Игорь Лебедев - Нотки кориандра

— Ардов, вы, часом, белены не объелись? — еле сдерживаясь в присутствии высокого дипломата, набросился на сыскного чиновника Троекрутов. — Вы зачем мне международный скандал в участке устроили?

— Ваше высокоблагородие, у вас есть прекрасная возможность лично вернуть господину послу табакерку, украденную у него пару недель назад.

Пристав запнулся. На лице отразился процесс усвоения сказанного. Наконец он расплылся в улыбке и обернулся к послу с распростертыми объятиями.

Однако ничего сказать Евсей Макарович не успел, поскольку стоявший без дела бригадир артельщиков вдруг перепрыгнул через стол, подскочил к турецкому посланнику, обхватил его сзади за шею и приставил к голове револьвер. При совершении этого маневра картуз с головы артельщика слетел и теперь не составляло труда признать в нем Белоглазова.

— Стоять на местах! — выкрикнул он.

Дерзкая выходка привела присутствующих в оцепенение.

— Вот тебе и покушение, — догадался Африканов и потянулся было к кобуре.

— Не тронь! — пригрозил ему револьвером Белоглазов. — Не то всех уложу.

Троекрутов в недоумении уставился на Ардова, ожидая разъяснений.

— Признаюсь, этот ход я не предусмотрел, — спокойно сказал сыщик, глядя на преступника.

— Илья Алексеевич, кто это? — спросил пристав.

— Это Белоглазов. Отставной фельдфебель Орловского тридцать шестого пехотного полка. Дважды ранен на Шипке.

— Белоглазов, вы зачем схватили господина посла? — обратился к отставному фельдфебелю Троекрутов как старший по званию. — У нас сейчас с турками мир и такие наглые выходки в отношении дипломатического лица нас не украсят.

— У вас, может, и мир, а я свою войну не закончил, — ответил герой Шипки. — И счеты наши не закрыты.

— По-моему, совершеннейшее безобразие! — оценил обстановку начальник участка. — Илья Алексеевич, надо как-то усмирить этого буяна!

— Белоглазов, кто разработал этот план? — обратился к налетчику сыщик, не обращая внимания на слова пристава.

— О каком плане изволите толковать, господин полицейский?

— В вашу задачу входило сначала устроить взрыв на военном заводе, сымитировав участие турецкого посольства, а затем совершить покушение на господина посла, представив дело местью «русских патриотов».

Говоря, Ардов протянул Троекрутову гранки, полученные от Клотова, тот принялся читать заметку, с ужасом поглядывая на Белоглазова.

— Вероятно, ваш патрон о чем-то догадался и в последний момент велел вам вместо театра отправляться сюда, чтобы довершить начатое, — закончил сыщик.

Установилось молчание, которое решился прервать Тавелиди.

— Господа, долг я верну, можете не сомневаться, — привстав, пробормотал он заплетающимся языком и тут же без сил опустился обратно на стул.

— Что сказать, толковый ты сыщик, Ардов, — сверкая бешеным зрачком, просипел Белоглазов, — я это сразу понял. Жаль, сплоховал Зверев, не достал тебя в Сестрорецке.

Пристав в недоумении переводил взгляд с одного собеседника на другого, совершенно не понимая сути диалога.

— А какова цель? Конечная цель вашей операции? — не отступал сыщик.

— Мы люди военные, — ухмыльнулся отставной фельдфебель, — про цель пускай начальство думает.

— В этом-то и состоит ваша ошибка, Белоглазов! — воскликнул Илья Алексеевич; голос его сделался звонче, а движения порывистее. — Вы доверились преступнику! Решили, что человек, который привлек вас к этой операции — жандармский офицер и действует в интересах Отечества? Ведь так?

Белоглазов занервничал. Столь полной осведомленности полицейского чина об имевшихся в тайной организации договоренностях он никак не предполагал.

— Для вас солдатская кровь ровно водица! — выкрикнул он, привычно свалившись в обличение любого, кто не погиб на горе святого Николая в августе 1877-го.

— Вот-вот, на этом он и сыграл, призвав вас действовать тайно и жестко, чтобы подвигнуть власть на решительные действия… — подхватил Илья Алексеевич, радуясь, что угадал с обстоятельствами вербовки ветерана турецкой кампании. — И вы, честный солдат, поверили этому «тайному патриоту». Правда заключается в том, Белоглазов, что вас обманули.

— Ну да, как же… — зло усмехнулся идейный убийца, не желая признавать крах своей миссии. — Расскажи моей козе, господин полицейский.

В этот момент в зал стремительно вошел Брусникин в сопровождении Жаркова. От неожиданности Белоглазов перевел оружие на жандарма.