызвать на дуэль могут только равного. Брат Николай? Он и стрелять-то, поди, не умеет.

Прыжов! Он тоже из купцов.

Потому, сойдя с поезда, княгиня решила ехать в морг на 5-ю линюю. Однако извозчик, выслушав адрес, неожиданно задал вопрос:

— Не к Алексею ли Иванычу едем?

— Ты знаком с Прыжовым? — удивилась княгиня.

— С моей хозяйкой он живет, Аней Пшенкиной.

— Да, я к нему! А в чем дело?

— Так Алексей Иваныч сейчас дома! Прибавление у них, — почему-то с грустью сказал возница.

— Не может быть, — прикинула Сашенька. — Рано еще.

Прыжов говорил, что Нюша должна родить в сентябре…

— На все воля Господа, — произнес извозчик. — Так куда вас везти?

Хоть княгиня Тарусова была знакома с извозопромышленницей Пшенкиной, в ее доме она ни разу не бывала. Первый его этаж занимала контора, а на второй, жилой, вела скрипучая лестница со двора. Сашенька поднялась по ней и прямо с порога увидела Лешича с кричащим младенцем на руках.

— Поздравляю, — вымолвила она.

— Нашла с чем, — неприветливо ответил Прыжов, пытаясь быстрыми покачиваниями успокоить верещавшего ребенка. — Может, лучше поможешь? У тебя опыт…

— Давай-ка! А Нюша где?

— Внизу. Контору-то ведь не бросишь. Мне пришлось испросить отпуск на пару дней. Кормилицу-то уже нашли, а няньку пока не можем.

— Кормилицу? У Нюши нет молока?

— Это Наташин, — тихо сообщил Прыжов. — Я думал, ты знаешь. Она умерла.

— Как умерла? — у Сашеньки от неожиданности чуть ребенок с рук не упал.

— Вчера вечером у ней началось кровотечение. Ее глупая мамаша вместо того, чтобы послать за доктором, приказала нагреть ванну. В общем, спасти удалось только малыша. Сам я на операцию не попал, потому что находился у пациента. Может, и к лучшему. Теща теперь верещит, что Наталью зарезали доктора по моему наущению. Представляешь, что бы говорила, присутствуй я на кесаревом сечении? Как у тебя ловко получается! Уже не вопит.

Сашенька пожала плечами, мол, троих выходила.

— Может, к нам в няньки поступишь? — улыбнулся Лешич.

— Мальчик, девочка?

— Парень.

— Как решил назвать?

— Иваном, Наталья хотела в честь отца. Ой, как хорошо, что ты пришла. Признаться, я в себя прийти не могу. Почему Господь забрал Наталью? За какие грехи? Да у нее их и не было, в нашем разрыве виноват лишь я. А умерла почему-то она. А мне, подлецу, получается, от ее смерти сплошные выгоды. Теперь мы с Нюшей сможем пожениться, наш ребенок тоже будет законнорожденным. И тещу не придется содержать. Чувствую себя инфернальным злодеем из страшной сказки.

— Малыш уснул. Давай его положим!

— А сами выпьем. Надо же ножки обмыть…

— И помянуть Наталью.

Уложив Ванечку в колыбель, они сели за стол, Лешич достал бутылку коньяка. Не чокаясь, помянули покойницу.

— Царствие тебе небесное, Наталья Ивановна! — прошептала Сашенька. — Прости меня, если можешь!

— Слушай, а как ты про мои беды узнала? Я ведь никому — ни Диди, ни Крутилину сообщить не успел.

— А я и не знала. Просто возникла необходимость с тобой поговорить. Я назвала извозчику адрес морга, а оказалось, он у Нюши служит. Вот и привез меня сюда.

— И о чем хотела поговорить?

Увидев Лешича с младенцем на руках, от идеи устроить ему дуэль с Пятибрюховым княгиня отказалась. И сейчас мысленно перебирала знакомых купцов — может, кто другой подойдет на эту роль? Но все они были чересчур циничными и над мучениями Капы посмеялись бы. А некоторые и сами с радостью совратили бы невинное дитя.

— Чего молчишь? Выкладывай!

Подумав еще секунду, Сашенька решилась и рассказала Лешичу, что выяснила в Одинцове.

Над ее идеей устроить поединок Прыжов весело посмеялся:

— Ты серьезно считаешь, что я бы согласился? Нет, с такими романтическими представлениями тебе надо было родиться пораньше, в эпоху Рыцарей и Прекрасных Дам. Нынче времена жестокие. Почему я должен защищать честь Капы? Она ведь добровольно согласилась ее продать. И заработала за ночь сумму, какую фабричные, надрываясь по шестнадцать часов, получают за год.

— Пятибрюхов убил ее брата.

— Есть тому доказательства? Их нет! И вину в убийстве Костика Пятибрюхов не признает, свалит все на Рыкачева. В лучшем случае его отдадут под суд за совращение девицы, но, учитывая добровольное согласие Капы, оправдают.