Валерия Вербинина - Тайны Баден-Бадена

— Я сделаю все, что вы хотите, — пробормотал Михаил.

Анастасия удалилась. Он поставил пять золотых на красное и проиграл; сделал еще одну ставку на пас — выпало зеро, но третий раз оказался выигрышным. «Значит, без Анастасии мне везет, как прочим смертным, — сообразил Михаил, — могу проиграть, а могу и выиграть». Последующие несколько минут он ставил без системы и в основном серебро; он не мог объяснить сейчас, почему скромные серебряные монеты вдруг стали его раздражать и он пожелал во что бы то ни стало от них избавиться. Наконец Анастасия вернулась и встала возле него. Теперь он больше не проигрывал; столбики золотых монет перед ним становились все выше. Немолодой служитель казино, удивительно ловко заставив всех расступиться, даже принес для него кресло.

— Дайте ему что-нибудь, — шепнула Анастасия.

И писатель бросил ему золотой, не глядя — это он-то, который раньше проживал несколько серебряных монет в неделю и ходил пешком, чтобы экономить на извозчике. «Кажется, у Гофмана есть рассказ… «Счастье игрока»… о чем же он? Забыл…» Умом он понимал, что то, что он сейчас переживает, и есть то самое счастье игрока; но он вовсе не был счастлив. Все казалось ему каким-то зыбким и непрочным; он стал больше оставлять себе и меньше ставить, потому что боялся проиграть все разом. Радовало его, что Анастасия не делала ему замечаний и вообще ничего не говорила, что бы он ни предпринимал. Через некоторое время девушка снова отошла, чтобы их колоссальная, сверхъестественная удача не так бросалась в глаза; в ее отсутствие Михаил сделал несколько неудачных ставок, довольно много потерял и раздражился до крайней степени. Он не заметил, как в зале появились Иван Александрович Гончаров и Тихменёв, которые с изумлением стали следить за ним; к ним обратился кто-то из зрителей, спрашивая, что это за скромно одетый молодой человек, который начал с нескольких монет, а теперь сидит перед столбиками золота, стиснув руками виски.

— Он же никогда раньше не интересовался рулеткой, — с изумлением проговорил редактор, — что это с ним?

— Бес игры, — усмехнулся Гончаров.

Вскоре слово «новичок, новичок» пролетело по залу, перепархивая из уст в уста. Все успокоились: удаче Михаила было найдено подходящее объяснение. Он выиграл, проиграл, снова проиграл, и тут вернулась Анастасия.

— Вы совсем бледный, — сказала она, пристально глядя на него. — Михаил Петрович, давайте пойдем в ресторан, а потом вернемся. Тут рядом лучший ресторан во всем городе.

Михаил не стал возражать. Он сделал еще несколько ставок, разумеется, выиграл, выдал каждому крупье по несколько монет в качестве чаевых и объявил, что вынужден прерваться. Анастасия достала из своей сумочки мешочек и протянула спутнику; испытывая совершенно непередаваемые ощущения, он стал сгребать со стола деньги. Золото звенело и текло между его пальцев.

От игорного стола он уходил как сомнамбула и опомнился только, когда они с Анастасией уже были в ресторане, расположенном в том же здании. Девушка сидела за столом напротив него, держа на коленях их сокровище — точнее, ее сокровище, потому что Михаил на него не претендовал. Тем не менее она заговорила о том, что он, конечно, получит свою долю от выигрыша. Михаил, разумеется, принялся доказывать ей, что деньги — ее и удачу приносит тоже она, а раз так, у него нет никакого права ни на одну выигранную монету. Но тут подошел официант, и они, не сговариваясь, заказали самые дорогие блюда, какие нашлись в меню.

— Ах, как хорошо быть богатой! — то и дело повторяла Анастасия, жмурясь.

После обеда они вернулись в казино, но перешли в другой зал, и Михаил снова начал делать ставки. Когда Анастасия стояла рядом, он выигрывал, в ее отсутствие то выигрывал, то проигрывал. Часов в шесть появился англичанин с сигарой, который раньше играл против Осоргина; теперь он подсел к их столу и сразу начал делать крупные ставки. Прошло менее двух часов, и англичанин проиграл Михаилу все, с чем пришел. Теперь перед писателем громоздились груды золота, и из других залов приходили любопытные зрители, чтобы посмотреть на него. Он ставил и ставил, механически, как машина. Вокруг него суетились служители, ему уже давно пододвинули самое лучшее кресло, и несколько игроков пытались урвать свой кусочек от его удачи, повторяя его ставки. Он давно бросил считать, сколько успел выиграть; может быть, тысячи золотых, а может быть, и десятки тысяч, что в ту эпоху составляло целое состояние. Неожиданно он не увидел, а почувствовал, как Анастасия вздрогнула. В зал вошла Натали в сопровождении своего мужа. Некоторое время Натали наблюдала, как Михаил ведет игру, потом с вызовом промолвила: «Ну что ж», и приблизилась к столу.