Валентин Курицын - Человек в маске

К утру вся честная компания проигралась в пух и прах. Весь выигрыш за малым исключением перешел в руки Загорского. Его искусные помощники оказались на высоте своего положения. Портили игру. Передавали карты, одним словом, исполняли свою роль как нельзя лучше. Уже рассветало, когда гости разъехались. Гудович, потягиваясь от бессонной ночи и неистово зевая, прошел в спальню и, не раздеваясь, лег. Спал он до обеда. Его разбудил приезд Загорского.

— Вчера мы заработали три тысячи четыреста рублей. Вот вам ваша доля, — протянул он Гудовичу пачку ассигнаций. — Я доволен вами. Следующую игру назначим на четверг. Я привезу одного пижона. Хорошо можно будет заработать.

Тайный игорный дом, организованный Загорским, продолжал свою деятельность с одинаковым успехом в течение всего зимнего сезона, предшествующего святкам. За это время не один томский купеческий сынок из числа любителей попытать счастья на зеленом поле внес посильную дань нашим предпринимателям. В особенности жестоко поплатился Вишняков. За каких-нибудь полтора-два месяца он проиграл около пятнадцати тысяч. Шварц потирал только руки, от такого проигрыша ему была двойная выгода: и установленный куртаж получал с ростовщиков, у которых его протеже учитывал векселя, и свою долю в шулерском дуване имел. Огнев тоже попался изрядно. Короче говоря, все постоянные и случайные посетители гостеприимной квартиры Гудовича поплатились за свою любовь к картам. Загорский не довольствовался уже тем способом, который он применил в первые два вечера, а прибегал и к «накладке».

Поясняем нашим читателям, что «накладкой» называется колода карт, специально подобранных и употребляемых банкометом, когда он хочет бить наверняка шесть или семь карт подряд. Карты для «накладки» складываются таким образом, что непосвященный в дело будет только удивляться необыкновенному «счастью» банкомета, а отнести это к шулерскому приему не догадается. «Накладок» различают две: «марьяжная» и «затяжная». Первая употребляется очень редко и только среди пьяной или уж чересчур неопытной публики, так как ряд восьмерок или девяток, выигрывающих подряд, невольно обращает на себя внимание. Вторая же — «затяжная» накладка — излюбленный прием наиболее искусных шулеров, составляется так, что восьмерки и девятки в ней совершенно отсутствуют, а в выигрыше банкомет остается благодаря хитроумной комбинации в расположении карт, сданных своему партнеру. Например, первую карту себе банкомет берет шестерку, останавливается на ней, тогда как его партнер, получив первой картой тройку, второй — семерку и, следовательно, обладая «жиром», покупает себе третью карту — пятерку и проигрывает.

Ниже мы еще вернемся к более детальному описанию подобных приемов, а теперь расскажем следующую сценку, имевшую место в один из зимних вечеров в квартире Гудовича. На сегодня карт не предлагалось, поэтому глава игорного дома в обществе ближайших своих сотрудников благодушествовал за вечерним кофе с ликерами. На безоблачном горизонте их существования появилось нечто, грозящее скверными последствиями для дела.

Это было отсутствие игроков. Публика, основательно уже общипанная, не представляла в будущем благодатного материала для шулерских операций. Ни очаровательная любезность Загорского, ни остроумные рассказы Гудовича о своих похождениях бывших и не бывших, ни семирублевый коньяк не могли уже привлекать гостей, умудренных горьким опытом прошлого проигрыша. Нужно было придумать что-нибудь новое. Об этом шла речь в описываемый нами вечер.

— Нет, господа, что ни говорите, а без женщины нам не обойтись, — задумчиво произнес, попыхивая папиросой, Загорский. — Очень просто, для того, чтобы холостая квартира Станислава Андреевича приобрела интерес в глазах наших взбунтовавшихся вассалов, необходима живая приманка…

— Блестящая мысль! — подобострастно согласился Шварц. — Только в светлой голове нашего патрона могут рождаться подобные мысли. Я заранее представляю себе, какой эффект произведет появление хорошенькой женщины в царстве карт и бутылок. Но для этого достоуважаемый Станислав Андреевич должен жениться!

— Черт меня побери, если я откажусь от этого, но только ты, Шварц, должен найти мне богатую невесту, — весело ответил Гудович, вливая рюмку ароматного ликера в черный дымящийся кофе.

— Друзья мои, найти богатую невесту в наше время не так-то просто. Если б мы стали ждать, пока вы, Шварц, исполните эту миссию, то пришлось бы закрыть лавочку за отсутствием покупателей.