Андрей Рубанов - Человек из красного дерева

– Угомонись, прошу тебя.

– Я охрану вызову! – процедил Щепа, прижатый к полу.

– Не вызовешь. Мы тебя свяжем, и рот заткнём. Хочешь?

Он не ответил.

Пока шла потасовка, Читарь встал, опираясь на палку, отошёл в сторону, не обращая внимания на нашу возню, извлёк телефон, недавно купленный, и сделал звонок – я не знал, кому, и не расслышал его слов, но после недолгого разговора лицо Читаря разгладилось, телефон он сунул в карман штанов, и мне подмигнул.

– Скоро всё решим. Сюда уже едут.

– Кто едет? – спросил я.

– Кто надо, – ответил Читарь. – Отпусти его.

Я ослабил зажим, Щепа тут же вскочил. Евдокия смотрела на него брезгливо. Я чувствовал досаду. Драка не входила в мои планы. Особенно неприятно было устраивать побоище при невинном ребёнке.

– Кто едет? – вслед за мной спросил Щепа.

Однако Читарь ответом его не удостоил, подошёл к Евдокии, присел перед ней на корточки.

– Дуняша, – сказал он. – Мы обещали купить тебе помаду и духи. Я помню. Вот этот недовольный дядька, – он показал на Щепу, – твой родственник. Считай, что старший брат. Он кричит и ругается, но ты его прости за это. К нему сюда в гости ходят женщины… Зачем ходят – он потом тебе объяснит. Может, у него завалялись какие-нибудь духи или прикрасы. Серьги, допустим. Когда он малость охолонёт, ты его попроси, он тебе покажет, что́ у него есть.

Однако Евдокия не отреагировала на посулы.

– Кто едет? – спросила она.

Через два часа негромко загудел сигнал: не дверной звонок, а снизу, с поста охраны. Щепа пошёл отвечать, вернулся:

– Сюда идёт некий Николай Можайский. Сказал, что он мой дядя.

– Иди штаны надень, – велел Читарь, – для при- личия.

– Ишь ты, – враждебно ответил Щепа, – о приличиях вспомнил!

Однако совету внял, удалился в частные глубины своей безразмерной квартиры и вскоре предстал облачённым в широкие домашние брюки из жатого шёлка и в майку с надписью “Sexy and I Know It”.

– А кто такой Николай Можайский? – спросил он.

– Сейчас узнаешь, – пообещал Читарь. – Открой дверь, он ждать не любит.

– А чего ты командуешь? – взвился Щепа. – “Штаны надень”, “дверь открой”! Ты у меня в гостях!

– Я везде в гостях, – мирно ответил Читарь. – Не психуй. Раз он приехал, уже можно успокоиться.

Спустя минуту в комнату вошёл, широко шагая, невысокий человек с мощным плечевым кряжем и круглой большой головой. Высокий, выпуклый лоб, волосы только на макушке и на висках, глубоко посаженные бесцветные глаза, аккуратно подстриженная полукругом седая борода, внешние углы глаз опущены, нижние веки – тяжёлые, набрякшие; он весь производил впечатление тяжёлого шара, не вошёл – вкатился; встанешь на пути – подомнёт и не заметит. То ли чиновник при большой власти, то ли успешный бизнесмен; костюм нов, дорог, явно сшит на заказ по фигуре, туфли сверкают, на запястье часы драгоценно поблёскивают. Руки длинные, кисти огромные, хваткие.

Я впервые видел деревянного человека такой комплекции: все мы, истуканы, примерно одного роста и одинаковой ширины плеч, среди нас нет ни слишком высоких, ни слишком низких, ни толстяков, ни гигантов. Древние мастера изготовляли нас по одной мерке.

Дух вошедшего незнакомца был огромен и горяч: меня опалило жаром, как будто в печь заглянул.

Не говоря ни слова, он оглядел комнату, потом каждого из нас. Читарь поспешно встал и поклонился. Я помедлил и сделал то же самое.

– Прости, владыко, – сказал Читарь, – без тебя никак.

Человек-шар молча придвинул к себе стул и сел, расстегнув пиджак; спереди из-за поясного ремня у него торчала рукоять пистолета. Мне показалось, что он не только не желал спрятать оружие, но и выставил его напоказ.

Похабная картина в золочёной раме вызвала у него секундный интерес, он коротко усмехнулся.

– Рад всех видеть, – сказал он. – Я Никола Можайский.

Читарь представил остальных. Обошлись без рукопожатий, кивками. Щепа заметно потух и уже не метал вокруг злобные взгляды.

– Почему хромаешь? – спросил Никола Можайский у Читаря.

– Треснул.

– Тогда не стой, – велел Никола. – Присядь. Все давайте сядьте, и поговорим. Я примерно в курсе ваших приключений. – Он посмотрел на меня. – Ты, Антип, скажи, пожалуйста: где сейчас находится изваяние деревянной женщины с приставленной головой?

Вопрос был задан совершенно полицейским тоном; я вспомнил оперативника Застырова.

– Спрятали, – ответил я, – возле сгоревшего дома. Закопали.