Оскар Мюриэл - Темные искусства

— Камердинер Гренвиля?

— Да. Вы знали об их связи?

Женщина сначала качнула головой, но ей все же хватило здравомыслия сказать правду.

— Леонора как-то упоминала об этом. Я хранила этот секрет, чтобы не навредить ее репутации. Вы же понимаете. Я не рассказала вам об этом, потому что это не было связано с ее смертью.

— Понимаю. И да, связано не было, однако…

Из того же кармана я вытащил оторванные страницы, которые миссис Шоу, похоже, сразу опознала.

— Что это? — тем не менее спросила она.

— Страницы из дневника Леоноры, — сказал я, раскладывая их на столе. — Мистер Холт поведал нам правду… но не всю сразу. Он только что рассказал мне, что мисс Леонора вырвала эти страницы и отдала их ему в день сеанса.

Миссис Шоу тревожно сглотнула.

— Она там… она пишет об их романе?

— Именно, мэм, и в довольно жарких фразах. Потому она и дала ему эти страницы.

Она выдавила нервную улыбку.

— Что… в смысле, зачем вы мне об этом рассказываете?

Секунду я изучал ее в тишине, наблюдая за тем, как растет ее волнение.

— Думаю, вы догадываетесь, мэм.

Женщина покрепче обхватила чашку.

— Боюсь, что нет.

Я перевернул первую страницу из стопки.

— Мисс Леонора писала на обеих сторонах листа. Вырвав свои измышления на тему плотской любви, она вместе с ними вырвала и записи от предыдущего дня. О том, что приходила сюда.

— Приходила?

— Приходила повидаться с вами. Поблагодарить вас за совет .

— Она не…

— Вы отказались встречаться с ней, мэм. Мисс Леонора пишет, что вы велели служанке отослать ее восвояси. Она слышала , как вы отдаете этот приказ, и также удивляется, что вы так странно себя повели. Особенно с учетом того, как расположены вы были к ней месяцем ранее.

Губы ее задрожали.

— Я… я плохо себя чувствовала. Я не могла ее принять.

— Какая жалость. Мисс Леонора написала, что огорчилась, оттого что не смогла выразить вам благодарность за то, что вы не выбросили… вещи бабушки Элис.

Чашка задребезжала на блюдце, и миссис Шоу пришлось опустить ее на столик.

— О следующем, — сказал я, — мне пришлось догадаться самостоятельно. После смерти Элис семейство раздарило имущество Элис. Вам с сыновьями жилось туго, и, видимо, поэтому Гренвили решили, что вы будете рады ее вещам. К примеру… парочке старых склянок с духами, серебряному гребню и… ящику свечей?

Наступило глубокое затишье. Миссис Шоу смяла ладонями фалды платья, практически вонзив ногти в собственные ноги.

— Те свечи хранились у вас, — продолжил я. — Они давно попали к вам вместе с остальными пожитками. Вы все это перебрали. Вы явно нашли среди них сведения о том, что содержалось в свечах — доказательство намерений Элис. — Миссис Шоу смотрела в пол, не в силах взглянуть мне в лицо. — Вы знаете, какие намерения я имею в виду, не так ли?

Миссис Шоу покачала головой, и первая огромная слеза скатилась по ее щеке.

— Вы не имели отношения ни к одной из жертв — я о тех, кто должен был погибнуть. Кто умер бы той ночью? Ваш свекор? Ваша золовка и дочь? Еще более дальние Уилберги и полковник? Никто из них не приходился вам кровным родственником, но вы винили их в смерти мужа.

Она снова сглотнула, на ее напряженных руках выступили вены.

— Это вы подали идею спиритического сеанса, — сказал я. — Возможно, привели к нему действия Уолтера, но именно вы, по всей видимости, предложили его провести. А затем вынуждены были отстраниться от него. Вы знали, что вас не должны были видеть с мисс Леонорой накануне ее смерти — это вызвало бы подозрения.

К сожалению, именно по этой причине вы не узнали о смене плана. Вы не знали, что изменится место проведения сеанса, из-за чего миссис Кобболд пришлось увезти детей, а Бертрану — занять ее место. Пытаясь отомстить за мужа, вы, мэм, непреднамеренно обрекли на смерть собственного сына, — закончил я.

Миссис Шоу тяжело дышала. Делая короткие, натужные вдохи, она болезненно сглатывала. Я подумал, что она может задохнуться у меня на глазах. Я даже подался вперед, чтобы помочь ей, но тут она прошипела:

— Даже если и так… у вас нет доказательств!

— Верно, ни одного, кроме моих догадок. Леонора ни разу не упоминает свечи на этих страницах. Вы всегда сможете заявить, что она имела в виду другие предметы. К сожалению, большая часть событий случилась много лет назад, и все, кто мог бы подтвердить мои подозрения, уже мертвы.

Она послала мне коварную улыбку, куда более пугающую, чем изогнутая рука, восстающая из огня.