Валерия Вербинина - Тайны Баден-Бадена

— Обыкновенная простуда, Анастасия Петровна, ничего больше. Я не думал, что такой пустяк стоит вашего внимания. А откуда вам стало известно, что я…

— Я спросила у графини Вильде — она ведь все обо всех знает. Она сказала, что вы заболели и она присылала к вам своего врача.

В первое мгновение Михаил изумился, но, сообразив, в чем дело, тут же надулся. Больше всего, по правде говоря, он сердился на свою недогадливость — ведь достаточно было хорошенько посмотреть на доктора, чтобы понять, что у него не может быть ничего общего с фрау Эльзой, вполне заурядной вдовой заурядного крестьянина.

— Trois, rouge, impaire et manque! [40] Три, красное, нечетное, манк ( франц. ). — объявил крупье.

Не без труда Михаил и Анастасия пробились к Петру Николаевичу, который занял место в первом ряду возле стола. Приемный отец Анастасии был мрачен — он только что поставил золотой фридрихсдор на черное и проиграл.

— Петр Николаевич! — негромко позвала его Анастасия. Назарьев оглянулся, едва заметно нахмурился и бросил оставшиеся два золотых на черное. «Проиграет, как пить дать, проиграет», — мелькнуло в голове у Авилова.

— Что тебе, Настенька? — спросил Петр Николаевич фальшиво. Так фальшиво, что Михаилу стало совестно за него.

— Я пришла за вами, — сказала Анастасия.

— Тебя Глафира Васильевна прислала?

— Нет, она еще не знает, чем вы занимаетесь. Но если даже Лукерья догадалась, я думаю, Глафира Васильевна тоже догадается.

— Я еще не играл сегодня, — сказал Петр Николаевич умоляюще. — Почти не играл, — быстро добавил он. — Вот проиграю, и пойдем.

— Вы позавчера проиграли сорок золотых, Петр Николаевич…

— Ну проиграл, и что с того? Сначала я ведь их выиграл, — ответил Петр Николаевич с досадой. — Хотел сорвать куш, да не смог вовремя остановиться. На рулетке надо уметь ловить удачную полосу, а я переборщил.

— Mesdames et messieurs, rien ne va plus! [41] Дамы и господа, ставки сделаны ( франц. ).

Помощник Фортуны запустил рулетку. Шарик заметался. Михаил отвел глаза. «А забавно было бы увидеть, как, к примеру, шарик соскочит с рулетки и пролетит мимо всех номеров… Какие тогда поднимутся споры, какая свара начнется… Впрочем, наверное, в казино есть свои правила на этот счет…»

— Восемь, черное, четное, манк!

— Выиграл, выиграл! — с торжеством вскричал Петр Николаевич. Крупье, распределяющий выигрыши, лопаточкой подгреб к нему его ставку и то, что ему причиталось сверху.

— Поставлю-ка я на вторую половину, — неожиданно решил Петр Николаевич и двинул весь свой столбик на пас.

«Логично, — подумал Михаил, — если выиграло число из первой половины, ставить на вторую. Как он раскраснелся, как хватает себя за бакенбарды, как ерошит волосы… Тут, пожалуй, страсть, причем настоящая. Вставить, что ли, его в роман? Или в повесть, как советует Тихменёв? Приезжает в Баден заурядный помещик, начинает играть, преображается, потом проигрывается…»

— Вы же обещали… — с укором шепнула Анастасия Назарьеву.

— Обещал, если проиграю, — отмахнулся тот. — Но я же не проиграл! — заключил он с торжеством.

Анастасия беспомощно поглядела на Михаила, словно прося его повлиять на приемного отца, но писатель только руками развел.

— Разумеется, он проиграется, — по-французски бросила своей свите старуха в бриллиантах и поставила целый столбик золотых на manque.

Но Петр Николаевич выиграл, и еще раз, и снова. Он раскраснелся, бакенбарды его стояли дыбом, в глазах поселилось шальное, экстатическое выражение. Он осмелел настолько, что стал ставить на цифры — и всякий раз выигрывал. Груда разнокалиберных монет возле него все росла и росла. От Михаила не укрылось, что игроки стали поглядывать на Петра Николаевича с почтением и даже принялись повторять его ставки, а он увлекся настолько, что не стеснялся уже вычислять вслух.

— На десяточку, что ли, поставить? — бормотал он, запуская пальцы в свои редкие волосы. — Десятого день рождения Глафиры Васильевны… Или на зеро? Вот в чем вопрос…

— Я больше не могу, — неожиданно вырвалось у Анастасии. Она повернулась, показывая, что хочет уйти. Михаил бросился расчищать ей дорогу среди игроков, которые обступили их, как стеной. Не без труда писатель и его спутница отошли от стола, а когда они были уже у выхода, до слуха Михаила долетел разочарованный вздох присутствующих.

— Проиграл, конечно, — с горечью проговорила Анастасия. — Я так и знала, что он проиграет! Не зря Григорий Александрович говорил, что у Петра Николаевича не тот характер, чтобы стать серьезным игроком…