Олег Петрович-Белкин - Настоат

– Что вы, ваше превосходительство! Я и не думал отказываться! Выполню все в наилучшем виде-с. Его Величество Курфюрст будет счастлив, доволен. Я не подведу. Обещаю! Пожалуйста, сообщите детали: где, как, когда? Я – к вашим услугам…

Немая сцена. Деменцио молчит, укоризненно качая головой. Чем он недоволен? Коли хочет идти против воли Светлейшего Государя – я ему не товарищ. Я – верный солдат, тонтон-макут, «цепной пес режима». Называйте, как хотите – суть одна: я – рыцарь Курфюрста, стоящий на страже покоя и благоденствия Города.

Потупившись, Деменцио опускает глаза.

Чертов баран! А я его считал идеальным сотрудником, талантливым управленцем. В конце концов, неплохим человеком. Даже сон рассказал… Несносное, узколобое существо! Червяк! Сто раз намекнул, что следует отказаться. А он прет напролом: берет – и, ничтоже сумняшеся, предает Клаваретта. Начальник следствия, конечно, осел – но такого, пожалуй, не заслужил. А Иненна и подавно.

Сволочь, еще и мне отрезал путь к отступлению, сжег корабли – коли сейчас пойду на попятную, он непременно донесет Государю. И это конец: дворцовый переворот не состоится – на пенсию вытолкнут меня, а не Дункана или Курфюрста.

Твою мать, каким местом я думал, когда надеялся на разборчивость Йакиака?! Он же фанатик, авторитарная личность; повинуясь приказу, перегрызет глотку даже младенцу. Зачем я вообще рассказал о Курфюрсте? Сделал бы вид, что похищение – моя инициатива. Сейчас было бы пространство для маневра: походил бы из угла в угол, изобразил нерешительность – и в итоге якобы передумал. Мол, отказался от прежней идеи… Сколько ошибок – одна другой бездарнее и глупее!

Ладно, не стоит паниковать, нельзя падать духом – возможно, так даже лучше. Если Энлилль прав, и убийство вот-вот повторится (а жертвой, несомненно, станет Иненна), то похищение будет как нельзя кстати. Вполне вероятно, оно спасет ей жизнь. Спрячем красавицу подальше от Дункана, от Настоата; разумеется, и от Курфюрста, от других потенциальных преступников. Не знаю, что это: самоуспокоение, самообольщение? Или действительно свет в конце тоннеля?

Почетный Инноватор кивает.

– Хорошо. Тогда вот инструкции. Можешь не торопиться – дело не срочное. Если сомневаешься, отложи на потом. Лучше как следует подготовься!

Да, это правильный ход! Если Йакиак окажется нерасторопен (на что я очень надеюсь!), то проблем не возникнет. Главное – переждать день. Если во дворце все пройдет как по маслу, то меня устроит любой из двух вариантов: либо отстранение Курфюрста от власти, либо арест Дункана Клаваретта. В первом случае я дезавуирую приказ и отменю похищение; во втором – у Принцепса исчезнет всякий мотив организовывать преступление, и операция будет немедленно свернута. Отлично! Неожиданностей быть не должно. Только бы Йакиак не учудил чего лишнего! А то ведь он может. Дернуло же меня связаться с полуросликом и полудурком!

– Так вот, – продолжает Деменцио, – не торопись! Иненна никуда не денется. Крайнего срока нет: приказ можно выполнить и завтра, и послезавтра. Как только похитишь ее, доставь сюда, обеспечь всем необходимым, успокой. Скажи, что это временная мера, и скоро она вернется на службу. Дай ей все, что ни попросит. И относись не как к пленнице, но как к гостье. Понятно?

Я спрыгиваю с кресла и замираю в низком поклоне.

– Всенепременно, ваше высокоблагородие! Позвольте уточнить – сколько она должна провести в заключении?

Деменцио раздраженно бьет ладонью о подоконник.

– Сказал же тебе – не в заключении! И не в изгнании. А просто у нас в гостях. Сделай все деликатно – так, чтобы никто не пострадал! Аккуратно, уважительно и галантно. Ты ведь кавалер?

И бросает на меня насмешливо-пренебрежительный взгляд. Думает, я не обращаю внимания. А я все вижу и замечаю! Но его отношение ко мне – дело второстепенное: я не нарцисс и гордость мне чужда. Гораздо важнее, что он искажает волю Курфюрста. Я чувствую это кожей, ощущаю всеми фибрами светлой, добродетельной души. Верной Государю души. Приказ неполон – Принцепс хочет чего-то иного.

Первый советник подходит к зеркалу. Поправляет прическу и галстук. Похоже, аудиенция подходит к концу.

– Отвечаю на твой вопрос: гостить у нас она будет недолго. От силы день-два, а затем – обратно в Великое следствие. В любом случае, я тебе сообщу!

Поворачивается, направляется к двери. Замирает возле меня.

– Йакиак, еще раз повторяю: спешить некуда! Посиди здесь, осмотрись – ты должен знать этот дом как свои пять пальцев. И не поддавайся на провокации! В отличие от… – Деменцио запинается, едва не сказав, как мне кажется, чего-то исключительно важного. – В отличие от многих, я не сторонник жестких мер. Ни одного волоска не должно упасть с головы прекрасной Иненны!