Наташа Ридаль - Проклятье Адмиральского дома

– Никак. Это сделали не вы. Вы лишь подбросили предсмертную записку на ее подушку, когда вызвались сходить за ней. Кстати, о записках. Первую вы написали, рассчитывая, что подозрение в убийстве Дональда падет на Оливию. Именно с этой целью вы использовали зеркальное письмо.

– Постойте, молодой человек, – вмешался старший инспектор. – Вы сказали, что мисс Стаффорд не убивала мачеху. Кто же тогда ее отравил?

– У Эмили был сообщник, который мог войти в спальню, не вызывая подозрений. Думаю, он также помог ей вытащить тело Лоусона из комнаты Джейн. Я понял это у могилы Анны Стаффорд, когда увидел ее второе имя. «Анна Офелия» – «А.О.». Я уже видел эту монограмму, – Уолш достал из кармана сложенную обертку от шоколадной плитки и протянул полицейскому.

Джонс подозрительно осмотрел ее и вперил взгляд в студента.

– Вы же не станете, подобно Оливии, утверждать, что виной всему – призрак Анны Стаффорд?

– О нет, старший инспектор, я лишь говорю об ассоциациях. Мне не давал покоя маленький круг, который Дональд нарисовал на полу перед смертью. В какой-то момент мне пришло в голову, что это первая буква имени.

– «О»? Значит, это всё-таки Оливия? – произнес Артур.

– Едва ли кто-либо, достаточно хорошо знавший Оливию, заподозрил бы ее в столь изощренном злодеянии, – заметил Джозеф. – Я не сразу сообразил, что Дональд имел в виду «Одри», именно так он называл свою сестру. А еще он считал ее романтичной. Разве не романтично нарисовать вензель из первых букв имен двух влюбленных? Полагаю, имя «Одри» не так уж неприятно мисс Стаффорд. А ее сообщник является ее возлюбленным, который наконец разглядел женщину в когда-то удочеренной им девочке.

Уильям, Чарльз и Джейн ошеломленно уставились на Артура. Лицо Виктории ничего не выражало, старая леди смотрела прямо перед собой невидящим взглядом, сжимая в пальцах платок с траурной каймой.

– Артур и Одри: «А.О.», – голос Джозефа слегка дрогнул. – Участь бедной Хезер давно была предрешена. Опасаясь, что рано или поздно Оливия кому-нибудь проболтается о том, кто заходил в студию перед смертью Дональда, мисс Стаффорд предложила тетушке помощь с материализацией. Возможно, Оливия даже поверила в то, что спустившаяся с крыши дама – и есть дух невинно убиенной Хезер.

– Но если тетя Джейн не подливала атропин в кофе… – начал Уильям.

– Он содержался в бутылке виски, о чем заранее позаботился Артур. Думаю, он одобрил план Эмили избавиться от Оливии еще и потому, что та тратила слишком много денег на гадалок и медиумов. Лишь после убийства мистер Стаффорд-старший сообразил, что его сообщница рассчитывала заодно подставить его брата. Вы ведь это имели в виду, говоря, что она поступила опрометчиво? – Джозеф взглянул в надменное лицо Артура. – Вы знали, что Эмили не дралась с Ирэн Грант, а просто предупредила подругу, что та стала главной подозреваемой, и посоветовала ей исчезнуть как можно скорее.

– Надеюсь, мисс Грант это подтвердит, – заметил Джонс, азартно потирая подбородок.

Повернувшись к девушке, Уолш с горечью произнес:

– Вы использовали меня, чтобы быть в курсе моих догадок и подбрасывать удобные для вас предположения, а я доверчиво внимал вам, как слепой котенок, тянущийся за рукой, которая его приласкала. Составив записку для Дональда, вы играли со мной, проверяя, как скоро я пойму, что смерть Лоусона не была случайной. Признайте: вам это даже нравилось! Догадавшись об увлечении вашего дяди, вы начали ненавязчиво подводить меня к мысли о том, что Оливия является преградой на пути к его счастью с Джейн. Поэтому, увидев Чарльза с окровавленным ножом в руке, я должен был легко поверить в его виновность. А узнав, что я подозреваю Ирэн, вы сразу ухватились за возможность подставить свою подругу.

– Так вот зачем понадобилось сегодняшнее представление на кладбище? – воскликнул Уильям, поворачиваясь к Эмили. – Ты правда думала убедить нас, что убийца – Ирэн? Тут ты слегка переиграла, дорогая сестренка.

– Полагаю, мисс Стаффорд добивалась, чтобы я укрепился в мысли, будто это дело рук миссис Андервуд, в комнату которой она потом подбросила платье и шляпку. Однако я согласен с Уильямом в том, что вы слишком увлеклись игрой, Одри, – Джозеф нарочно назвал ее так и вдруг отчетливо осознал, что это всегда была Одри, девочка, взятая из приюта, а Эмили, которую он любил, существовала лишь в его воображении.

– Мисс Грант скажет вам всё, что угодно, лишь бы отвести подозрение от себя. Она правда хотела убить Дональда, и то, что ее опередили, не умаляет ее вины. У вас будет ее слово против моего. И никаких доказательств.