Валерия Вербинина - Подмосковная ночь

– Здорово, ахент, – услышал Опалин напряженный голос Терешина. Раньше Виктор не коверкал его звание, и то, как неприязненно хозяин дома произнес это короткое слово, говорило о многом. – В гости приехал?

Иван повернулся и, стараясь выглядеть как можно равнодушнее, показал на пустую банку из-под огурцов.

– Мне твоя жена сказала вернуть… Ну, я и вернул.

– Давай выйдем, – предложил после паузы собеседник, выдавив из себя нечто вроде улыбки.

Опалин пожал плечами и вышел из дома следом за ним. Коза, жуя траву, хмуро смотрела на Ивана. Со стороны огорода появилась огромная собака, которую он уже видел, внимательно поглядела на Опалина и, наклонив голову, стала делать вид, что обнюхивает чьи-то следы.

– Я не люблю, когда ко мне приходят в мое отсутствие, – заговорил агент ГПУ, не сводя пристального взгляда с лица Опалина. – Что ты тут вынюхиваешь?

– Ничего.

– Ничего? Зачем ты речь о Стрелковой завел?

Опалин уже открыл рот, чтобы сказать чистую правду – что он вообще знать не знал ни о какой Стрелковой; но внезапно понял, что ему не поверят и что ни к чему хорошему это не приведет. Правда и правдоподобие – разные вещи, и бывают такие моменты, когда лучше поступиться правдой ради правдоподобия. Поэтому он сказал:

– Вообще-то я с тобой хотел поговорить. Я случайно о ней услышал, ну и…

– Случайно? Ты приперся в Дроздово и даже не знал, что ее там убили?

– Слушай, у меня были только материалы дела! – Опалин начал заводиться. – Бураков ни слова о ней не написал… А местные не очень хотят говорить о ее смерти… – Его слова были близки к истине, потому что об убитой комиссарше раньше никто не упоминал. Что только ему не наговорили Пантелей, Ермилова, Киселев, Свешников и остальные – вспомнили и Распутина, и убитого отца Лидии, и утопленного селькора, и тиф, только о Стрелковой почему-то предпочли забыть…

– Ну конечно, – хмыкнул Терешин, закладывая большие пальцы рук за ремень. – Когда ее зарезали, они тут все перепились от радости.

– Правда, что ли?

Удивление Опалина было настолько искренним, что даже Виктор Терешин, не склонный доверять кому бы то ни было, почувствовал, что начинает колебаться.

– Посмотри мне в глаза и скажи, что ты приехал не из-за нее, – внезапно потребовал агент ГПУ. – Ну?

– Да честное слово…

– Тогда какого… – Терешин вставил крепкое словцо, – ты о ней расспрашиваешь?

– Потому что я хочу знать, на каком я свете! – выпалил Опалин. Он дернул плечом и поспешно понизил голос до шепота. – Я побывал на кладбище и узнал, что кто-то мог украсть из могилы череп. А утром я осмотрел землю под окном моей комнаты и понял, что там стоял человек! Вчера этих следов не было!

– И что?

– Понимаешь, этот призрак – никакой не призрак! Тут что-то не так… И когда я думаю, что уже на верном пути и вот-вот во всем разберусь – мне говорят о комиссарше, которую убил летающий топор. Это же вранье, да? Ее просто зарубили местные жители, которых она притесняла?

Его собеседник усмехнулся и медленно покачал головой.

– Нет, Ваня. Топор действительно был.

– Ну хорошо. Человека можно убить топором, если метнуть его. Согласен. Но…

– Ваня, – шепнул агент, – топор метнула не человеческая рука. Уймись уже, а? То, что произошло тогда в усадьбе, видела не только моя жена, там было десятка два свидетелей, в том числе красноармейцы из отряда Доры.

– Доры?

– Ее Дора звали, и фамилия вовсе не Стрелкова. Продолжать?

– Продолжай. Ты всерьез хочешь меня убедить, что…

– Два человека после ее смерти застрелились, в том числе – ее муж. Вот как на них подействовало то, что они увидели. Хочешь мне сказать, что они просто испугались какого-то мужика, который бросил в нее топором? Тем более что это был даже не топор, а какая-то старинная штуковина, которая висела на стене.

– Старинная? Погоди. Ты хочешь сказать, что в усадьбе была коллекция старинного оружия?

– Ой, да чего там только не было. Вережниковы жили – не тужили, и за границу сбежали еще до того, как все началось.

– Не понимаю, – проговорил после паузы Опалин, качая головой. – Это какой-то… бред. Летающий топор… И стол, который… сам по себе…

– Я же тебя предупреждал, чтобы ты держался подальше от усадьбы, – сказал Терешин. – Думаешь, я просто так говорил?

Кусты отбрасывали косые черные тени. Опалин выдохнул, вытер пот со лба и задумался. Собака, поглядев на хозяина и видя, что он почти успокоился, растворилась среди теней, словно ее тут и не было. Коза, мотая головой, пережевывала пучок травы.