Игорь Москвин - Убийство в Невском переулке

— Приятно, что я внес толику в поимку злодея.

— Значит, Афанасий Львович, о котором вы рассказывали моему помощнику, — Путилин кивнул на Жукова, — и есть убитый сегодня ночью известный нам преступник Прохор Кузмин?

— Наверное, — произнес Иван Егорович шутливым тоном, — я не был близко с ним знаком.

— Миша, где чай?.. Человеческая судьба переменчива, я все более убеждаюсь, сколько не вьется веревочка злодеяний, все равно в одно прекрасное мгновение обрывается по вине то ли самого преступника, а иной раз этому преступнику помогают так называемые приятели. Вот убийца Федьки Веселого, так прозывали господина Перышкина в преступных кругах, поплатился жизнью, видимо, ворам сподручнее делить добычу на меньше частей.

— Вам виднее, Иван Дмитриевич, ведь вы ловите их.

— Да, приходится иметь дело со многими людьми.

Вошел Миша с подносом, на котором стояли три чашки, чайник, колотый сахар и сушки в вазе.

— Вам покрепче? — спросил Жуков у Минца.

— Если можно.

— Я одного не понимаю, — Иван Дмитриевич отпил глоток ароматного чаю, — почему Кузмина потянуло на кровь?

— Скорее всего, на этот вопрос ответа не будет, — Иван Егорович в одной руке держал чашку, в другой блюдце.

— Отчего?

— Как отчего? — искренне удивился начальник станции. — Преступник мертв, и мысли его теперь недоступны.

— Теперь мой черед задать тот же вопрос: отчего? — возразил Путилин. — Иной раз мы можем найти ответ у самого убитого.

— Странно слышать такое из уст начальника сыскной полиции.

— Ничего странного не вижу. Хотите, мы узнаем у убитого ответы на некоторые вопросы?

— Каким образом? Не гаданием же?

— Отнюдь, вот давайте начнем с малого.

— Хотелось бы послушать.

— Скажите, Иван Егорович, вы в присутствии доктора и господина Жукова опознали в убитом Прохоре Кузмине человека, которого господин Перышкин называл Афанасием Львовичем.

— Совершенно верно.

— Вы не откажетесь от своих слов?

— Конечно, нет.

— Но вот странность, Петр Трофимович Иванов, проживающий в Ланской, в предъявленном ему трупе не признал пассажира, который ехал с ним первым классом и, более того, напротив него.

— Почему? Может быть, Петр Трофимович плохо рассмотрел пассажира, сидевшего напротив?

— Не возражаю, тем более он созерцал целых двадцать минут, а вы сколько?

— Иван Дмитриевич, я не могу отвечать за господина Иванова, бог тому свидетель, но я видел Афан… этого, ну, Кузмина не один раз.

— Понимаю, но вот вторая странность: Прохор, то бишь Кузмин, не просыхал три дня и три дня не казал носа из заведения на Сенной, где спускал деньги после удачно прокрученного дела.

— Господин Путилин, — голос Минца дрогнул, — вы хотите сказать, что я мог ошибиться?

— Нет, Иван Егорович, я хочу сказать, что ошиблись вы намеренно.

Начальник станции вскочил, руки дрожали так, что он пролил чай не только на сюртук, но и на брюки.

— Это переходит всякие границы, — чашка с грохотом опустилась на стол. — Я вам помогаю, и я же становлюсь в чем-то виновным…

— Нет-нет, Иван Егорович, успокойтесь, просто я хочу для себя прояснить, почему два описания двух разных свидетелей так разнятся? Не скажете, почему?

— Этого я знать не могу.

— И самое странное, мы приходим арестовывать преступника, а нам достается холодный труп. Неужели злодеям мало доли в деле и они решили ее увеличить, ведь половина лучше трети?

— Конечно.

— Но есть еще одна странность, Петр Трофимович описал внешность человека, ну прямо копию, некоего Сеньки Хохла: прямой шрам под нижней губой, отсутствие передних зубов, серые глаза, нос с горбинкой, тонкие брови, словно прочерченные над глазами одной линией. Абсолютно точный портрет, — Иван Дмитриевич бил наугад, хотя описание и подходило под Семена Днепровского, прозванного Сенькой Хохлом, — и нам не составило труда привезти его сюда. Очень охоч Сенька до женской ласки, и после удачного дела где его можно найти, Миша?

— В публичном доме на Моховой.

— Губит Сеньку привычка, — Иван Дмитриевич показал глазами, мол, быстро на Моховую.

— Я не пойму… — начал Минц.

— Давайте договоримся, Иван Егорович, что о вашем участии в деле я знаю…

Начальник станции вскочил, размахивая руками.

— Я не позволю возводить на меня напраслину!

— Иван Егорович, вы сядьте, в ногах правды нет, и вы думаете, Сенька вас пожалеет? Он именно вас выставляет главным злодеем и именно на вас возлагает ответственность за пролитую кровь.