Борис Сударушкин - Секрет опричника; Преступление в слободе

– Как золото из тайника очутилось в пересохшем ручье?

– Глубоко закопать золото грабителям не позволила мерзлота, да и спешили они. Мы обратились к специалистам. Они высказали предположение, что при таких обстоятельствах кожаные мешки могли истлеть и часть золота растеклась с грунтовыми водами, что геолог-неудачник нашел один из таких ручьев. Поскольку после находки геологом золота круг поисков тайника значительно сузился, появилась надежда найти его.

– Что-то я не слышу в твоем голосе энтузиазма?

– Существует вероятность, что, кроме истлевших мешков, в тайнике больше ничего не осталось – все золото вымыли грунтовые воды, и теперь его надо по всей Сибири искать.

Я согласился, что такая вероятность допустима, но не надо отчаиваться раньше времени. Кто знает, может, прохудился всего один мешок, золото из которого и обнаружил незадачливый геолог?

Следующий мой вопрос был о Сорни Экве – Золотой бабе, судьба которой так причудливо переплелась с историей Теминского золота.

– По пути в Среднюю Азию ко мне недавно заезжал археолог Малов. До экспедиции в Отрар он с группой по изучению аномальных явлений побывал в тайге под Листвянском и нашел тот самый водопад с пещерой, изображенный в тетради геолога Щелыкова. Золотой бабы в пещере не нашли, но что странно – в ней обнаружили следы очень сильного пожара. Объяснить его причину не удалось, разве лишь каким-то немыслимым образом в пещеру попала молния.

– А как насчет аномальных явлений? Может, этот пожар – их следствие?

– Проведенные членами экспедиции исследования вроде бы подтвердили предположение Малова, что пещера находится в зоне аномальных явлений: это показывали биорамки, были замечены странные колебания магнитных стрелок, у многих членов экспедиции после пребывания там появилась непонятная слабость и сонливость. Но никаких трубных звуков, которые слышал Малов, не отмечено. А главное – нет самой Сорни Эквы. То ли она сгорела в огне этого загадочного пожара, то ли пожар возник, когда ее там уже не было. Кстати, я разговаривал об этом со Степаном Степановичем – научным сотрудником Оружейной палаты, с которым ты знаком. Так вот, по его инициативе специалисты провели дополнительное исследование золотого блюда с изображением женщины с ребенком и пришли к выводу, что оно не византийской работы, как предполагалось раньше, а изготовлено еще римскими мастерами. Вспомни рассказ Малова о взятии Рима племенами вестготов и угров – предков биармов, которые, вернувшись на родину, поклонялись каким-то античным статуям. Если золотое блюдо с изображением Сорни Эквы – из Рима, значит, и сама она могла оказаться оттуда. Таким образом, легенда получает очень веское подтверждение.

Я согласился с Марком, что эти сведения сами по себе очень любопытны, но они не дают ответа на вопрос – сохранилась ли Сорни Эква до наших дней и где ее искать?

– Ты прав, – вздохнул Марк. – У меня, честно признаться, была надежда, что ее удастся найти Малову. Теперь я почти не сомневаюсь, что геолог Щелыков видел в этой пещере под водопадом именно Сорни Экву, Золотую бабу. Но что с ней дальше произошло? Как мог возникнуть пожар в пещере, воздух которой насквозь пропитан брызгами водопада? Все это очень странно…

От загадки Сорни Эквы мысли мои перенеслись к тайне медных свитков, обнаруженных в пещере на берегу Мертвого моря, вспомнилась попытка Малова разгадать эту тайну. Предположение, что с целью овладения записями с расшифровкой древних текстов на него напал Габров, не подтвердилось, однако мои подозрения в отношении этого человека так и не рассеялись. Была в его поведении какая-то особая нервозность, которая, как правило, наблюдается у людей с нечистой совестью. Об этом я и сказал сейчас Марку.

– В данном случае интуиция тебя не обманула. В тот самый день, когда было совершено нападение на археолога, Габров получил документы на выезд из России.

– Ну и что из того? Ничего криминального тут нет, сейчас многие уезжают.

– Я их тоже не осуждаю, скатертью дорога. Но Габров уехал не по-хорошему. Не соседка, а он первым наткнулся в подъезде на оглушенного археолога – и бежал, испугавшись, что происшествие, связанное с вызовом в милицию и дачей свидетельских показаний, помешает ему своевременно уехать за границу. Вероятно, он видел и нападавшего – Крашилова: тот сообщил на допросе, что, когда выскочил из подъезда, ему навстречу попался какой-то интеллигентный мужчина средних лет, с портфелем. Судя по приметам, это был Габров, который, увидев своего раненого, истекающего кровью приятеля, бросился назад и прятался во дворе, пока не уехала «скорая помощь».