Борис Сударушкин - Секрет опричника; Преступление в слободе

Ниткин познакомил меня с сыном, предложил:

– Если вы всё осмотрели, можем подвезти до Ростова.

Я замешкался, не зная, как поступить. В это самое время к «Ладе» с ярославским номером по-хозяйски уверенно подошел толстый краснолицый мужчина, за ним не менее полная женщина в ярком цветастом платье вела за руки двух упитанных детишек.

Больше мне нечего было здесь делать, и я с благодарностью принял предложение Ниткина.

Как только машина тронулась с места, я сразу понял, что за рулем опытный водитель. Сказал об этом Андрею. Тот довольно улыбнулся во все лицо, а Ниткин ворчливо объяснил:

– Еще бы не опытный – в армии два года генерала возил и теперь в ГАИ работает. Видимо, в институт так и не будет поступать, всю жизнь баранку прокрутит.

Одной рукой ловко прикурив сигарету, Андрей протестующе мотнул лобастой головой:

– Не волнуйся, батя, в следующем году сделаю попытку в юридический.

– Так, значит, вы – сотрудник милиции? – только сейчас дошли до меня слова Ниткина.

– Сразу после армии пригласили в ГАИ – я согласился.

И тут меня как осенило – я вспомнил приметы «сотрудника милиции»: симпатичный, молодой, спортивного типа, загорелый. Светлые брюки, рукава белой рубашки закатаны… Ведь это были точные приметы Андрея!

Правда, директор говорил, что тот человек прекрасно разбирался в музейном деле. Но такой видный и, судя по всему, не глупый парень мог напустить на себя любого форсу, хоть дипломатом представиться.

Неужели он? А почему бы и нет? Ведь чернобородый вполне мог выйти на него, когда искал план тайника в Александрове. Посулил крупный куш и использует в своих целях.

В том, что Ниткин-старший здесь ни при чем и все делалось за его спиной, я был уверен. Ведь он сам только сейчас удивлялся, с чего вдруг у сына проснулся интерес к старине! Похоже, парень – пижон, явно пошел не в отца. Но как проверить эти подозрения?

Когда я сообщил Ниткину, что именно в Борисоглебском монастыре нашлись Царские врата, которые разыскивал чернобородый, он даже рассердился на меня:

– Что же вы раньше не сказали? Хоть назад поворачивай. Ведь я бы на них совсем другими глазами посмотрел.

Андрей вел машину молча, но я заметил, к нашему разговору он прислушивается с интересом.

Ниткин не читал моих рассказов и только сейчас узнал об аресте чернобородого, о новгородских сокровищах. Не перебивая, выслушал меня и тихо, но внятно произнес:

– Значит, прав был Михаил Николаевич Окладин, и вся эта история с поисками сокровищ действительно закончилась пустыми хлопотами.

Я спросил Ниткина, когда он встречался с историком последний раз.

– Да после того случая у нас в Александрове больше не виделись.

Подавшись вперед, я недоверчиво заглянул Ниткину в лицо:

– Когда же Михаил Николаевич говорил вам о сокровищах?

– Утром после ареста в церкви того парня.

– Окладин приходил к вам?! Зачем?

– Узнать, чем дело закончилось. Тогда он и сказал, что зря чернобородый так рискует, мотается из-за этих сокровищ по церквам, все равно рано или поздно попадется.

– Но ведь в тот день еще не было известно, что чернобородый разыскивает план тайника с сокровищами! Откуда мог знать о них Окладин?

– А вы у него сами спросите, – посоветовал Ниткин.

Наверное, мои расспросы показались ему странными, бросающими тень на Окладина.

А я отчетливо вспомнил, как категорично Окладин заявил тогда, что не может остаться в Александрове, как язвительно подтрунивал над Пташниковым, вызвавшимся участвовать в засаде за иконостасом. Что же получается? Все это была игра? Но зачем она потребовалась Окладину?

Выходит, я не обознался и действительно видел на перроне Ростовского вокзала историка? Но ведь именно в Ростове был позднее арестован Отто Бэр! Что кроется за всем этим? Стечение обстоятельств или нечто другое?

Ночью в Александрове Окладин вслед за мной выходил из гостиницы. Зачем?

В Ярославле чернобородый посетил квартиру Окладина. Что может связывать этих людей?

Наконец последний случай: Окладин узнает от Пташникова, что план тайника удалось восстановить по памяти – и сразу же в Борисоглебском музее появляется «сотрудник милиции», который завладевает этим планом. Опять совпадение? Не слишком ли их много?

Снова и снова возвращался я к этим событиям, пытаясь увязать их в единую цепь причин и следствий, но безуспешно. А перед глазами маячил широкий стриженый затылок Андрея. Не через этого ли парня действовал Окладин?