Юлия Нелидова - Тайна стеклянного склепа

Худо-бедно мы поставили резервный топливный бак на сто литров, запаслись маслом, прикупили множество разных деталей, даже лишний карданный вал и связку съемных заводных ручек — они так быстро ломались, особенно в руках Зои, когда она в гневе пытался применить больше силы, чем требовал заводной механизм. И выкатили «Модал Кей» на Таймс-сквер с надеждой добраться хотя бы до Сиэтла.

Зои имела в запасе больше уверенности — по-прежнему собиралась прийти в Париж первой. Я скрывал, что не разделяю ее юношеского задора. Но было у этого «Форда» одно преимущество, вселяющее надежду, — его создатель добивался того, чтобы все детали в одноименной модели всех его автомобилей были одинаковыми, выпускал их конвейерно. И мы смогли, предвидя грядущие поломки, собрать целый набор запчастей, в отличие от других участников — все детали их авто были эксклюзивными и изготовлялись в единственном экземпляре. Вдруг проснувшийся педантизм Зои заставил ее письменно описать каждую возможную поломку, составить план ремонта с подробным описанием и количеством потраченного времени. Получилась довольно увесистая тетрадь.

— Отец всегда говорил: запиши, а то забудешь, — объяснила девушка. — После победы издам брошюру и прославлюсь как первая женщина автомеханик, которая дает сто очков вперед любому мужчине.

Стартовый залп должны были дать в десять тридцать, но внезапно толпа зашумела и расступилась. Медленно катясь к Таймс-сквер со стороны Седьмой авеню, подъезжал автомобиль странной, доселе невиданной конструкции.

Зои перевела свой бинокль на нового участника.

— Ей-ей, клюнула рыбка-то, — тихо произнесла она.

— Что? — переспросил я.

— Смотри вперед, сам все поймешь.

На нас катился невиданный автомобиль, словно отлитый из сверкающей стали, лобовое стекло и прямоугольные иллюминаторы по бокам были из зеркал, вместо радиаторной решетки — легкий стальной росчерк наискосок «Сильвер Элен» и две круглые фары. Он передвигался медленно, будто весил тонны три, но совершенно бесшумно. Поравнявшись с участниками нос к носу, остановился. Толпа пребывала в легком недоумении и на мгновение перестала шуметь. Последний участник больше походил на подводную лодку, нежели на автомобиль, на «Наутилус», к которому пристегнули четыре довольно увесистых колеса. В сравнении с остальными колесами, колеса «Сильвер Элен» выглядели столь внушительно, что невольно участники повылезали из своих машин, дабы лучше разглядеть их, — чувствовали они примерно тоже, что и Зои, когда слышала, что у «Летуана» на двадцать лошадиных сил больше, чем у ее «Форда».

Все дружно вздрогнули, когда подкативший «Наутилус» вдруг выпустил из узкого отверстия на крыше флагшток, развернувшееся черное знамя затрепыхалось на утреннем морозном ветерке.

— Представляем вашему вниманию последнего участника, — наконец очнулся от наваждения мистер Окс и поднял ко рту мегафон. — Перед вами «Сильвер Элен» доктора Ивана Иноземцеф — последний из электробатов, но первый из электромобилей будущего. Весом не более коляски — без трансмиссии, без карданного вала, бака для топлива. Только двигатель! Двигатель этого авто — электрический, который являет собой магнитный цилиндр…

Тут мистер Окс вынул листок бумаги с приготовленной речью, замер, ища взглядом нужные слова, — видимо, доктор предоставил главному редактору подробное описание своего чудо-электромобиля, которое было довольно сложно запомнить.

— Силовой агрегат состоит из электромотора с магнитным цилиндром мощностью в тридцать лошадиных сил, — читал Окс, — аккумуляторной литийной батареи, в качестве анода которой используется… здесь, господа, внимание, изобретение доктора, барабанная дробь… грибы! Да, особый вид грибов, я видел их — похожи на обыкновенные шампиньоны, но замечательно накапливающие и удерживающие энергию. Второе изобретение — биосолнечная установка, которая является постоянным источником электрической энергии, берущая ресурсы прямо из ничего и… тут вновь барабанная дробь — установка непрерывно вырабатывает электричество за счет фотосинтеза и жизнедеятельности колоний крошечных бактерий, которая позволит пройти путь в сто… вы только подумайте! В сто тысяч километров без подзарядки!

Толпа загудела — она разделилась на два лагеря: ликующие и те, кто, конечно же, не поверил в возможность существования самоходного транспорта, который бы объехал мир дважды и не нуждался при этом в дополнительном топливе, кроме того, что выделяли какие-то там крошечные бактерии. Это было немыслимо!